中國人講人情、好面子。很多時候，「人情」能幫忙解決很多棘手的問題，但是這種在經濟上免費的東西卻又是永遠都扯不清的。而因為好面子沒有辦法開口這一點，也尤其容易讓建立在人情上的友誼就此分崩離析。
1976年，艾建國出生於河南駐馬店。作為家中的老大，父母對他寄予了很高的希望。艾建國也不負父母所望，在2004年成功拿到了研究生學位，讓家裡人揚眉吐氣。但是艾建國讀書好，卻不太會交際。
2004年8月，他進入了南京的一家公司工作，領導為了鍛鍊信任，把他放到了銷售崗。艾建國很努力，但由於經驗不足，業績總是提不上來。公司的經理徐健注意到了這個上進的小夥子，別經常對他提供幫助，這讓艾建國十分感動。
後來艾建國因為業績的問題要被辭退，還是徐健幫他說好話才讓他保住了工作。徐健手把手教艾建國應該怎樣教客服溝通，艾建國理清思路後，業績很快就上來了也獲得了轉正的機會。
於是艾建國給徐健發去了一條簡訊，上面寫著：知遇之恩定當湧泉相報。兩人就這樣成了手足情深的兄弟。但是艾建國和徐健比起來差距還是太大了。徐健比艾建國大10歲，他不僅業務能力比艾建國強，事業比他成功。
除此之外，徐健家庭美滿，女兒剛滿兩歲，他的妻子也十年輕。艾建國羨慕極了，但是這種羨慕逐漸讓他產生了扭曲。艾建國的家十分貧困，租住在一間只有10平米的小房裡。
徐健雖然也是租房，但是家租的房子比艾建國的大上不少，於是徐健分出了一間房子給艾建國住，艾建國的房租費也就省下來了。徐健這樣的行為雖是善舉，但也為將來的事情埋下了禍端。
一家人居住在同一屋簷下都會產生矛盾，更別說是和外人住一塊了。不管徐健是否是真心想幫艾建國，但免費的人情就是最可怕。艾建國「寄人籬下」，心思本來就敏感，徐健的妻子賀雲若卻一直把他當作是吃白食的傭人來使喚。
賀雲若總是讓艾建國晾衣提菜做家務，艾建國住在人家家裡也不好意思拒絕，而徐健居然也一言不發，隨便老婆指使艾建國。艾建國心裡很不好受，他覺得徐健從未把自己當成是真正的朋友。
2005年，才過完春節，徐健突然就跳槽去了另一家公司當副經理，而且有了20萬年薪。徐健在辭職的時候，艾建國才知道這個消息。雖然理智告訴艾建國，徐健事先不告訴任何人是不想計劃出錯。
但是他又覺得自己和徐健抬頭不見低頭見，自己什麼事徐健都知道，可徐健卻不願事先和他打招呼，這讓艾建國感到很難受。而且，徐健走後，艾建國在公司的地位之下下滑，再也沒有人護他。
眼饞徐健的飛黃騰達，艾建國也想出來自己出來創業。只是徐健不願借錢給他，於是他向親戚借了10萬元準備自己去拼。徐健雖然沒有借錢，但還是給艾建國創業的時候出了不少力，並給他介紹了資源。
艾建國終於賺到了自己的第一桶金，並將公司發展得越來越大。艾建國穿上了名牌西裝，租上了好公寓，終於有底氣請徐健吃飯了。再次去徐健家做客，賀雲若也對艾建國客氣了不少。
2007年，艾建國籌劃著買房的計劃，前前後後共攢出了30萬元。但此時徐健也過來向艾建國借50萬元買房，艾建國見徐健帶著一家人，孩子馬上就要讀書了，確實比自己急迫，就將30萬家底全都掏了出來。
但徐健正在寫欠條的時候，艾建國的面子勁一上來，就威風道：「兄弟之間，寫什麼欠條。我還能不相信大哥嗎？」然而就是這個欠條埋下了禍根。艾建國幫助徐健喬遷的時候，發現徐健的新家富麗堂皇，家中的高檔家具、古董書畫的價值何止百萬。
自己的那筆錢居然不是用來救急，而是給去享受的。艾建國一下子茫然起來，他想要回那筆錢，但是礙於面子又不好意思開口。而且徐健和賀雲若夫妻倆一直說給艾建國介紹對象，這也使得艾建國更不好意思了。
但是賀雲若給艾建國介紹的那女孩都是拜金女，艾建國覺得太掉檔次，賀雲若卻埋汰是艾建國太挑，兩人還因此吵了一架。2008年，賀雲若的公司遇到了經濟危機，想從徐健那借點錢。
徐健一直推脫說沒有錢，可是艾建國是眼見著周家的家電在不斷更新，高檔轎車都配齊兩臺了。矛盾不斷升級，2009年春節，艾建國終於拋開了面子，要徐健還錢。但是徐健要麼找藉口，要麼玩消失。
令艾建國感到絕望的是，自己當時沒有要欠條，法律也管不了這事。2009年7月12日，徐健主動將艾建國叫到家裡來，艾建國以為是要還錢。結果，賀雲若一直喊自己的丈夫從未借過艾建國的錢，還一個勁給徐健使眼色。
徐健面色難看，但還是承受了自己借了艾建國30萬。賀雲若見自己丈夫承認了，還是不願鬆口，大罵道，就算當時借了錢，那些錢也算是徐健當時扶持艾建國的回報。艾建國無計可施，心裡想著找討債公司解決此事。
但是賀雲若居然拿著一個榔頭從房間裡出來，艾建國立馬一把奪過了賀雲若手中的榔頭，賀雲若害怕跑去女兒的房間躲起來。艾建國踹開門，以兩人的女兒的性命做要挾。賀雲若以為艾建國不會下手，大喊：「有本事你打啊！」
艾建國就真將7歲的孩子一錘子給砸死了，賀雲若嚇瘋了，並沒有求艾建國饒命，而是一不做二不休繼續喊道：「你殺啊！我該享受的都享受了，你不僅沒房，連婚都沒結，一命換一命，我值！」艾建國憤怒不已，又是一錘子下去，賀雲若也倒在了血泊中。
徐健也被嚇蒙了，跪在地上一直求饒，但是艾建國並沒有放過他。殺了人，艾建國沒有被嚇跑。7月14日，也就是兩天後，警察破門而入的時候，艾建國還在神情恍惚地肢解屍體，想著分批帶走，瞞天過海。
在審訊中，艾建國交代了自己殺人的全部過程和動機，他是想過全身而退，但卻沒想到警察這麼快就找上門來了。最後，艾建國被判處了死刑，但是他在法庭上面對被害人的親屬時，仍然充滿恨意地說道：「無恥！」
這就是可憐之人必有可恨之處，徐健欠錢不還當老賴，艾建國恩將仇報，賀雲若也恬不知恥，只有那個7歲的孩子才是最無辜的。