《武林外史》是古龍中期的四大名著之一，所謂的古龍中期四大名著，指的是《武林外史》、《絕代雙驕》、《大旗英雄傳》、《絕代雙驕》。
這四部小說是古龍中期最優秀的作品，不但奠定了古龍在武俠界的地位，而且為古龍此後巔峰期的發力奠定了基礎。
在這四部作品各有千秋，最突出和特別的是《武林外史》和《絕代雙驕》，《武林外史》首開浪子之先河，塑造了浪子沈浪這個人物形象，從此之後古龍筆下的浪子層出不窮，大致上都是以沈浪這個浪子為藍本的。而《絕代雙驕》呢，則開創了古龍特有的文體，從此古龍幽默詼諧獨特的段落文體開始 大行其道，語言凝練日臻爐火純青。
沈浪，天下第一名俠，九州王沈天君的兒子。十歲的時候便散盡萬貫家財，在江湖中行俠仗義。自仁義莊開始，帶著朱七七智鬥王憐花和快活王，開創屬於自己的江湖十年，在小說的結尾乘船出海歸隱。
在《武林外史》中，古龍曾留下伏筆和引子，準備在下一部作品中以沈浪的後人為小說男主角，打造一部關於他兒子的江湖傳奇故事。這個引子和伏筆，就是沈浪和白飛飛在地下樓蘭古城的七天七夜，七天七夜的造人運動，白飛飛成功受孕。並向沈浪揚言，想看看自己這個天下第一惡毒的女人和沈浪這個天下第一名俠生出來的孩子將是怎樣的一個人？並斷定，無論這個孩子是魔鬼還是神人，他都將掀起一段非凡的江湖傳奇。
古龍借白飛飛之口，已經向讀者透露自己下一部作品的創作意圖。這部作品想必大家已經猜出來是哪一部了？沒錯，就是古龍的巔峰作品《多情劍客無情劍》，光看這書名，就知道古龍是多麼上心。是為阿飛量身打造的，我們看《多情劍客無情劍》的開頭和中間部分，便能很明顯感覺到這是寫的是阿飛的故事啊。阿飛，是個劍客，是個無情的劍客。他闖蕩江湖，就是為了成名。但是當他遇到了林仙兒，這冷酷孤傲的少年，開始變得多情。為了心中的愛人，放下了手中無情的劍。
本來古龍的構思是想塑造一個蓋世不俗的飛劍客，但寫著寫著卻發現他難當大任，真正適合主角光環的是李尋歡，他那例不虛發的小李飛刀，他那偉大的人格，他那放蕩不羈的性格，都特別適合浪子形象。於是筆鋒一轉，古龍將李尋歡寫成了男主角。事實上，古龍的感覺是對的。至今我們提起古龍的小說，第一個想到的便是《多情劍客無情劍》，第一個想到的人便是李尋歡。李尋歡不但是古龍最愛的角色，而且成了古龍武俠代表人物，有道是小李飛刀成絕響，人間不見楚留香。
貌似，古龍以劍客作為男主角的小說，都不是很出彩。像《英雄無淚》的男主角小高，《大地飛鷹》的男主角小方等等，都不是十分鮮明和出彩，真正出彩的劍客小說，也就《三少爺的劍》了。