要說最能代表三國時期的人才，那當屬臥龍，鳳雛，冢虎，幼麟四個人，他們分別是諸葛亮、龐統、司馬懿、姜維。司馬懿是曹魏的謀臣，最後變成曹魏的統治和。諸葛亮和龐統是劉備的軍師，他們前後加盟劉備將他向巔峰，而姜維更像是後起之秀，活躍於蜀漢後期。
很多朋友認為，曹操得到司馬懿相當於得到一個大助力，曹丕得到司馬懿直接登上帝位。但劉備集團得了諸葛亮、龐統、姜維三人最終還是逃不過被殲滅的命運，懷疑是三人能力問題又或者是劉備能力問題。其實都是也不完全是，更多的是時機問題。
得到諸葛亮拿下荊州
公元200年劉備進入荊州，此時曹操還在中原和袁紹開啟官渡之戰，而荊州牧劉表也正值壯年，卻沒有雄心，不願意出兵江東和益州，更不願意趁機北上攻打曹操，甘願做一個守成之主。荊州東線、西線已經有相應的防禦，為了抵禦來自北方的壓力，特意把劉備一行人安頓在新野城，命他構建防禦工事、練兵，自己在荊州支援新野物資、兵甲。
曹操和袁氏家族開戰七年無暇南顧，劉備也得到7年的安生時間，擴充了軍隊和人脈。公元207年，劉備在荊州名仕徐庶、司馬徽等人的共同推薦下得到了臥龍諸葛亮的支持。此時劉備雖然弱小，但諸葛亮為他分析天下大勢制定吞併荊州、奪取益州、出兵關中的《隆中對》計劃，劉備茅塞頓開拜諸葛亮為軍師。
公元207年夏季，曹操徹底殲滅袁氏兄弟真正意義上統一中原、河北地區，趁著旺盛的士氣南徵荊州，意圖統一天下。諸葛亮果斷結盟東吳，和東吳大都督周瑜攜手開啟赤壁之戰，最終諸葛亮借來東風助力赤壁火勢，成功將曹操水軍、戰艦燒毀在長江上、曹操含恨敗逃北方。
東吳大都督周瑜早已覬覦荊州，本想趁勢奪下荊州。諸葛亮快人一步，事先命令大將關羽奪下荊州要地南郡，而後通過南郡士族的支持快速吞併荊南四郡，幫劉備從一個新野守將變成荊州之主，具備爭霸天下的實力。
得到龐統拿下益州
龐統雖然是諸葛亮同窗，但實際上在劉備徵討荊南四郡時期加盟。曾經因為樣貌醜陋被劉備輕視，後來諸葛亮再次提醒劉備龐統的能力，龐統用一個下午的時間處理完縣裡一個月的政務，明察秋毫滴水不漏終於得到劉備任何，隨即拜龐統為右軍師。
攻略益州時期劉備僅帶1萬兵馬出徵，龐統作為前線軍師隨軍出徵，出於攻戊荊州需要，諸葛亮、關羽、趙雲、張飛等人共同駐守荊州。龐統為劉備制定上中下三策，上策則是大張旗鼓進入成都彰顯武力，當劉璋設宴款待時將其擊殺，憑藉威望和利益分配統治益州。中策則是拿下劉璋支援的糧草後假裝北上攻打張魯，出蒹葭、白水關後殺兩關守將吞併軍隊，隨後掉頭攻打成都。下策則是以荊州被曹操騷擾為由退兵至永安城，以永安為據點慢慢蠶食益州。劉備認為上策過於兇險下策過於緩慢，選擇中策著手實施。
計略比劉備想像中的要順利，蒹葭、白水兩關的將士果斷投誠劉備，此時劉備已經有3萬兵馬，隨後一路攻打成都。進軍只梓潼時劉璋手下大將吳懿領兵投降劉備，攻打至綿竹時另一益州大將李嚴率眾投降。最終劉備包圍成都半年後劉璋獻城投降，劉備按照龐統策略僅僅1年半時間便吞併益州。
後期才有姜維
姜維的父親是天水守將，漢獻帝時代和羌人作戰中陣亡。姜維作為家屬子承父業，成年後繼續在天水任職。因為從小勤奮而且思維敏捷，姜維一度被人稱為"麒麟兒"，後來又跟隨名師學的一手好槍法，卻從來不做欺男霸女的事，天水郡不少人稱讚他事後一定會封侯拜將，姜維也一直按照這個目標要求自己。
諸葛亮北伐時期姜維已經成年，也實質性成為天水郡的武官，擁有一定權力。雍涼都督司馬懿因為中諸葛亮聲東擊西之策，隴西地區防禦力薄弱，蜀漢大將趙雲親率3萬大軍下安南、隆右兩座郡城，最後天水郡被姜維狙擊，趙雲戰敗。姜維的活躍表現成功吸引諸葛亮，諸葛亮特意離間天水太守和姜維關係，致使姜維被革職。對於蜀漢而言，天水郡少了姜維就相當於一座孤城，諸葛亮再次命令趙雲攻城。當城破時諸葛亮親自招降姜維，願意將衣缽交給他，承諾未來蜀漢將由他領導北伐。姜維被諸葛亮這份信任打動，隨即加盟蜀漢，立志復興漢室。
諸葛亮死後二十年裡姜維屢次被提拔，當諸葛亮、蔣琬的接班人費禕離世後，姜維憑藉能力和威望走上前臺，被劉禪任命為大將軍，實際上的軍隊一把手。姜維上任後放棄防禦政策， 再一次扛起北伐大旗，長期領導蜀軍北伐，規模比諸葛亮當年更大。姜維的北伐未取得搶眼戰果，蜀漢反而因為姜維太過折騰導致和魏國大將鍾會作戰中敗北，最終劉禪向鄧艾投降，蜀漢就此滅亡。
小結
從諸葛亮三人的履歷來看，其實三人能力不差，也得到集團的重視。但劉備集團失敗的原因並不是因為得到他們，而是得到他們的時機不對。他們三人並不是同一個時間加盟劉備，而是先後順序，類似於頂替職務一般。
對應一個國家而言，人才多多益善。而要治理好一個國家，不單單只需要一個人才，更需要成千上萬的人才。諸葛亮三人的能力雖強，但一個人並不能勝任上萬人的工作，更不能獨自將所有工作做好。反觀曹魏那邊人才濟濟，各行各業都冒出很多青年才俊，雖然綜合能力比不上諸葛亮三人，但眾人的力量、效益卻遠遠大於諸葛亮三人。所以蜀漢在三國爭霸中率先掉隊，成為第一個被殲滅的對象。