為什麼呂后家族被清算，武則天家族卻沒有？其實這個說法並不嚴謹，因為武則天其實是被清算了的，只是事情搞得沒有呂后那麼大，另外說句題外話，慈禧也沒有被清算。
來，我們一個個說。
清算
首先，我們要明白什麼叫清算，為什麼要清算。
在皇位交接時，新皇帝必定會對老皇帝的用人進行一番調整，俗話說一朝天子一朝臣嘛，這種時候被下崗的老皇帝人員，是算不得清算的，只是降職、下崗、回家、安享晚年。這是正常的人事調整。
那清算呢，大概有三種情況：
改朝換代
改朝換代，對前朝人員進行清算幾乎是必然的，比如三國曹魏，曹操、曹丕、曹叡一個比一個死得早，後來繼位的三少帝都是孤兒寡母的，被司馬家按在地上摩擦，最終篡位。這時候司馬家的人就要對曹家的後人進行清算，說起來，司馬家雖然可恥，但是在對待曹奐這件事上，還算厚道，沒有徹底斬草除根，但其他曹氏集團的人，都沒有好下場。
新皇帝年幼
歷史上有許多老皇帝死後，新皇帝年幼的現象，比如明朝萬曆皇帝，年幼登基，事事被張居正牽制，待萬曆長大成人之後，為了收回皇權，就會對張居正一党進行清算，張居正死後被抄家，剝奪生前一切榮譽，還昭告天下，不可謂不慘。
軍事政變
最後一種是最慘烈的，通過軍事或政治鬥爭，來扳倒老皇帝集團，穩定自己的權力，最著名的就是李世民玄武門之變，對父兄三人勢力進行了徹底大清洗， 明朝朱棣清洗朱允炆遺留班子也算一例。
搞清楚了什麼叫清算，我們再說呂后和武則天那些事兒。
呂后
呂后的權力之路，有兩個致命傷，一是違背了太祖劉邦的指導方針：「異姓稱王，天下共誅之」——這一點很重要，不但保障了皇權，同時也給了功臣一個交代，除了稱王以外，該有的榮耀和利益都有。在當時是很受擁護的。
但呂后在很早的時候就開始大量提拔外戚，當然，您老人家有權力，怎麼玩都行，只要不損害我等開國元勳的利益，剩下的都是你們家庭鬥爭，我們不管。
但問題就在於，呂后只顧自家人的利益，忽視了功臣不說，反倒還進行打壓，這就要不得了，我們辛辛苦苦打來的天下，好處都被你們呂家人拿去了，憑什麼啊？
同時呂后為所欲為，把軍政大權都交給呂家人不說，還把不喜歡的（不聽話）的皇子殺的殺、流放的流放，劉邦原先的戰友終於看不下去了，打起勤王的旗號，就把呂氏家族一鍋端了。
所以呂后為什麼被清算？
在國家道義上，你這是外戚亂政，在利益上，你無視功臣，只顧家人，無論從匡扶漢室的忠臣角度、還是從保障利益的人性角度，呂氏都必然被清算。
武則天
武則天和呂后不一樣，政治智慧更高一些，同時也更狠一些。
首先，為了掌握大權，一切反對派都要殺，兒子，殺！李家叔叔伯伯，殺！不跟隨我的皇親國戚，殺！不聽話的大臣，殺！宰相，殺！大將，殺！連寵愛的情人都要殺！反正神擋殺神，佛擋殺佛。
武則天通過不斷的取人頭，鞏固了自己的核心班子，當皇帝之後，又通過科舉制度提拔了大量寒門——這一招可謂精明，這些人都會成為她最忠心的大臣。為了籠絡人心，武則天表現得也非常求賢若渴，眾所周知的駱賓王，寫了《討武曌檄》把她罵得狗血淋頭，她不但不生氣，反而說這個人才不能為我所用，太可惜了。
面對這樣一個皇帝，在她手下你的才能確實能得到最大的發揮，除了李家和女性這兩道坎，還有什麼能阻止天下人為她效力呢？
最重要的一點是，武則天在生命的最後，還政於李家，一方面是武三思等人實在沒眼看，另一方面作為李家皇后而死，死後地位更好，如果讓武家人繼位，武則天死後的地位就很尷尬，這是另一個問題，就不展開了。
當然，武則天集團也並非沒有遭到清算，神龍政變後，中宗李顯、睿宗李旦都對武家人進行了不同程度的清算，唐玄宗繼位後，也在一定程度上清算了武家殘餘勢力，只是動靜沒有漢初清算呂后那麼大。
因為對於唐玄宗來說，畢竟是武則天的孫子，武則天還與李治合葬，他不可能去掘墳鞭屍，而且武家人已經被清算的差不多了，所以也就沒必要繼續清算下去，對於這時候的李家王朝來說，可以承認武則天的地位（太后），但絕不能容忍第二個武則天。像韋後、上官婉兒等做夢要成為第二個武則天的，下場比武則天慘一萬倍。