12月19日至20日，由騰訊主辦的2020TechoPark開發者大會於北京召開。據悉，本次大會邀請了全球超200位頂級技術專家來到現場，與數千位參會者就雲計算、大數據和人工智慧等前沿技術話題展開深度交流，為中國及全球雲計算愛好者、從業者、開發者提供最具參考價值的創新分享。
作業幫視覺智能實驗室架構負責人程童受邀參加大會，並發表了題為《作業幫拍照搜題系統架構的演變》的主題演講，系統地介紹了作業幫拍搜系統概況、不同階段面臨的問題和應對方法，以及GPU服務虛擬化的實踐經歷和取得的遷移效果。
底層技術加持，作業幫拍搜助力用戶精準獲取全面信息
作為中國最大的K12在線教育公司，作業幫致力於用科技助力教育普惠，解決教育領域痛點，旗下擁有作業幫、作業幫直播課、作業幫口算、鴨鴨AI課、智能硬體喵喵機等多款教育產品，總日活用戶超5000萬，月活用戶超1.7億，累計激活用戶設備超8億。其中，作業幫APP是進入中國應用市場Top30的唯一一款教育類APP，作業幫直播課是中國在線教育領軍品牌，累計服務學員已超6500萬。
在作業幫的整套產品鏈條中，拍搜系統提供了底層的技術支持。據程童介紹，作業幫拍搜系統擁有多項OCR、檢索、系統專利，率先在業界實現「隨手一拍，秒出答案」。與此同時，隨著拍搜功能的不斷拓展，作業幫完成了從單題到整頁再到猜你想拍，從搜索到批改再到打分的全方位搜題場景設定，充分幫助學生提高學習效率。
據了解，作業幫拍搜算法架構主要分為OCR和檢索兩部分。其中，OCR系統主要任務是將所拍內容識別成文本，由多個策略&預處理模塊，以及大量使用GPU作為運算設備的深度學習在線推理服務組成;而檢索系統的主要任務是通過識別出的文本檢索答案，包含策略層、正排系統、倒排系統和離線建庫四個主要部分，針對拍照搜題這個垂直領域進行了大量的策略優化。
程童表示：「針對用戶在不同使用場景下可能出現的模糊、傾斜、低像素、幹擾等各類拍照問題，作業幫在持續5年以上的自主研發和數據積累中，不斷進行算法迭代和架構完善。」
在一次完整的文字識別流水線中，作業幫拍搜系統擁有超30種不同的神經網絡各司其職，平均一次識別可運行260次以上的神經網絡預測。此外，通過構建大規模的並行GPU集群，平均只需要200毫秒，便可完成一次完整的識別流程，且作業幫系統在一分鐘可完成百萬次這樣的搜題請求。對於識別出的題目內容，系統可以在索引量超過3億的題庫搜尋引擎中進行匹配，確保用戶獲取更全面和準確的信息。
從更快更準到快速應變，有限算力下的極限探索
程童在演講中提到，在過去的六年裡，作業幫拍搜系統以兩年為進化周期，大致可分為三個發展階段，每個階段因業務場景和系統規模不同，面臨的問題也有所不同。2015年至2016年屬於第一階段，作業幫拍搜系統業務剛起步，需要解決的核心問題是更快和更準。更快是為了提供更好的用戶體驗，更準則容易形成口碑傳播，吸引更多用戶。
為了實現「隨手一拍，秒出答案」的效果，作業幫視覺智能實驗室工程架構團隊從並行計算、調度策略、工程實現三方面做出了努力。團隊率先將GPU用於在線推理服務：使用CPU做預處理，利用GPU強大的並行運算能力運行深度神經網絡，上線後取得了10倍的加速效果，平均耗時從3秒以上縮短至300多毫秒，後續持續優化到平均200毫秒。團隊還自研輕量級RPC框架，設計適合多GPU協同的線程池和調度策略，高峰期GPU利用率達到90%以上。
伴隨業務流量的持續上漲，作業幫拍搜系統在2017年至2018年進入發展的第二階段，不斷擴張的業務引入了更多的算法模型，需要不斷開發交付新的服務;算力需求的快速上漲又帶來了成本上的壓力。這兩年，團隊在開發和運維雙線面臨挑戰。
團隊迅速調整策略，制定應對方案。首先，優先滿足業務發展需求，儘快交付服務，確保算法模型的快速上線;同時，盡力優化系統環境，減少技術債務。例如，針對環境異構的問題，團隊通過升級接入層，優化自研RPC客戶端，滿足多機房、多機型負載均衡以及實驗分流需求;通過遷移伺服器的機會收斂異構機型和環境;不斷根據業務情況調整優化系統部署，將日常操作自動化，提高管理效率。
經過技術團隊不懈努力，在業務不斷擴展、流量持續增加的情況下，系統有力支撐了作業幫拍照搜題類業務的發展，自身也成長到了一定規模。
虛擬化突破兩大矛盾，顯著遷移效果激發更多可能性
2019-2020年系統進入到第三階段，針對前期發展過程中的各種問題，程童和團隊沒有停留於表面，而是不斷回顧、總結和深挖，認為之前出現的很多問題，表現出的形式是性能和穩定性相關，但實際上是因為系統靈活性不足。在人力有限的前提下，以物理機(baremetal，裸金屬伺服器)作為資源分配和系統管理的最小單位，無法突破兩個矛盾，即日益頻繁的變動與系統管理之間的矛盾，和日益增長的需求與資源管理之間的矛盾。為了突破這一瓶頸，團隊選擇了虛擬化，具體實現形式是K8s和容器。
對於為什麼選擇K8s，程童解釋道：「在最關鍵的資源分配環節，K8s突破了機器的邊界，將資源抽象整合為資源池，應用按需申請，由調度器分配，解決了資源管理的矛盾;而通過抽象出pod、deployment、service等概念，可低成本實現應用整個生命周期的自動化，解決了系統管理的矛盾。」
為了減小系統遷移的風險，團隊制定了漸進式的遷移步驟，首先對環境進行標準化，對一些不適合容器環境使用的組件或功能進行改造;之後將整個系統容器化運行，了解和掌握相關數據;最後實現灰度環境驗證和線上系統遷移。針對K8s原生不支持按顯存調度的問題，團隊也通過研發調度插件給出了解決方案。
從目前的遷移效果來看，通過更細顆粒度的資源分配和服務混部，部分集群遷移後節省了50%的機器資源，資源利用率也大大提升;而通過遷移獲得的彈性伸縮能力，可以讓系統在應對流量高峰時更遊刃有餘;相比於集群調整平均需要2小時的物理機時代，如今平均只需要10分鐘即可完成;而在故障處理方面，也從原來的平均20分鐘縮短至平均5分鐘，對於簡單故障，系統可以實現無人工介入。
在程童看來，遷移效果遠不止如此，虛構化改造所帶來的靈活性，讓之前許多不方便的事情變得更加便捷，創造了許多可能性。未來，作業幫技術團隊將持續搭建先進技術系統，不斷突破在線教育發展所遇到的技術難題，真正實現以科技賦能在線教育創新發展。
責任編輯：韓璐(EN053)