氣凝膠絕熱材料誕生於NASA實驗室，終於可以運用於您的衣櫃了。
早在2010年，Champion（一家以生產運動衫和內衣而聞名的公司）通過推出用於Mt.Mountain的原型登山服，在戶外裝備市場上引起了相當大的興奮。
珠穆朗瑪峰，該公司的所謂「超級套裝」在當時被認為是一項重大突破，避免使用溫暖但體積大的羽絨保溫材料，而是改用氣凝膠產品。氣凝膠被描述為人類已知的最輕、最薄、最溫暖的絕緣體，它有望徹底改變戶外行業，即使在極端條件下也能使登山者、滑雪者和極地探險者保持溫暖和舒適。
氣凝膠最初創建於1931年，是超臨界乾燥過程的結果，該過程提供了從凝膠中去除液體並將其替換為氣體的能力。結果是一種固體物質，其重量極輕，導熱係數非常低。換句話說，它們保暖性非常好，使其成為高效的絕緣體。氣凝膠的缺點是它們極易碎，可溶於水，並且不允許散發過多的熱量和水分，從歷史上講，所有這些都使其很難在商業產品中使用。
在對珠穆朗瑪峰上的「超級套裝」進行了成功的測試之後，Champion宣布成功使用了這種材料，但表示氣凝膠太昂貴了，無法帶入消費市場。在那之後，奇蹟般的絕緣體似乎消失了，其驚人的潛力被重新燃起，取而代之的是其他更容易，更有效地使用的合成材料，即使它們不能提供氣凝膠所能提供的性能水平。
然而，時光倒流到今天，氣凝膠開始捲土重來。製造合格率的提高和氣凝膠配方的調整使它最終開始成為戶外裝備製造商的可行選擇。大部分功勞歸功於名為PrimaLoft的公司，該公司專門生產用於高性能戶外服裝的面料和隔熱材料。
該公司的研究人員找到了一種方法來克服氣凝膠最棘手的特性之一，即浸入水中後無法保持其結構。通過尋找一種在氣凝膠上塗一層薄防水膜的方法，該材料具有了防潮和避免散落的能力。結果是一種名為PrimaLoft Gold氣凝膠的新產品，現已進入多種產品中。
PrimaLoft的突破使戶外行業的一些知名企業可以開始以某些創新方式開始銷售利用氣凝膠的新產品。例如，BitterBlaze手套從室外研究集成在手掌和迴繞每個人手指上的絕緣體，其中添加在最需要的額外的溫暖。同樣，鞋類製造商Merrell推出了一款名為Thermo Rogue Ice+的靴子，該靴子使用氣凝膠在寒冷的天氣中保持徒步者的腳部溫暖。
氣凝膠在太空人所使用的太空衣中已採用氣凝膠作為絕緣體。
其他公司，例如Helly Hansen和Daehlie，正在採取更為保守的方法，將絕緣材料整合到夾克和基礎層的口袋中，以保持智慧型手機電池免受能量消耗過冷的影響。同時，LL Bean在氣凝膠上全力以赴，推出了使用該材料的夾克和睡袋，從而提高了溫度額定值。
另一家在使用氣凝膠方面處於領先地位的公司是Oros Apparel。這家戶外服裝製造商是由兩個朋友–Rithvik Venna和Michael Markesbery創立的，他們在俄亥俄州的邁阿密大學上大學時相識。當Markesbry在阿爾卑斯山進行登山旅行時，他發現儘管使用了一些知名戶外品牌的優質裝備，他仍然很難保持溫暖。回到家後，他對寒冷的天氣以及維納（Venna）的衣服狀況感到不滿意，同時一直在思考改善旅途中使用的裝備的可能方法。
對於我們大多數人來說，這可能意味著要將我們的裝備升級到我們最喜歡的戶外公司的最新產品，以尋找性能更好的絕緣層。但是，馬斯克斯伯裡和範納的情況並非如此，因為這兩個朋友尋求並獲得了美國宇航局的獎學金，美國宇航局曾著名地使用氣凝膠作為太空人使用的太空衣的絕緣體。然後，這兩名大學生在大學裡度過了剩餘的時間，他們在尋找一種將相同材料用於更多地面應用的方法，開發了他們自己的專有的基於氣凝膠的絕緣子，稱為SolarCore。畢業後，他們以SolarCore作為業務支柱推出了Oros。
Markesbery告訴Digital Trends，「NASA使用的原始氣凝膠是現有的最低導熱固體，這意味著它是已知宇宙中最好的隔熱材料。通過在服裝中使用氣凝膠，您可以製造出世界上最溫暖的外套，而體積只是其中的一小部分。」他很快補充道：「傳統氣凝膠雖然具有挑戰性，但它非常脆。如果戳它，它會破碎成成千上萬個小碎片。為了能夠在服裝中使用氣凝膠，您需要使氣凝膠具有柔韌性和耐用性。」
我們已經針對200多種其他絕緣材料對SolarCore進行了測試，但尚未找到一種可以勝過它的絕緣材料。」
當Oros在2016年推出時，其唯一的產品是Orion派克大衣，Markesbery告訴我們，由於始終使用SolarCore，它可能是地球上最溫暖的外套。Oros專有的隔熱材料為市場帶來了一些其他氣凝膠隔熱材料所沒有的有趣特性，最顯著的是它既靈活又耐用，同時還非常保暖。Orion派克大衣可在極端環境下使用，溫度可低至-40華氏度。它也是防風和防水的，對於那些必須定期冒險進入極冷環境的人來說，它是一個絕佳的選擇。
Markesbery說：「我們已經針對200多種其他絕緣材料對SolarCore進行了測試，但還沒有找到一種能勝過它的絕緣材料。」此外，所有其他絕緣材料都需要蓬鬆度或體積才能正常工作，但是SolarCore沒有，它可以讓您保持溫暖，而無需承擔所有麻煩。
在過去的幾年中，Oros擴大了服裝系列，增加了Endeavor Jacket。與Orion派克大衣相比，這種防風雨的外殼專為更積極的追求而設計，並在戰略上使用了SolarCore，使它既保暖又透氣，同時為滑雪者，登山者，雪靴和其他冬季戶外運動員提供更高的機動性。該公司還推出了一系列價格適中的中間層和配件，例如帽子和手套，這使得戶外愛好者可以在現有的基礎上增加氣凝膠性能，而不會造成資金損失。
Markesbery告訴我們：「我們的任務是製造一種可以在低於冰點的溫度下穿著並保持溫暖的長袖襯衫。」「氣凝膠是使之成為可能的關鍵。」
如果您是一名戶外冬季勇士，那麼您會愛上這款夾克所提供的性能水平。
Oros可能尚未在目錄中包含該氣凝膠襯衫，但我們有機會查看了該公司的一些現有產品，包括Endeavor夾克和Explorer季度拉鏈，並給他們留下了深刻的印象。
這兩件衣服都做工極好，注重細節，包括高品質的面料，運動剪裁和出色的元素保護。
為此，Explorer非常適合單獨使用或作為中間層使用，而在冬季徒步旅行，攀巖或什至只穿在城鎮周圍時，使其成為幾乎任何人的多功能選擇。另一方面，「奮進號」是如此的溫暖，以至於對於那些沒有在零下溫度下出門的人來說，這幾乎是一種殺傷力。如果您是一位喜歡滑雪，穿雪鞋或單板滑雪的戶外冬季勇士，那麼您可能會喜歡這件夾克提供的性能水平。在最惡劣的條件下，它將使您保持溫暖，您會發現南極的這一面。
對於一直等待氣凝膠成熟的戶外運動愛好者來說，等待已經結束。隨著這些產品的到來，輕便、耐用和極其保暖的戶外裝備的承諾已成為現實。如果您是一個喜歡戶外活動但又討厭寒冷的人，那麼對於幾乎所有寒冷的天氣，您現在都可以選擇該高性能服裝。