日本人大概可以說是全世界數一數二愛泡澡的民族。若大家曾看過宮崎駿的經典動畫《神隱少女》，那麼在以湯屋為背景延伸出的劇情中，也大概能窺知其中一二，泡澡這件事在日本可是無論男女老幼、身份地位都喜歡的事情，很多遊客去往日本旅遊的時候，也大多喜歡去嘗試一下泡澡，但是很多人可能對於日本的公共泡澡設施、錢湯、超級錢湯和溫泉搞不懂是怎麼回事，這裡便一一為大家解釋一下，並且註明一下，在日本使用澡堂時須遵守的禮儀和重要事項，希望可以幫助到大家。
日本泡澡的文化歷史
日本的泡澡文化最早據說始於6世紀時，當初為了讓傳道佛教的僧侶們能洗淨髒汙，而在寺廟內修建澡堂，同時也開放給民眾使用。在家家戶戶都尚未有浴缸和泡澡習慣的當時，平民百姓們因為接觸佛教而有開始感受到泡澡的美好。相傳到了平安時代末期，京都開始有湯屋出現，而一般則認為公共澡堂「錢湯」是在江戶時期（1603～1868年）後徹底發展並融入平民日常生活。
據文獻記載，1810年時，江戶地區共有多達523間錢湯，當時主要以混浴為主，經過明治、大正時代的進化，才大致確立和現今幾乎相同的公共澡堂風格。據日本行業協會資料統計，在錢湯的全盛期時，日本全國共有18325家，也成了日本人生活中不可或缺的日常文化。而比較有名的有關東的草津、伊豆，關西的有馬，北海道的定山溪等。
錢湯、超級錢湯、溫泉有什麼不同？怎麼分辨？
來到日本後，會發現可以泡湯的設施種類不只一種，雖說錢湯、超級錢湯或是溫泉都是設有著大型澡堂且能放鬆身心的場所。但其實錢湯和超級錢湯在日本的《公眾浴場法》中就已被分門別類，錢湯為「一般公眾浴場」類別，而超級錢湯則是「其他公眾浴場」類。而實際利用時又有什麼差別呢，以下就將揭開這三者的真面目，一起來認識一下！
溫泉根據日本環境《溫泉法》的定義，泉水需由地下湧出，且湧出時水溫需達25度以上，若是25度以下者，泉質還需要含有至少一種以上經國家認定的成分，符合條件者便能稱作溫泉。因此即使是溫度偏低但富含指定成分，也仍有可能是溫泉。
錢湯錢湯基本來說是提供付費泡澡的公共澡堂，也被稱為湯屋或澡堂，錢湯在《公眾浴場法》中被列在一般公眾浴場類別中，是因應保健衛生需求存在於日常生活中的設施，因此通常設施僅有泡澡池、洗澡區和更衣室。
近年來，也有一些老舊的錢湯開始翻新整修，保留一部分傳統並加入些現代感的設計，期望能吸引更多年輕的客群。
錢湯的收費標準是依據當地物價來決定，且依照各都道府縣設定收費上限，不得隨意漲價。此外，當地也會提供水費和稅收優惠補助給錢湯設施，藉此來維護錢湯的長久經營及民眾的公共衛生需求。對於家中沒有浴缸的人來說，錢湯是可以天天前往的場所，也因此可見到當地居民邊泡澡邊日常寒暄的景象，有點類似於國內的東北大澡堂。
超級錢湯從名稱上就能大概得知，所謂超級錢湯，就是普通錢湯的升級版。比起錢湯主要為單純的泡澡，超級錢湯則以休閒娛樂的要素居多，因而被列在其他公眾浴場的分類中。通常除了基本的泡澡池外，還會附設有三溫暖、按摩水池、休息區、按摩區、飲食區和停車場等設施，整體規模也較錢湯來得大，營業時間也較長，作為假日時的放鬆去處，待上個半天一天也沒問題。
公共澡堂大多沒有提供免費毛巾，需要自備或是在現場租借購買。超級錢湯的使用價錢則是由業者自由定價，依據規模大小和設施服務內容，從700日幣到2000、3000日幣都有可能。超級錢湯內附設區域很多，大多都有漫畫專區，在等待的時候還可以看看漫畫，打發時間。
使用錢湯的基本禮儀
無論是錢湯或是超級錢湯，在使用這類公共澡堂時，為了能讓大家都能渡過舒適的時間，就衍生出了基本禮儀，雖然有時不會明確標示出來，但在當地是人人都知道且會遵守的。規則看似很多很繁複，不過即便無法全部記住也沒關係，只要以「不髒亂、不喧鬧、不霸佔」為大原則，相信就不會有問題！
澡堂規則
入浴池前務必先徹底衝洗身體這一點是基本中的基本！記得絕對不要興高採烈地直接往浴池裡跳進去，在進入浴池前，為了保持澡堂的清潔，請好好地先把身上的汗水、髒汙洗去，在衝洗時也要注意後方和旁邊是否有人，避免將蓮蓬頭的水噴到周圍的人。
毛巾不要下水除了不要將毛巾帶下水或是在水中用毛巾擦拭身體之外，當然也不能毛巾圍住身體的部位進行泡澡。不過若是將毛巾折好放在頭上則沒問題。
頭髮紮好，不要泡到水裡為了避免頭髮和灰塵掉入水中，影響浴池的清潔衛生，即便是下水前衝洗過頭髮，但因他人並不知道，除了以發圈綁起，也可使用浴帽或以毛巾卷好。
不要大聲談話難得有機會到錢湯泡澡，興奮的心情是難免，不過不少客人仍是希望在公共澡堂獲得安靜地休息時光。雖然沒有禁止談話，但還是要避免過於激動、大聲地交談。
不要在洗澡區佔位洗澡區的位置有限，但無論是遇到離峰時段或是尖峰時段，都請不要為了一己之便而用臉盆或其他東西來佔位。想要衝洗身體卻沒有空位時，就請有禮貌地等待吧。
身體未擦乾前不要在更衣間走動更衣室內除了有剛泡完澡的人之外，也會有剛抵達更衣室的客人。為了避免地板溼掉而使他人滑到、襪子沾溼而造成不便，記得洗完澡後記得將身上的水氣確實擦乾。
使用完的物品物歸原位聽起很雖然很像幼兒園中對小孩的發令的口號，但其實大人也常常會遺忘這個基本習慣。例如洗澡區的板凳座椅、臉盆、共享的洗髮精或身體乳等，使用完後記得回復成原來的設置，方便下一個人使用。
嚴禁在澡堂內的洗澡區染髮染髮劑散發的味道會影響到其他客人，染劑的顏色也可能染到澡堂的牆壁等設施上，因此絕對不要在這個空間染髮。
看完這篇，相信大家對日本的泡湯文化和潛規則已了解了一些！下次在日本各地看到不同的公眾澡堂時，就可以少點疑惑和不安，即使自己一人也可以勇敢踏入錢湯或超級錢湯，洗去身上髒汙的同時，也順便卸下一些壓力和心頭煩惱！