在保護唐僧西天取經的路上，孫悟空可謂是第一號功臣，若是沒有他，唐僧不僅到不了西天，還會被妖怪吃很多次。正因如此，所以孫悟空後來被封為「鬥戰勝佛」，佛號說明了一切。當然，佛號來之不易，因為孫悟空降妖除魔也不容易，尤其是遇到牛魔王、大鵬鳥、九靈元聖等重量級魔王。
另外，取經路上，孫悟空還遇到過跟頭疼的妖怪，即太上老君的坐騎青牛精。
青牛精在下界為妖時，稱作兕大王，他武藝不低，跟孫悟空是個對手。令孫悟空頭疼的是，兕大王有個金剛琢，能收任何兵器、法器。孫悟空金箍棒被收之後，他前後多次找人幫忙，結果哪吒的六樣兵器、火德星君的火具乃至於如來的法寶十八粒金丹砂，都被收了進去。
最後，還是猴子找到太上老君，這才收服青牛精。
這裡，如來幫助孫悟空的法寶十八粒金丹，到底是個什麼玩意？自從有人說是金子金山之後，很多人都信了。還有人相信，這十八座金山都是如來暗中賄賂給太上老君的，以此來說明佛家黑暗等。
實際上，我們仔細看看原著就會發現，金丹砂根本不是金子，十八粒金丹砂也不是十八座金山。最重要的是，這些金丹砂，最後也沒有給太上老君。
先看看書中如何描述金丹砂。
似霧如煙初散漫，紛紛靄靄下天涯。白茫茫，到處迷人眼；昏漠漠，飛時找路差……此砂本是無情物，蓋地遮天把怪拿。只為妖魔侵正道，阿羅奉法逞豪華。手中就有明珠現，等時颳得眼生花。
金丹砂，所謂「砂」，就是顆粒狀東西，類似於沙子，肯定很細小。正因如此，所以才能刮起來像霧霾一樣，才能像後面所說，能把青牛精的腿陷在裡面。
然而，金丹砂通篇描述中，根本沒有說到它是金子。僅僅根據金丹砂「颳得眼生花」就一定說明它是金子嗎？
且不說「眼生花」本意是說令人頭暈眼花，即便真是理解為「刺眼」，也不能說明就是金子。要知道，銀色、白色乃至於所有亮色的東西，都可以讓人刺眼。比如銀子、鋁片乃至於刀片，在陽光下都能反光刺眼。
有時候，你拿著手機在陽光下玩，還會刺眼看不清屏幕，這也算是「颳得眼生花」，能說手機是金子嗎？
至於「阿羅奉法逞豪華」，也不能說明金丹砂就是金子。「豪華」在這裡應該理解是「手段、本領、法寶」等。而且說直白點，吳承恩就是為了押韻。在西遊記中，介紹兵器或者身世的長篇詩中，經常有這樣押韻的詞。
至於金丹砂的功能，作者說的也很清楚。
那妖魔見飛砂迷目，把頭低了一低，足下就有三尺餘深，慌得他將身一縱，跳在浮上一層，未曾立得穩，須臾，又有二尺餘深。
顯然，這個金丹砂就是為了困住青牛精的，只是後來又被青牛精收去了而已。如來自己也說，「使他動不得身，拔不得腳，憑你揪打便了」。若是青牛精沒有法寶，他還真的就這樣束手無策，只能乖乖等著挨揍了。
再看看十八粒金丹砂的去向。
很多讀者以為，如來知道金丹砂困不住青牛精，卻還是願意用金丹砂去幫忙，說明他就是要把金丹砂暗中給老君的。這話簡直毫無道理。
孫大聖才同天王等眾打入洞裡，把那百十個小妖盡皆打死，各取兵器，謝了天王父子回天，雷公入府，火德歸宮，水伯回河，羅漢向西。
看到了嗎，青牛精被收服後，他用金剛圈收來的東西，一樣都沒帶走。誰的兵器最後都物歸原主了，金丹砂雖然沒提及，但是文中「各取兵器」顯然是說金丹砂還給了羅漢。總之，金丹砂並沒有給老君，老君帶走青牛精時，也只是把金剛琢帶走，根本沒拿金丹砂。
我們不妨想想：太上老君在天上位屬三清之一，法寶多，地位高，也不愁吃喝，他要金山幹什麼？你以為他和咱們普通人一樣需要錢？認為「如來以金山賄賂老君」「老君愛金子」，這種思維，本來就是以凡人之心，度神仙之腹。
還有兩個問題需要解決，不然恐怕很多人會誤解。
其一，如來知道青牛精，為何不直接相助，反而說孫悟空「遺禍於我」？
這是因為，唐僧師徒這一難，本質上不能怪青牛精，而是豬八戒、沙和尚擅自偷了青牛精的衣服。試想一下，佛家弟子偷人家衣服穿，猴子也不講理，上來就和人家打打殺殺，這事兒上哪說理也是佛家弟子理虧啊！
此時，如果如來也二話不說，直接幫孫悟空揍青牛精，那成了什麼樣子？簡直就是不講理，而且很有失身份。
打個不恰當的比喻，孫悟空和青牛精，就像是兩個六七歲的孩子打架磨牙。他們倆肯定有一人有理，一人無理。但是，不管怎麼弄，都是孩子自己的事兒，雙方家長可以評論，可以交流，不能直接參戰，甚至動手打小孩兒。
其二、為什麼金丹砂被套走之後，如來才說讓孫悟空去太上老君處鬧？
我個人覺得，這是因為，如來知道猴子理虧，不能主動找事兒。但是，一旦丟了金丹砂，猴子就算有了勉強正當的理由（或者說藉口）去找茬了。失了金丹砂，也就是方便孫悟空去找老君了，僅此而已。
而且，西遊中提到過，太上老君「化胡為佛」「過函關化胡」等事兒。也就是說，太上老君雖然是道家人，但是對佛家是有一定貢獻的，嚴格來說，如來還欠他人情呢。就因為這樣，所以如來不能不給老君面子，更不能護短幫孫悟空。
當然了，從原著來看，太上老君沒要金丹砂，也沒計較八戒沙僧偷衣服，更沒有怪罪如來。甚至，老君都沒計較猴子當年偷仙丹之事，也沒提當年猴子把他摔個倒栽蔥的仇。相反，他盡力幫助了孫悟空。就衝這份胸襟，老君也很不錯啊！
看完金丹砂的來去，我們也能發現，如來老君關係還可以，沒有所謂的「佛道之爭」「兩大派系比拼勢力」等。
佛家、道家中出了幾個妖怪，佛道兩家有瓜葛，這其實很正常。不要動不動就說西遊「諷刺佛家」「暗損道家」或者「玉帝平衡兩大派系」，又或者說「玉帝布局下棋」。