9月19日，美國媒體披露了發生在2008年的一起由CIA策劃的秘密間諜行動，並稱這是CIA在亞太所有行動中最慘的一次失利。當時美國政府懷疑菲律賓呂宋島北部的一個小島已被對手控制，於是白宮指示CIA調查清楚。CIA則派出了4名特工在該島安放間諜裝置，然而在行動過程中卻意外遭遇了菲律賓夏季常見的熱帶風暴，導致4人全部死亡。當發現和特工們失去聯絡後，CIA出於種種原因，並沒有通知駐菲律賓美軍，而是讓日本自衛隊前來緊急救援。但是當自衛隊趕到後，卻什麼也沒找到，4名CIA特工徹底消失在了茫茫大海上。用一位前中情局官員的話說，「連一件漂浮的救生衣都沒看到」。
美媒詳細介紹了CIA的行動計劃，行動組共有四人，斯塔內克和佩裡奇負責潛入水下安放設備，米克斯和麥考密克則負責駕駛船隻。按照計劃，四人將乘坐由CIA相關部門提供的特殊船隻從菲律賓海岸前往島嶼附近的水域，然後由斯塔內克和佩裡奇攜帶間諜裝置並駕駛民用潛水器潛入該島岸邊的水下。該間諜裝置的外觀被偽裝成了巖石模樣，其內部安裝有大量偵聽設備，兩名潛水員將把它安放在合適位置，屆時它可以被動接收到他國海軍艦艇發出的各種電磁和水聲信號。目標達成後，行動組成員會前往日本等待幾周，然後再來回收間諜裝置。
4人小組於2008年9月28日正式出發，但是天氣預報出現了錯誤，熱帶風暴「海高斯」的運動軌跡並沒有像氣象部門預測的那樣發生大幅度改變，而是直接朝著4人乘坐的船隻迅速靠近，當船隻進入風暴中心後，CIA指揮部門就再也沒收到船上發出的信號。值得注意的是，CIA並沒有聯絡駐菲美軍前來救援，甚至美軍對這起失敗的秘密行動一無所知。美媒認為這一方面是因為CIA不想讓該事件和美國政府產生聯繫，另一方面是因為這起行動本身就是CIA和海軍競爭的產物，CIA希望通過一次成功的秘密間諜行動來向高層證明其價值。如果在任務失敗後，還去請求美軍幫助，無疑是長別人志氣滅自家威風。
據悉，斯塔內克等四名成員的表面身份是佛羅裡達州巴拿馬市一家海事公司的員工，這家公司成立於1983年，主要業務是買賣船隻，但是其碼頭上幾乎從未有船隻停靠，公司大樓被帶刺的鐵絲網和塑料圍擋遮蔽，大門常年緊閉不見人出入，很明顯該公司就是一個CIA用來掩護其行動的皮包公司。而這四名成員的家人從來不知道他們是CIA特工，直到他們死亡後，其家人仍以為他們還在海上工作。在CIA總部的大廳裡有一面星牆，上面共有70顆星星，每顆都代表一名在執行任務時殉職的CIA僱員，其中只有40人的名字和事跡可以在CIA的榮譽名冊中看到。