談秦說漢（216）漢宣帝為何要殺執法嚴明的嚴延年？這位封疆大吏為何會人神共憤？
有法必依，執法必嚴，這本身沒有錯。漢宣帝時期的封疆大吏嚴延年就是這樣一個人，眼睛裡容不得沙子，無論是誰犯了律刑，都會被緝拿問罪，所以他管轄的州郡一派清明。按理說執法嚴明，符合國家利益，可為何漢宣帝還是容不下他呢？
嚴延年是東海郡下邳縣人，父親曾在丞相府當差，嚴延年自幼便在丞相府學習律法。後來回到家鄉，在郡府做了一個小官，再後來被推薦做了侍御史。嚴延年熟讀律法，做事講究程序，辦事很有效率，寫報告也是一把好手，因此升職挺快的。
得罪權臣
公元前74年，大將軍霍光廢黜昌邑王而改立漢宣帝，這事原本也得到了大多數人的認同。但嚴延年卻上書彈劾霍光專權，擅自廢立國君。這時霍光正當權吶，還好霍光比較寬容，奏章被擱置，嚴延年又彈劾大司農田延年攜武器冒犯天子。
田延年是霍光的鐵桿支持者，沒有霍光那麼好說話，死不承認。御史大夫查無實據，反而檢舉嚴延年縱容犯罪嫌疑人私闖宮禁，依法應判處死刑，這可不是好玩的事，嚴延年只好亡命出逃。可以看出，嚴延年對事不對人，認為不對的就出聲。
任職縣令
漢宣帝因天災而下令天下大赦，嚴延年又準備重出江湖。這時霍光已經倒臺了，嚴延年因為之前彈劾過霍光專權，立場正確。因此丞相府、御史府都發來文件，重新聘任他，嚴延年剛剛去御史府供職，漢宣帝也下達了任命他為平陵縣令的詔書。
縣令也是一個地方的最高長官，但嚴延年在任職期間因錯殺無辜而獲罪，又被調任為好時縣令。後來強弩將軍許延壽邀請他做長史，從軍出徵打敗西羌。回朝後，他被任命為涿郡太守。劇情的發展有點荒唐，縣令都幹不好，搖身一變做了太守。
任職太守
涿郡是個比較難搞的地方，地方宗族勢力太強，換了很多個太守都搞不定，派一個性格生猛的嚴延年過去，是有一定的針對性。果然，嚴延年一上任，就把豪強大族的西高氏、束高氏的帶頭人拿下徹查，依法斬首，從此涿郡境內路不拾遺。
嚴延年在涿郡幹了三年，出了年績，又將其調任河南太守，還被賞賜二十斤黃金。河南郡的豪強都聽說了嚴延年的聲威，各自收斂，不敢犯事。嚴延年的宗旨是抑制豪強，扶助貧弱。所以說他治理地方的思路大致上沒有錯，但容易得罪權貴。
執法嚴酷
嚴延年辦事靈活迅速，所有刑案都親自寫報告呈上級審批，下屬居然無人知道。而他的判決請求，沒有不通過的。每宗案件都文案縝密、鐵證如山、不可翻改。官吏與百姓都無法揣測他執法的量刑尺度，因此大家都十分惶恐，生怕觸法犯禁。
到了冬天行刑時，嚴延年命令各縣的死囚解送到郡上，集中在郡府，然後公布上級批示的判決文書，統一處死。行刑時往往血流數裡，所以河南郡人都稱他為「屠伯」。在他的轄區裡，令行禁止。作奸犯科之徒不敢鬧事，地方治安相當有序。
他的母親從束海郡過來與他一起行臘祭禮，正好看到嚴延年處決囚犯。母親很震驚，不肯進入郡府，並當眾斥責他，說：「為官一任應以仁愛教化百姓，刑罰過重、會得報應，讓我這個白髮人送黑髮人，還要為你準備墓地。」但嚴延年沒有醒悟。
京兆尹張敞跟嚴延年的私人關係比較好，他聽說嚴延年使用刑律苛刻嚴酷，便去信勸告他執法要靈活一些，要讀懂漢宣帝以教化治理天下的理念。但嚴延年對轄區內的穩定非常滿意，還看不起黃霸在穎川用寬容的辦法治理地方，仍然聽不進勸。
被人舉報
嚴延年口無遮攔，容易被人利用。黃霸治理的潁川飛來鳳凰，因此潁川郡的獎賞比河南郡的要多。恰好河南發生了蝗災，他說蝗蟲正好可以給鳳凰做食物。司農中丞耿壽昌在邊郡修築常平倉，他又說丞相、御史都沒想到這好辦法，應該退位。
京城三輔之左馮翊空缺，漢宣帝打算任用嚴延年，徵召的竹符都已經發出，但丞相與御史都說他過於殘忍，影響京城形象，便又取消了。嚴延年曾推薦獄官為孝廉，但被查出此人貪汙，連累他也受到處分，他便發牢騷說以後沒人敢推薦人才。
他的府丞義年老，懼怕嚴延年，擔心遭到傷害。便借休假機會到長安，向漢宣帝上書列舉了嚴延年的十樁罪，然後服毒自盡。御史丞審查核實，發現有幾件事屬實。於是，宣漢帝以嚴延年怨恨朝廷、誹謗國事之罪而被處以死刑，並陳屍示眾。
其實嚴延年對老實本分的人都還不錯，真正無罪之人倒是沒有濫殺過。但他執法太嚴了，幾乎犯事的都會重刑，所有人在他的管理下戰戰兢兢的，活在高壓恐懼之下，生怕那天出了事而被殺，因此也沒有一個人真正喜歡嚴延年的執法嚴明。
寫在最後
作奸犯惡之徒，不殺不足以平民憤，偶爾的刑罰可以產生震懾作用，但震懾久了，百姓就會心生恐懼。所以，執法嚴明的嚴延年，反倒成了奸詐小人與善良百姓都共同憎恨的人。漢宣帝倡導以仁愛教化百姓，而嚴延年與其背道而馳，豈能久活？
2020/11/14