一場不盡如人意的阿布達比大獎賽引發了人們對於亞斯碼頭賽道的又一輪批評。
正如我們會在下文要探討的那樣,亞斯碼頭賽道的較差名聲不一定是本身就具有的。但不可否認的是,在上周日進行的55圈的比賽中,大部分的比賽結果似乎在第10圈的首次進站後就已經確定了。
這對於F1世界錦標賽和所有參賽車隊投入了大量精力所舉辦的賽季來說,無疑是一個令人失望的結局。
以下是對阿布達比大獎賽持續不利的幾大因素。
賽道布局致使難以超車
從紙面上看,難以超車的情況似乎不太會發生。進入8-10號彎和11-13號彎後的兩個非常長的直道,理論上可以為超車和反超創造條件,其他走線和駕駛方法也同樣可以發揮作用。
而這種情況確實發生了,包括在周日的比賽中。你可以看到夏爾·勒克萊爾(Charles Leclerc)在遭遇其他對手的超越後,可以利用後一段直道奪回自己的位置。
然而,當這種超車與反超的位置交換發生時,這種場面並不一定會讓人感到興奮。有的時候,連續的DRS區域會相互抵消,進入8號彎就擺出超車姿態是沒有意義的,因為被超越的車手可以在下一條直道上輕鬆地用DRS完成反超。有時為了確保這一點,車手們會在8號彎會故意留出空擋。
要完成超車動作所需要的速度差距很大,至少需要在1.5秒左右下。
由於其他部分的賽道布局,使得賽車在接近關鍵路段時,要緊跟對方並處於進攻範圍內,讓超車變得格外困難。
賽道末連續的直角彎在這裡損失不少,5-7號彎的組合也顯得緩慢而費力。當與前車跑得十分接近時,後車很難保持更高的動力通過。
我們也無法想像,除了直道後那兩個減速彎外,車手們還能在哪裡超車。
高速彎較少,失誤不會造成巨大損失
2-4號的連續高速彎可以稱作亞斯碼頭真正具有挑戰性的彎道,但寬大的緩衝區域意味著車手們能夠輕鬆恢復丟失的速度,不會造成太大的損失。
缺乏駕駛挑戰,減少了由於車手自身失誤而改變比賽格局的機會,這讓亞斯碼頭賽道成為了一條並不激動人心的賽車場。要知道,即使在沉悶的摩納哥蒙特卡洛賽道或比利時斯帕賽道上,賽道本身的特性也能很好地展示F1的風採。
難以節省輪胎
亞斯碼頭賽道的輪胎衰竭情況相對較高(車手可以控制),但胎面磨損率卻又比較低(代價高昂)。
這就引導大家採取「儘早擺脫衰竭的輪胎,一直使用更耐用的輪胎」的策略,而這種策略的變化很可能會導致失敗。超車所需的巨大速度優勢也迫使車隊採用這一策略。
在策略上進行創新,收益不大,卻容易出現很大的損失。
上周末的比賽可能會有一點例外,因為使用軟胎髮車的車手要比使用中性胎髮車的車手更早進站,但虛擬安全車的出現也否決了這一點。
缺乏天氣的不確定性
可預見的天氣條件是阿布達比大獎賽平淡無奇的一大因素。
不僅是下雨的概率無限接近於零,任何出現氣溫波動的情況也是微乎其微。如此天氣幾乎不會對賽車設定產生巨大的改變,或是讓車隊採用更為冒險的設置。
土耳其大獎賽是賽道溫度導致眾多意外的極端例子,但阿布達比總是會處於這個光譜的另一個極端。
缺少賽車運動底蘊
在正常情況下,阿布達比是車迷,特別是來自世界各地的企業客戶的熱門目的地。雖然阿布達比大獎賽已經在F1世界錦標賽賽歷上出現超過十年,但它並不是一個類似於義大利蒙扎的狂熱的賽車運動聖地。
如果有一群熱情的、知識淵博的、甚至是狂熱的各派粉絲,那麼車迷們就會更容易接受一場平淡的比賽。這不是阿布達比現在能提供給F1的東西。
長期以來的較差名聲
對於阿布達比的評判,肯定比其他賽道更為嚴苛。不過今年的比賽結果讓人大跌眼鏡,這是梅賽德斯全賽季以來第二次被對手直面擊敗。
佔據著賽季收官戰的名額,讓阿布達比站被置於嚴苛的放大鏡下。如果這是一場冠軍決戰,車迷們希望有一場配得上這個名號的比賽和賽道;如果是一場無關痛癢的比賽,你會希望它值得你堅持看完比賽。
這是F1世界錦標賽在為期兩三個月的冬季休賽期前留給車迷們的最後記憶。它給人的印象,比起賽季中每兩周一場比賽中的隨便一場都更為重要。
澳大利亞阿德萊德、日本鈴鹿、巴西英特拉格斯,甚至是西班牙赫雷茲都曾舉辦過賽季收官戰,在這些比賽中,發生了一些令人震驚的事情。在阿布達比的冠軍決戰中,最引人注目的就是什麼也沒有發生,甚至只是無法發生的事情。
2010年,費爾南多·阿隆索(Fernando Alonso)和馬克·韋伯(Mark Webber)無法超越雷諾車手維塔利·佩特洛夫(Vitaly Petrov),讓塞巴斯蒂安·維特爾(Sebastian Vettel)搶走了車手總冠軍。
2016年,即使是在後方不斷追趕尼克·羅斯伯格(Nico Rosberg),劉易斯·漢密爾頓(Lewis Hamilton)也無法超越德國人,英國人也就此把冠軍丟給了他的梅賽德斯隊友。
對於羅斯伯格來說,2014年的收官戰,在他的賽車出現故障之前,他也依舊有機會爭奪年度總冠軍。
備受喜愛的經典賽道可以擺脫沉悶的比賽,因為它們有更好的賽車底蘊。阿布達比的問題恰恰相反:這條賽道是如此希望追求平淡無奇的比賽,以至於它的高光時刻都會在車迷的悲觀情緒中逐漸迷失。
這是一條無比寬大的賽道,賽道設計者試圖讓它發揮作用。奇特的隧道式維修區出口還是很有趣的,你可以看到大直道、彎道、大直道、彎道的序列式布局,開場的連續高速彎也是觀感十分強烈的區域。
但十幾年的證據表明,這是一個令人失望的F1賽季收官地。要想擺脫車迷心中的這種印象,要麼在賽歷上給亞斯碼頭賽道安排一個壓力較低的時間,要麼就是對賽道本身進行改造。