1919年，挪威給法國建造了一艘貨輪，後來賣給中聯輪船公司，改名為太平輪，它是一艘豪華的貨輪，並在水路航運業，因噸位大，船型美，速度快，享有非一般的名氣。
1949年1月27日，這艘貨輪搭載總共1000左右乘客。在上海開往基隆的途中，太平輪由於夜間航行，為逃避宵禁，沒有打開夜航燈，以至於晚間23時45分，在舟山群島的白節山附近，與貨船建元輪相撞，太平輪上的932人遇難，其中就有李昌鈺的父親李浩民。
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李浩民曾經是如皋縣富甲一方的大商人，後來開設懋記五洋號，經營煤油、火柴和洋肥皂等日用商品，成為當地的巨富。可以說，李家的子嗣或經商，或學習，或工作，都不會因為「錢」而發愁。
可是隨著李浩民在太平輪遇難，李家真有一種坐過山車的感覺，那就是從人生的巔峰，直落入到了命運的谷底。
李昌鈺1938年生，家中13個子嗣，他排行11，因為出生後，一個勁兒地哭鬧，故此，聽信了一位僧人的話，小名就叫「解塵」。由於當時國內處於戰爭狀態，故此，李浩民便讓王淑貞領著13個孩子，先一步來到了桃園市的桃園區。可就在1949年的大年夜，王淑貞做好了一座的飯菜，靜等著李浩民到臺圍爐的時候，噩耗傳來，太平輪出事沉沒，船上的乘客無幾人生還。
這噩耗真好似晴天霹靂，讓王淑貞驚呆了，可是李浩民真的不是一般人，王淑貞不相信自己的丈夫，這個叱吒風雲的商業奇才，會在一次海難中喪生。雖然當時王淑貞並沒有多少錢，但是天一亮，她還是僱傭了一架私人飛機，到出事的舟山海面去轉了很多圈，可是茫茫大海，巨浪滔滔，哪裡有李浩民的影子？
李家的頂梁柱折斷了。接下來李昌鈺的二哥經營的魚池淹死了人，王淑貞堅持賣掉了魚池，賠償了工人的喪葬金之後，他們全家都搬到了臺北。
王淑貞本是一個傳統女性，丈夫在外打拼，她負責的就是相夫教子，洗洗涮涮，縫縫補補，為了讓孩子們吃飽肚子，不至於綴學，王淑貞一咬牙，從家裡走了出去，她幫人帶孩子，幫人洗衣服，做家庭的音樂老師，不管多髒多累的活兒，她都搶著去幹。
當時的李昌鈺非常懂事，他讀書發蒙是在龍山國小，為了省下買鞋的錢，他經常赤腳走路，到學校後，再將鞋子穿上，李昌鈺小學畢業後，進入了強恕中學就讀，高中階段是在大同中學完成的學業。
李昌鈺讀高中的時候，曾夢想著當一個籃球運動員，馳騁在賽場上，扣籃拼殺，成為萬眾矚目的「焦點」明星，可是很遺憾的是，教練告訴他，他個子不高，體格太瘦，想當籃球運動員，等長到一米八零的個子再去找他吧。
李昌鈺回去央告母親去訂了一份牛奶，然後每天一下學，便將所有長高增壯的鍛鍊項目，全都練習一遍，可是最後的結果讓李昌鈺徹底灰心，因為他身體除了壯實一點之外，根本沒有長高，這就說明，他這一輩子與籃球運動是徹底無緣了。
李昌鈺高中畢業，他在1957年的時候，參加了大學聯考，考上了當時的省立海事專科學院，就是後來的海洋大學。
雖然海洋大學是一所不錯的學校，但學費也不低，正在李昌鈺發愁學費的時候，他的同學告訴他一個好消息，警察大學在臺復校，第一批招受50名學員。
雖然警察是個危險的行業，但在這所大學裡讀書，不僅有津貼，還有免費的夥食，更吸引人的是，讀書不要學雜費，一旦畢業還有現成的工作，可以立刻入職上崗，賺錢養家。
李昌鈺瞞著母親，一舉考上了這所大學，可是他去這所學校讀書的時候，卻遭到了母親的反對，因為在王淑貞的心中，只有讀書不好的人，才會去當警察，她希望自己的孩子，各個都能拿回一張博士文憑，當警察，每天忙於事務工作，很可能會毀掉李昌鈺的前途。
李昌鈺知道哥哥姐姐們賺錢不容易，雖然他們可以湊足自己讀海洋大學的學費，但自己有手有腳，就讀警察大學，也可減輕家裡的負擔。
李昌鈺鄭重地對母親說：「您放心，我當警察，只是人生的一個階段，將來一定會拿博士學位回來！」
條條大路通羅馬，只要心中有不熄的羅馬之夢，只要瑰麗的羅馬之夢不沉淪，只要一天多走一步，一年就多走365步，相信總會有一天，會走進羅馬的「成功之門」。
當代福爾摩斯：李昌鈺智破疑案課第二節課，告訴我們這樣一個道理：一個人的出身，並不能決定一個人的未來，其實這句話更正一下，才更為準確，那即是一個人的格局，才真正可以成就一個人的未來。
賣草鞋的千千萬，為何只有劉備成為蜀漢的皇帝？警察千千萬，為何只有李昌鈺成為了當代的福爾摩斯？格局之大，就會忘記痛苦之小，格局之高，決定了他成就的高度。