這段時間，一位好萊塢華裔女星火了，其主演的《初來乍到》在國內多個媒體平臺上播放，為大家呈現了華裔移民在美國生活的酸甜苦辣。以詼諧幽默的喜劇形式，展現了在美華人的中國魂，她，就是吳恬敏。
吳恬敏祖籍中國臺灣，祖父輩是竹農，以種植竹子為生，生活異常艱難，即便如此，他們對於吳恬敏的父親，還是盡其所能供其接受教育。1960年代，吳恬敏的父親和母親移民到了美國，父親成為美國一所大學的生物和遺傳學教授，母親則是電腦程式員。
1982年3月22日吳恬敏出生於維吉尼亞州的里奇蒙，是家裡的第二個孩子，出生後，父親回到臺灣大學任教，母親孤身一人在美國帶著三個孩子長大。
同很多華裔父母一樣，母親希望吳恬敏將來能夠成為醫生、律師或者銀行家這一類收入高、社會地位高的職業。
但是，吳恬敏從小就特別有主見，也早早展露了表演方面的天分。12歲開始就在家附近的劇場演舞臺劇，夢想成一位藝術家。
職業選擇上與家人發生衝突後，16歲的她，隻身一人來到了紐約，進入著名的李·斯特拉斯伯格戲劇學院學習，也開啟了長達10年的一邊做服務生、啤酒推銷員，一邊尋找表演機會的特殊經歷。
為了得到表演機會，吳恬敏在紐約到處試鏡，但得來的卻是跑龍套的小角色，她意識到這樣下去可能永遠無法實現自己的演員夢想了，之後，便又來到了洛杉磯，從此敲開了通往好萊塢的大門。
當時，一部正在籌拍的喜劇片正在尋找女主角，故事講述的是華裔在美國的生活，以及面臨文化上的衝突，劇本是根據華裔廚師黃頤銘的真實經歷改編，需要一位演技精湛的華裔女演員擔綱主演，經過試鏡，吳恬敏成功抓住了這次機會。
2015年，《初來乍到》作為近二十年來首部講述亞裔美國人的電視劇，播出後一炮而紅，目前已經拍到了第六季。而吳恬敏也成功以華裔「虎媽傑西卡」的形象，職業生涯迎來巨大飛躍，躋身好萊塢知名女星行列。這部電視劇也讓她獲得了包括美國廣播評論人協會和電視評論人協會在內的多項最佳女主角提名。
2018年，吳恬敏搭檔另一華人巨星楊紫瓊主演的電影《摘金奇緣》橫掃北美周末票房，爛番茄好評度高達93%，吳恬敏因此登上《時代周刊》封面，這也是近些年來，華裔在好萊塢影響力不斷提升的表現。
2019年，吳恬敏與著名影星詹妮弗·洛佩慈主演的《舞女大盜》上映首日票房登頂，受歡迎程度大大超過預期。
對於自己所取得的成就，吳恬敏坦言「代表亞裔的第一女星，這個位置本不該由我來坐，可偏偏就是，這正是歷史的荒誕。」
在美國，華裔或者說亞裔演員長期處於「工具人」狀態，很難得到主演機會，直至2017年，在全美所有電視臺播出的美劇中，只有49%是由亞裔演員主演，與美國目前亞裔人口比例完全不符。
對於好萊塢長期以來對亞裔面孔的漠視，吳恬敏都看在眼裡，她沒有屈從於大環境，而是積極為亞裔群體發聲。
2016年張藝謀執導的電影《長城》上映，吳恬敏發文表示難以接受這樣的演員陣容，她表示一部中國電影，為何要找個白人來當守護長城的英雄？
「我們的英雄不長馬特·達蒙那樣」。
「白人比有色人種優秀，有色人種需要白人的力量才能得到拯救的這類種族主義的暗示不斷出現。如果一直去製作這類電影，你就是在表達這種暗示……不管是有意或者無意。我們根本不需要被拯救。我們熱愛我們的膚色，我們的文化，我們的力量，我們的故事。」
當時有記者就成為一個當紅的華裔女明星是什麼感覺而向她提問時，吳恬敏直接回懟道「你為什麼不去問湯姆·克魯斯作為一個白人男演員到底是什麼感覺」？
有人說吳恬敏創造了歷史，亞裔美國人也創造了歷史。但是他們並不是美國人眼中的刻板印象，只有在角色需要時才會客串出現。他們特色鮮明，形象豐滿，值得去演繹和表達，值得讓全世界去了解和發現。