超現實主義，這個誕生於上世紀20年代的流派，不像短命的其他諸多畫派，至今仍是藝術領域的主題，如超現實主義文學、攝影、雕塑……乃至音樂。那些上世紀的畫作跨過時間的長河，仍舊會帶給我們奇異的感觸、勾起難以言喻的幻想……
馬克斯·恩斯特，德裔法國畫家、雕塑家，達達主義及超現實主義的開拓者之一。恩斯特以其神秘的繪畫語言，融合哲學、神學、精神分析學……以及時代背景，開拓多種了多種繪畫技巧，成為技法與藝術上的超現實主義代表人物，被賦予「超現實主義的達·文西」的稱號。
恩斯特於1891年出生於德國科隆附近的小鎮，科隆有著鍊金術傳統、流傳著關於亡靈的奇幻故事，在這種環境下生長的恩斯特，少年時代便對幻覺與隱喻充滿興趣。
他痴迷古老的傳說，對佔星術與天文學同樣感興趣。在波恩大學學習的時候，他沒有學習繪畫，而是學習藝術史、哲學、文學及精神分析學，對尼採及弗洛伊德的思想尤為興趣。他還多次拜訪精神病院，研究精神病人創作的畫。
在繪畫上，恩斯特算是自學成才。
在嘗試超現實主義創作之前，恩斯特還同當時的其他畫家一樣，經歷了一個達達主義時期。隨著一戰在蘇黎世萌芽達達主義，強調非理性、非邏輯，否定藝術、反權威、反社會。科隆作為達達主義在德國的根據地之一，恩斯特也活躍其中，創作了不少拼貼畫、素描作品。
達達主義在激烈反抗之後是迅速的消亡。1922年，恩斯特移居巴黎，並在此後開始進入超現實主義的圈子，認識了流派創始人布勒東、詩人艾呂雅。二戰期間，恩斯特曾經逃至美國，在美十年之後才返回巴黎定居。
恩斯特的繪畫生涯，以多變的繪畫技法與風格而出名，他將一生的創作激情澆灑在畫布上，並孜孜不倦地發掘各種創作方式去展現他那些奇異的圖像。他曾經熱衷於用拼貼的方式創作，後來又創造了拓印畫、移印畫法、摩擦法、澆築法……及到1934年，他又開始創作雕塑。
這些新奇的創作手段轉化到畫布後，展現他那些奇異的幻覺，充滿不安、神秘的色彩。他的畫中，有造型怪異的動物、神秘的森林奇境、詭異的色彩、拼接的人體……
弗洛伊德的無意識、神話以及少年時期的記憶如家中的木紋、神秘的森林，成為他創作的靈感來源。他喜歡的一個繪畫主題是一種像鳥一般的生物，這隻奇怪的鳥被稱作「羅布羅布」。
像畢卡索一樣，恩斯特一生熱衷於創作與發掘，其作品風格各異。他說 「繪畫既不是裝飾性的娛樂，也不是對現實感知的虛構造型，它將永遠是：創造、發現、啟示。」