釋迦牟尼佛是現在佛，佛滅度之後什麼人來繼承？兜率天的彌勒菩薩，所以彌勒菩薩現在是候補佛。
釋迦牟尼佛在我們這個世界是應化身，他的法身慧命無量，這都不可思議的。彌勒菩薩將來等釋尊滅度後就會示現我們這個世間，示現成佛。
兜率天壽命比我們長，長得太多了。兜率天的一天是我們人間四百年，我們人間假如也算二十四小時，兜率天也是二十四小時，我們這裡活上一百歲，只有兜率天的六個小時。那他的壽命多長？
他的壽命是他那個地方算的四千歲，四千乘四百，四千歲，一歲是三百六十五天，慢慢去乘，一般算來是五十六億七千萬年，那個兜率天人的壽命就這麼長。可是跟極樂世界比還是很短，極樂世界的人是無量壽。
所以我們這個世間，人間壽命百歲在極樂世界看是一彈指，很快就消失了。我們必須有這麼個概念，有這個概念對這個世間不會留戀了，在世間是個過客，是個旅遊者，一轉眼就走了、就離開了。
兜率天的一天是我們四百年，在極樂世界肯定是幾個小時而已，人間五百年在西方極樂世界不到一天。
兜率內院中之彌勒大士，一生即補佛位。彌勒菩薩是候補佛，他是等覺菩薩。一生補處者，以一轉生補佛處，轉是什麼？沒有生死，是轉到那裡去的，是移民過去的。
凡是補處菩薩都住兜率內院。為什麼？表法。要做補位佛，必須在兜率天斷掉最後一品生相無明。怎樣才有資格補佛位？兜率是梵語，翻成中文意思是知足，兜率天也叫知足天，只要你知足，你就有資格成佛，可見知足很重要。佛知足、菩薩知足，不知足的就要作凡夫搞六道輪迴，知足常樂，知足常往生極樂作佛、作菩薩。