作者 | 過客
出品 | 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）
先做個小調查：你的嘴巴能張多大？其實不管多大，你都無法跟安哥拉的這位老兄相比，據稱他的嘴巴能夠扯開17釐米。嘴巴裡塞個易拉罐啥的那都不是事。
其實動物界也有個超級大嘴，能夠吞下比自己還大的獵物，那就是蛇！
以前我們都在網上見到過「蛇吃青蛙」甚至是「蛇吃豪豬」的新聞，似乎無論大小動物都很容易成為蛇的獵物。
但是，蛇缺少其它動物的進食能力。比如說，蛇沒有四肢無法將食物固定在一個地方，也無法將食物推進食道。蛇也沒有用來撕咬的鋸齒狀牙齒和用來咀嚼的扁平牙齒，所以只能選擇整個吞下獵物，然後在身體裡慢慢消化。
那麼蛇的嘴巴為什麼能張那麼大？它們能夠吞下的最大動物是什麼呢？
特殊的下顎構造
如果人類使勁張大嘴巴很可能導致下巴脫臼，但是蛇不會出現這種問題。相反，它們能藉助特殊的頭骨、韌帶和肌肉將嘴張得非常大，使得蛇能夠吞下比自身大得多的動物。
蛇的下顎不是附在頭骨上，而是附著在韌帶上，它們有一種非常靈活的韌帶結構，這使得它們可以伸展下顎並且把嘴巴張開的更大。
在張大嘴巴吃下獵物後，蛇會將它們移動到消化道中，藉助消化液分解獵物。當吃小一點的獵物時，蛇可以用下顎將獵物推進消化道，大一點的食物，蛇則用頭部和下顎的骨頭來移動獵物。
蛇吞食過的大型動物
雖然中國有諺語稱「人心不足蛇吞象」，但現有蛇類吞下一頭成年的象不太現實。目前現存的已知世界最重的蛇是南美森蚺；而最長的蛇是亞洲的網紋蟒。前者有吃人的傳說，而後者有吃人的記錄。其他食物中最大動物就包含了鹿和牛。事實上，獵物的大小、形狀以及蛇嘴巴的個體差異使得我們無法確定哪一種動物才是蛇能吞下的最大動物。
雖然有些蛇以短吻鱷、牛甚至是人類為食，但大多數蛇對蠕蟲或老鼠非常滿足，它們在維持地球食物網和生態系統平衡方面發揮著關鍵作用。
網易科技《知否》欄目，好奇世界，與你一起探索未知。
關注網易科技微信號（ID：tech_163），發送「知否」，即可查看所有知否稿件。
本文來源：知否 責任編輯： 王鳳枝_NT2541