倘若看過大河劇《八重之櫻》，應該會知道會津若松的名字。福島縣的西部被稱作會津地區，會津若松是這裡的中心城市。六百多年前，戰國大名蘆名氏最早在這裡修建了黑川城。1589年，伊達政宗的勢力擴張到這裡，後來又歷經蒲生、上杉等城主；江戶時期，會津成為松平家的領地。
鶴城
御藥園
身處中部腹地的會津發生過許多在日本歷史上濃墨重彩的事跡。最有名的要數戊辰戰爭。當時已經奪取江戶的新政府軍繼續朝北推進，清掃殘餘的幕府支持者。會津戰役成為當年的一場關鍵戰役，鶴城被圍城月餘未曾攻破，直至藩主松平容保開城投降。當時參戰方有一個叫做白虎隊的組織，成員都是當地16歲至17歲的少年武士，戰敗後白虎隊員集體在飯盛山切腹自殺，因感其忠義，來會津若松祭奠他們的人至今絡繹不絕。
鶴城稻荷神社
大雪紛飛的會津若松
鶴城
鶴城是會津若松的象徵。這座天守始建於1384年，在戊辰戰爭中堅守一月而未被攻破。1965年，明治時期被拆除的天守閣經歷了重建復原，五重五層的建築頂部使用了紅瓦，這在日本現存天守閣中獨一無二。
天守閣外觀
鶴城公園
鶴城的對面有一座茶室麟閣。當年茶聖千利休被命令切腹自殺時，若松城主將其養子千少庵保護起來，後者在鶴城外建造了這間茶室，利休倡導的茶道文化得以傳承下來。
茶室麟閣
御藥園
總是嚮往下雪的園子，在東京卻鮮有機會。因為雪勢很大，東北地區的園林能讓人一飽眼福。御藥園是會津藩主松平家的別墅庭園，以心字池為主要景觀的回遊式借景園林，被指定為日本國家名勝。
冬天的園子裡積了一層雪，顯得格外的安靜。雪吊終於派上了用場，撐著覆雪的樹冠。池子一半結了冰，一半露出平穩的水面，幾間茶室倒映其中。雖然是周末，園子裡卻再也沒有其他訪客，顯得冷冷清清，只有池中的兩隻野鴨偶爾弄出一點輕微的聲響。
御藥園這個名字也有其用意。在庭園的一側闢有藥草園，栽植許多藥用植物。這個季節草木縮在土裡，被雪蓋住，形成一個個圓形的小雪包。藥園裡的植物會用來製作各種味道的茶，出口的商店裡能夠免費品嘗。若是覺得味道不錯，可以買一些帶走。
藥草園
藥草茶
東山溫泉
會津地區有許多著名的溫泉，比如東山溫泉和蘆之牧溫泉。前者距離會津市區不過幾公裡，也是當晚我們居住的地方。據說東山溫泉已經有1300多年的歷史，在這裡還能欣賞到東山藝妓的演出。
夜宿一家溫泉旅館的別館，價格便宜，人均只要3000日元。所謂別館，大概就是給不願意花費太多金錢的旅客提供的一種客房，大多離傳統的溫泉旅館數百米距離，以前在伊豆的長岡溫泉也曾入住過。但既然是老牌溫泉旅館的別館，自然也可以免費享受旅館的溫泉，而除了兩餐和人工服務以外，別館的物品齊全，並不比本館差。
當晚住宿：Yukkakura Inn
莊住之宿・瀧之湯
抵達旅館的時候飄起了鵝毛雪，迅速換上浴衣去本館泡露天溫泉。這是一家叫做「莊住之宿・瀧之湯」的旅館，從露天溫泉可以欣賞到瀑布和竹林的風景。旅館內提供許多不同種類的溫泉，部分房間自帶溫泉，也有單獨提供給家庭或者情侶的租賃溫泉，甚至還有提供給寵物狗的溫泉。
露天溫泉（被馬賽克的小夥伴1和2）
租賃溫泉：十六夜之湯
租賃溫泉：月美之湯
土產：紅牛
「赤べこ」是會津地方的一種鄉土玩具，「べこ」是東北方言的「牛」。顧名思義，紅牛通體紅色，看上去有幾分憨萌。在當地，這種玩具被用來給小孩子闢邪，現在在日本各地的玩具店都能看到它的身影。究其淵源，據說平安時代紅牛防止了瘟疫蔓延；也有傳說與當年大地震後紅牛幫助修建圓藏寺的虛空藏堂有關。
隨處可見紅牛的廣告牌
土產：不倒翁小法師
另一種當地出產的小玩意是一種叫做不倒翁小法師的玩偶。不倒翁代表了不屈不撓的精神，據說當地家庭每年都會購買比自家人數多一個的小法師回家，這是家家戶戶的吉祥物。
除此之外，會津若松完好保存了許多古蹟。榮螺堂、會津藩校日新館、武家住宅、舊滝沢本陣、白虎隊之墓、會津藩主松平家墓所都是當地為人所知的景點。單從這些名字也能體會到會津若松作為會津藩城下町的悠久歷史，以及其在幕末所經歷的戰痛。時至今日，會津若松的市民都無法忘記戊辰戰爭的仇恨，1986年，戊辰戰爭120周年的時候，時為長州藩藩主所在地的萩市希望與會津結為友好城市，卻被會津當地的市民否定。這歷史煙塵遮不住的怨恨，怕是要繼續瀰漫下去了。
榮螺堂
（完）
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