不知道你是否有注意過，自己能不能做到捲舌頭或者動耳朵的小動作呢？
其實有部分人是做不到這樣的小動作的，甚至有的媽媽會擔心自己的寶寶不會捲舌頭——明明自己和爸爸都可以做到這些小動作啊，是不是遺傳基因有缺陷？不會做這類小動作，會給正常生活帶來什麼影響嗎？
基因編碼決定了能否捲舌頭？
在遺傳學上，能捲舌和不能捲舌，或者能動耳朵與不能動耳朵，是同種生物同一性狀的不同表現形式，被稱為相對性狀。
與大多數人的猜測一致，是基因決定了我們每一個人的性狀。基因編碼決定了控制耳朵和舌頭的肌肉的靈活程度，肌肉的靈活程度是能否做到這些小動作的關鍵。
這種性狀是全靠先天基因決定的嗎？有很多人發現，一開始自己是不會做這些小動作的，但是經過一段時間的練習，竟然學會了！
但也有人說自己怎麼學也學不會。這是怎麼回事呢？這是因為在這類複雜的肌肉控制相關的小動作上，基因決定的並不是「會」和「不會」的絕對性，而是做到時「難」和「簡單」的程度。
有的人生下來就會，可能是因為對該肌肉的控制能力非常強；經過練習後才學會的人，可能是因為控制能力不夠強，但通過「勤能補拙」提升控制；而完全學不會的人就可能是因為控制能力太弱。
研究發現，大約有65%~81%的人都擁有捲舌頭的能力，網上就有許多教人如何動耳朵和捲舌頭的教程，如果你還不會這些小動作，不妨學學看。
遺傳決定了能否捲舌頭？
知道了這些性狀與基因是有聯繫的，不夠了解的是這些性狀是如何遺傳下來的。
大家都在高中生物課上學過孟德爾遺傳定律，書本裡除了孟德爾種植的豌豆，就提到過捲舌頭、動耳朵之類的現象，最初研究人員都以為這些動作特徵也是由某一特定的基因決定的。
1949年有一篇關於能不能動耳朵的研究發表於《Hereditas》雜誌上，這項研究得出的結論是：必須有父母中的一方或雙方都可以動耳朵時，子代中才會出現動耳朵的現象，也就是說能動耳朵是一種顯性性狀。
相同的猜測也出現在捲舌頭的性狀中，也就是說家庭中父母都能捲舌，子代大概率會出現捲舌，但也可能出現不捲舌的情況。
這是因為，若用A表示能捲舌的顯性基因，a表示不能捲舌的隱性基因，父母的基因型可能為AA或者Aa，因此子代出現的情況就是同樣能捲舌的AA、Aa，或者是不能捲舌的基因組成是aa。
但隨後的調查研究發現並非如此，隨著調查範圍的擴大，出現了家庭中父母都不能捲舌，而子代卻依然可以捲舌的情況。
一項調查發現全為不捲舌的夫婦，其子女為捲舌的概率依然可以達到25.26%，隨後也發現了 「父母不會動耳朵而娃會動」的案例，這似乎說明了動耳朵或者捲舌頭這類事情，不是一個簡單的遺傳特徵。
但需要承認的是，子女的性狀受父母性狀的影響的確存在。父母為不捲舌時，子女是不捲舌的概率比較高；父母為捲舌時，子女是捲舌的概率則更高，子女的性狀依然傾向於父母的性狀。
這說明，決定捲舌與否的基因型很可能不僅僅是由一對基因控制的，有可能是兩對或多對基因，它們之間存在著互補作用或抑制作用。
這些性狀有什麼作用？
在日常生活裡好像並沒有體現出什麼具體的作用，做不到的話也不會造成什麼困擾，這種不痛不癢的功能對人類來說有什麼作用呢？
醫學雜誌《Psychophysiology》2015年的一篇文章發現耳廓定向（控制耳朵方向）的神經迴路即使在現在已經在純退化狀態下，也已經存活了超過2500萬年。
也就是說，我們如今的動耳朵能力屬於一種進化的殘留，也許在蠻荒時期，我們的祖先還需要在嚴酷的野外條件下通過狩獵等方式生存下去，因此需要功能更強大，更加敏銳的耳部器官。
而關於捲舌頭，也是屬於對器官的一種精細控制能力。舌頭除了說話時會頻繁使用，在吃東西時也需要用舌頭挪動食物，達到更好的進食目的。因此與動耳朵類似，這種能力也很可能是一種進化的殘留。
遠古時期舌頭更強大的肌肉控制能力，可能是需要發出某種聲音，也可能是對曾經某種食用的食物來說非常關鍵，或者可以增加進食速度。
但在現代生活中，這些靈巧可能並沒有特別實質的作用，因此即使無法掌握，也不會對生活產生影響。
其實類似的進化並不僅僅有動耳朵或者捲舌頭，最廣為人知的就是尾巴骨的消失，因為我們已經不再像猴子一樣，需要依賴尾巴在樹上生存了，所以有的器官就慢慢退化了。
生活中諸如此類的例子還有動鼻子或者彎曲指節等，這樣的「性狀」可能曾經對生存下去很重要，也可能什麼都不是。那麼在未來它們還會繼續進化或慢慢消失嗎？
目前來看，我們所處的環境還不足以推動某種明顯的進化，因為這些組成了我們耳朵和舌頭的肌肉結構已經是千萬年進化後的「最佳」方案了。