在人們眼中，趙雲的武力值那是妥妥的超一流，地位也跟關羽張飛一樣。但實際上，趙雲在蜀漢的地位相當低，低到當初劉備稱帝後，群臣上表的180人中都排不上趙雲。那麼，趙雲的地位為什麼這麼低呢？
按照《三國志》的記載，公元219年，漢中爭奪戰，劉備打敗了曹操之後，成功晉級，當上了漢中王。之後，劉備開始封賞群臣，關羽、張飛、馬超、黃忠為四方將軍，魏延為漢中太守，而最早跟隨劉備的趙雲卻仍然繼續擔任翊軍將軍。雖然在《三國演義》中，趙雲被任命為中將軍，與關、張、馬、黃這四方將軍合稱為五虎將，但這並不符合史實。
趙雲的地位應該與許褚非常相似，都是負責保護主公的人物，雖然這種人都是君主非常信任的人，但也由於自身的局限性，領軍出徵的機會也少的可憐，那就更談不上立功升官了。當時的翊軍將軍只是一個「雜號將軍」，前、後、左、右才是重號將軍，這四方將軍可以入朝參政並開府理事，也稱為「中朝將軍」。
因為漢末黃巾起義及亂世的緣故，漢魏軍功卓著者甚多，而官職就顯得有些不夠用了。因此就在「將軍」的前面加上某個名號作為他的官職，不過這種名號並無固定，名號之間還沒有上下級的關係，所以這種將軍一般都是「雜號將軍」。除大將軍、驃騎、車騎、衛、四徵、四鎮、四安、四平之外的，都統稱為「雜號將軍」，而趙雲也在雜號系列。
趙雲之所以一直都是雜號將軍，最大的原因就是趙雲不是名門望族，還沒有自己的勢力，就他一人單兵作戰。而在我國古代，「門閥制度」的觀念非常嚴重。劉備在創業初期時，因為無人可用，並沒有過分講究門第。但隨著諸葛亮的到來，這套門閥制度又重新啟用了。在三國時代，蜀漢對門閥制度的要求和堅持是最明確的，所以趙雲也就只能自認倒黴了。
公元221年，劉備稱帝，眾臣上賀表，領銜的人是「徵西大將軍都亭侯馬超」，為什麼是馬超呢？因為「馬孟起世代公侯」，法正位列第二，諸葛亮排在第八位，而在這賀表裡，沒有趙雲的名字。
趙雲地位的不上升有政治鬥爭的原因。劉備平定益州後，想要封地給諸將，滿朝文武皆默然，只有趙雲勸諫應該還地於百姓，劉備聽從了趙雲的建議，蜀漢群臣的封賞因為趙雲的一句話就沒了。一句話，趙雲就把蜀漢的滿朝文武給得罪了。令外，不論是亂世還是和平年代，羽翼是非常重要的，就像那些門閥家族，不管多亂的世道他們也不怕，誰成為皇帝對他們來說影響都不是很大。在蜀漢政權裡，關張家將眾多，如關平、周倉等；馬超世代公侯，投奔劉備時又帶來了自己的全部家將；黃忠曾為長沙太守，也有不少親信。只有趙雲單槍匹馬，連說話別人都聽不到，在朝中自然就毫無地位可言。
最重要的是，趙雲投靠劉備的時候，是劉備最艱難的時期，直到入主益州之前，劉備一直都處於寄人籬下的狀態，因此趙雲大多數時間都充當著警衛員的角色。而等到劉備勢力大的時候，大家又都習慣了趙雲保護劉備這一觀念，再加上蜀漢的將領越來越多，趙雲統兵的機會更少了。直到蜀漢後期，國內無將可用，諸葛亮才啟用趙雲。而那時候的趙雲，已經滿頭白髮了。
作為一個將領，統兵作戰的經驗是非常重要的，而經驗是需要實踐才能積累的。趙雲在一開始就定位到了侍衛長的角色，如果最初就定位統帥的位置，那麼他或許就不是雜號將軍的身份了。