【PConline 產業觀察】說起愛普生，整個辦公行業對其產品和市場規劃可謂褒貶不一。一方面，愛普生擁有目前最為先進的微壓電列印技術專利，憑此技術而誕生的墨倉式列印產品以每年50%的增長速度讓業內刮目相看；另一方面，因全品牌停產雷射列印產品，愛普生用噴墨列印產品攻擊其它品牌的雷射列印產品的案例屢見不鮮，被行業吐槽嚴重。愛普生的微壓電列印技術真的有這麼強麼？
在進入中國市場伊始，愛普生是有採用雷射列印技術的產品的，下至單功能印表機，上到複合機，當時的全系列全速度段，完全可以和當今雷射列印龍頭品牌惠普一較高下，但基於多方面的考慮和對微壓電列印技術的自信，愛普生斬斷了雷射列印系列，專心走向噴墨列印這一條道路上。
噴墨1.5代技術———微壓電列印
坊間盛傳，愛普生微壓電列印技術的誕生完全是因為佳能對另一噴墨列印技術———熱發泡列印技術的保守戰略，愛普生利用其世界領先的單晶矽技術，通過長達十餘年的研發最終研製出來的噴墨1.5代技術———微壓電列印技術。
與熱發泡列印技術採用對噴頭前墨水加熱最終噴射出墨滴不同的是，愛普生研發的微壓電列印技術採用物理方式將墨滴從噴嘴推出。同樣是將墨水噴射到列印介質上，為何微壓電列印技術會稱為噴墨1.5代技術呢？這主要是因為採用熱發泡列印技術的產品墨水經過加熱水分有部分蒸發，噴嘴會有沉著，最終導致噴嘴被堵住無法使用。因微壓電列印技術採用物理推進方式，有效的緩解了這一問題發生的概率。
從墨水的角度來看，微壓電列印技術理論上可以使用更多的墨水配方組合，尤其是在大分子的顏料墨上具有其它噴墨列印技術無法企及的優勢，優勢如此明顯的微壓電列印技術也存在著生產成本過高的問題，這也為日後的愛普生家用/商用列印產品線埋下了隱患。
家用叫好，商用發力
曾記否？愛普生最開始使用的代言人為香港女神朱茵，彼時愛普生主推家用照片列印市場，如R系列的產品更是因為其列印精度高、墨滴位置準確被捧為一代神機！
一代代神機背後是可觀的銷量數據，習慣靠後期耗材利潤為生的愛普生本以為能實現業績的增長，但結果卻讓其日本總部都大跌眼鏡。中國市場中遍布的改裝連供和加墨，極大的降低了愛普生在後期耗材銷售上的利潤，用戶只需要花很少的錢就能列印大量照片及文檔，而微壓電列印頭的耐用性更是讓其可以兼容各種品質低劣的第三方墨水，原廠墨盒自然無人問津。
另一方面，因為微壓電列印頭的造價昂貴，即便愛普生的噴墨列印產品售價普遍高於採用熱發泡列印技術的其它品牌產品，但列印產品的利潤卻薄到可以忽略不計的狀態，這一次悶虧讓愛普生認識到了中國市場的特殊性，並著手研究這個世界上最大的消費市場。
隨著2012年震驚業內的墨倉式列印產品的出現，意味著愛普生在列印市場上的第二次轉型———全面轉型商用市場。時至今日，愛普生僅保留了兩款ME系列學生機和一款R系列照片列印產品的銷售，其它產品全部為商用噴墨列印產品。
與家庭個人用戶更為追求產品購買成本和單張列印成本不同的是，商用列印產品的用戶追求的是產品耐用性，這與愛普生的微壓電列印技術的優勢不謀而合。
微壓電列印技術之殤———廢墨墊
之所以稱微壓電列印技術為噴墨1.5代技術，是相比熱發泡列印技術而言，但該技術並沒有解決一些用戶使用中的根本問題，甚至還多出了一些問題———廢墨墊。
愛普生幾乎全線噴墨列印產品都有一個廢墨墊，這個廢墨墊主要是用於收集噴頭過多墨水，相比於熱發泡列印技術極小噴嘴可噴射出1pl的墨滴而言，採用微壓電列印技術的噴頭墨滴僅可達到3pl-5pl，更大的噴嘴帶來的就是列印頭上殘留的廢墨，且平時衝洗列印頭時的廢墨也會集中在機身中的廢墨墊上。
但廢墨墊並非可以永久使用。當廢墨墊吸收飽和後，機器會自動提示用戶更換。用戶需要攜帶印表機前往指定維修點進行更換，每次更換廢墨墊則需花費150元左右，人工投入的時間成本和零部件成本等隱性成本著實是筆不小的開銷。
對於愛普生引以為傲的墨倉式列印產品而言，入門級墨倉式列印產品其廢墨墊與非墨倉式列印產品容量基本相同。曾經有實驗證明，愛普生的入門級墨倉式列印產品在啟動安裝、日常清洗和深度清洗等三個環節進行列印噴頭的清洗和維護，分別會造成9ml，2.3ml和22ml等不同程度的墨水浪費現象。按照1ml墨水約能輸出50頁黑白文檔的保守計算，用戶至少會損失450頁、115頁和1100頁的黑白文檔列印量。
如此大量的墨水不僅是用戶列印成本的浪費，從產品的結構來看，將單套耗材僅能列印200餘頁產品上的廢墨墊用在單套耗材列印4500頁的產品上，該廢墨墊是否能承受如此大量的廢棄墨水？廢墨過滿是否會引發產品的短路甚至更大的災難？百元左右更換是也許是消費者可以承受的，但這種廢墨墊設計是否合理值得我們深思。
總結：
愛普生微壓電列印技術確實是噴墨列印業內領先的技術，其耐用性和精準性受到了眾多用戶的喜愛，但落地到產品上卻遇到了產品售價過高，產品設計不合理的現象，作為生產者是否在關注用戶眼前的痛點時，多尋找些優勢光環下自身存在的問題？這樣才能讓列印行業朝著更為健康的方向發展。