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根據一項最新研究，在大約3500萬年前，一群現已滅絕的猴子乘坐天然的木筏從非洲橫渡大西洋，來到南美洲定居。
據外媒CNN報導，研究小組在秘魯茹魯阿河挖掘出烏卡亞裡猿猴(Ucayali pithecus)的臼齒（下圖）。
這種史前猿猴生活在幾千萬年前，體型和南美洲現在的狨猴大小相似，但現在已經滅絕。
科學家相信，烏卡亞裡猿猴可能是在一場熱帶風暴期間，利用從海岸線脫落的「植被漂浮島嶼」，跨越大西洋(當時的海洋比較狹窄) ，完成了長達1500公裡的旅程。
負責這項研究的南加州大學臨床綜合解剖學教授埃裡克 · 塞弗特(Erik Seiffert)說：」這趟橫跨大西洋之旅極其困難，儘管如此，像烏卡亞裡猿猴這種小型動物相比體型較大的哺乳動物更有優勢，因為它們需要的食物和水更少，而這些食物和水可以由植物筏提供。」
塞弗特稱，這大概就是為什麼化石記錄中的大多數水上擴散事件，都與非常小的動物有關。
其實，歷史上曾經有哺乳動物橫跨大西洋的案例，其中一種是鴨嘴靈長類動物，另一種是被稱為「豚鼠」的齧齒動物，是水豚等生物的祖先。
公開資料顯示，猴子、猿和人類的祖先曾經被認為主要起源於非洲，但現在的科學家認為，這些靈長類動物可能起源於亞洲。
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