目前網絡流量的爆炸式增長給運營商的網絡帶來巨大壓力，電信設備製造成本越來越高，消費者卻希望帶寬價格更低，在此情況下，NFV技術應運而生，該技術將大大降低電信設備的成本，從而降低運營商投資網絡的壓力。
在分析機構Infonetics Research參與調研的運營商中，擬部署NFV的比例高達93%。
目前阿爾卡特朗訊、愛立信、華為和諾基亞等CT廠商，Intel、HP、Juniper、Cisco等IT廠商均有NFV的商用探索，並且多個廠家已完成了vIMS、vEPC、vCPE、vCDN等系統的測試和驗證。近日，中國移動攜手合作夥伴成立OPNFV實驗室，該實驗室是亞洲首個OPNFV實驗室，更是引爆了業界對NFV的熱情。Infonetics Research則認為，2015年將成NFV商用元年。
IT/CT廠商紛紛布局NFV
NFV加大了IT基礎層趨向應用層的滲透力度，令傳統的CT商用模式向IC模式全面變革。Intel致力於NFV，其推出的ONP伺服器將打造基於行業標準的開放網絡平臺。Intel旗下的Wind River副總裁Gil Hellmann表示：「Wind River公司提供的Titanium Server軟體平臺中的vSwitch顯著降低了服務提供商運營開支，滿足了客戶產品性能、可靠性、整合和可用性方面的需求。」Wind River的客戶包括阿爾卡特朗訊、愛立信、華為、中興、NEC、三星等20家電信設備製造商及供應商。同時，通過建立Titanium Cloud生態系統項目，Wind River公司將硬軟體企業以電信級通信伺服器為核心共同發展，組成合作生態系統。
Cisco為增強其在NFV領域的實力，於2014年6月以1.75億美元收購了聚焦於SDN和NFV領域的公司Tail-f Systems。思科企業發展部門高級副總裁Hilton Romanski表示：「這筆交易拓展了思科在NFV方面的創新，將幫助服務提供商們降低運營成本，減少部署新服務的時間，使敏捷的業務提供成為現實。」
HP網絡功能虛擬化首席專家Prodip Sen表示：「HP推出的OpenNFV計劃提供完整的架構生態系統，包括伺服器、存儲和網絡、虛擬化、軟體定義網絡控制器、資源管理、設計、分析、電信應用以及完整的運營支撐系統。」該計劃通過對電信核心網絡和網絡功能進行虛擬化，幫助電信行業加快創新並更迅速、更便捷地以更低成本推出新服務，實現了共享基礎設施資源池的重新利用。
華為積極與ETSI、OpenStack、OpenDaylight、OPNFV等開源組織開展合作，在全球範圍已與超過20家運營商展開NFV聯合創新和項目驗證，並於近日組建了NFV開放實驗室。
開源軟體廠商老大Red Hat，在NFV領域也有自己獨特的見解。Red Hat積極參與ETSI NFV和OPNFV組織的標準化工作，於2014年推出Linux OpenStack雲解決方案，與阿爾卡特朗訊推出的Cloudband平臺互相結合降低客戶網絡建設成本。Red Hat資深技術專家Timo Jokiaho認為：「通過NFV，Red Hat將努力使OpenStack也達到運營商級別的標準，助其降低成本。」Red Hat開發平臺將與網絡設備提供商和系統集成商合作夥伴一起，打造優質的NFV產品。
NFV來襲，產業鏈需轉型
NFV雖然能帶來諸多益處，但也增加了風險因素。傳統電信網絡採用高可靠性的專有電信設備，可靠性可達到5個9。而NFV基於通用伺服器，可靠性明顯低於傳統專用的電信設備。對此專家建議，可以採用實時的監控系統、虛擬機分散、虛擬機備份和管理系統備份等方式提高虛擬化系統的可靠性。Gil Hellmann則表示：「Wind River使用開源內核虛擬機技術和成熟的Linux發行套件，對數據和時延進行系統性優化，將開源的OpenStack提高到電信級的要求。」
目前，運營商的IT部門和網絡運營部門相互分離，而NFV打破了IT和CT的界限，這就要求網絡運營和IT要合為一體。因此，運營商必須調整組織架構，其IT部門的定位要從支撐角色轉為運營角色，重建全新的業務開發團隊和業務流程。
與此同時，在現有網絡架構下，運營商採用專業網管、網元垂直管理和專有硬體管理等模式。網絡功能虛擬化之後，運營商現有的運維模式將發生改變，具體體現在虛擬網元業務網管、虛擬化資源池管理、硬體資源池管理、數據中心管理和跨域跨業務協同管理等多個方面，需要運營商、設備商、軟體服務提供商等共同轉型。
NFV加速發展需打造開放生態系統
2014年9月，OPNFV項目在多個團體的支持下成立。網絡運營商、網絡設備供應商、平臺供應商和硬體供應商通力合作，為NFV創建了一個參考平臺，以開展現有的開源項目，如OpenStack、OpenDaylight、DPDK、libvirt和KVM等，從而實現網絡服務的部署。
HP OpenNFV計劃則包含面向獨立軟體廠商和網絡設備廠商的運營商級解決方案，用於提高敏捷性並簡化網絡管理。據悉，HP還計劃建立HP OpenNFV實驗室並推出HP OpenNFV合作夥伴計劃，推動生態系統創新將系統性地整合多家廠商的產品，用於測試、驗證和管理網絡應用。
為打造開放合作的生態系統，Wind River曾推出Titanium Cloud計劃。通過該計劃，Wind River的合作夥伴生態系統可以圍繞Wind River的電信級通信伺服器平臺建立解決方案。同時，通過與Wind River公司的電信行業專家密切合作，Titanium Cloud項目合作夥伴將對其現有標準產品進行優化，以便更加充分利用Wind River平臺的全部功能。
Red Hat已與阿爾卡特朗訊、戴爾、諾基亞、Intel和西班牙電信紛紛展開合作，加速OpenStack在電信行業的部署，以及NFV的創新和實踐。
只有整個NFV生態系統建立起來，才能實現共贏。華為在構建開放系統上也不落後，華為成立的NFV開放實驗室，未來3年投資將擴大到2000萬~3000萬美元。2015年，華為計劃攜手50家以上的行業合作夥伴進行更深層次的聯合探索，努力推動NFV產業的發展。