「我們從一開始就想做一款『搶先體驗』遊戲。」《黑帝斯》編劇兼設計師格雷格·卡薩文說。
這個決定讓許多玩家感到意外，因為Supergiant Games此前的作品《堡壘》《電晶體》和《柴堆》從未採用搶先體驗的方式開發。更令人意外的是，Supergiant向來以塑造劇情和華麗的美術見長，卻在2018年宣布將會製作一款Roguelike遊戲。
兩年過去了，Supergiant的這項計劃已經收穫成效。自從前不久推出正式版本以來，《黑帝斯》迅速成為了今年最受關注的遊戲之一。
「『搶先體驗』讓我們能夠相對快速地為《黑帝斯》製作一個小型版本，了解玩家反饋，然後與玩家們一起構建餘下的內容。」卡薩文說，「Roguelike的地牢探險模式非常適合搶先體驗，因為在我們花時間完成更多內容的同時，它能提供重複可玩性。」
Roguelike元素讓《黑迪斯》具備了很高的重複可玩性
Supergiant渴望與粉絲們一起做遊戲，不過這家工作室也明白，玩家也許很難想像他們會製作一款Roguelike作品。「如果你是我們之前遊戲的粉絲，恐怕不太願意接受這件事，但我認為只要你上手遊玩，就會發現遊戲裡仍然有我們的價值觀。」
事實上，《黑帝斯》與它的前輩們有許多共通之處：其等距視角戰鬥很容易讓人聯想到《堡壘》，恩賜系統則像是《電晶體》中技能系統的增強版本。根據Supergiant工作室總監兼聯合創始人阿米爾·勞的說法，從設計角度來講，這些方面是相似的。
「當某個項目快要結束時，你會學會很多東西，但你不能為了打造新IP，實現其他目標而將它們完全丟棄。我們很高興能隨著時間推移，在既有經驗的基礎上逐步構建新內容。」
卡薩文補充道：「現在我們已經意識到了自己有哪些優勢，並希望能夠進一步完善它們。我們的想法是：『為什麼要扔掉我們一直喜歡的這些創意？我們能否提煉自己擅長的某些系統，以一種新的方式將它們結合起來？』」
Supergiant很清楚，絕大部分Roguelike遊戲難度都較高，但他們希望將《黑帝斯》設計得易於上手。
重新思考Roguelike
「《黑帝斯》的玩法非常激進，只有靠近敵人時才能造成巨大傷害，所以你必須冒險。我們希望通過其他方法來減輕玩家的壓力。」阿米爾·勞說。
勞舉了幾個例子：在遊戲裡，堅固效果（Sturdy）能夠吸收部分傷害；玩家可以用幾種不同的方式獲得回血道具；奧林匹亞女神德墨忒爾提供的恩賜通常帶有冰凍效果，能夠降低敵人的行動速度。
遊戲提供了非常豐富的武器、特性搭配
Supergaint在前作中探索過不同的失敗呈現方式——它們在玩法上都很有挑戰性，卻從來不將懲罰玩家作為目標。例如在《堡壘》開始後不久，如果你不慎從窗臺掉下來，敘事者會說：「然後他摔死了……我只是在開玩笑！」就算你在《柴堆》中輸掉一局比賽，故事情節仍會繼續，並且會讓你的失利成為故事的一部分。
在《黑帝斯》中，雖然失敗本身不可避免，但玩家在被傳送回冥神的宮殿時不會有多少挫敗感，感覺更像是回家。「我們很高興地看到，玩家喜歡回那座宮殿，因為你可以使用寶石裝飾宮殿，並在那裡與朋友們見面。」卡薩文說。
死亡並沒有給玩家帶來太多負面反饋
「沒有任何一次挑戰被浪費。」勞補充說，「你可以購買新的裝飾品，解鎖新的故事情節，提升技能，或許還能讓自己變得更強大。」
搶先體驗功不可沒
在Steam商店裡，《黑帝斯》自發布搶先體驗版本至今一直維持著98%的好評率。卡薩文和勞表示，Supergiant樂於傾聽來自玩家的反饋，並堅持頻繁推出新內容。從搶先體驗階段到發布正式版本，Supergiant希望每次更新都為玩家提供新內容，同時公開地回應玩家的反饋。
阿米爾·勞強調，玩家提供了大量反饋，對《黑帝斯》的開發很有幫助。「我們有一套系統，讓大家都能在Discord上對各種請求進行投票，但我們會閱讀玩家提出的所有請求。我們自己無數次玩這款遊戲，觀看主播們遊玩，而且頭一次獲得大量匿名玩家的數據，知道玩家偏愛哪些武器，會在哪些位置卡關。」
「通過觀察玩家反饋，你就能了解他們的需求。某些請求獲得的投票數可能並不多，卻頻繁出現，所以也值得我們關注。例如，經常有玩家要求我們提供更多贏取寶石的方式，我們當然會照辦。」
作為一款Roguelike遊戲，《黑帝斯》的平衡性吸引了許多玩家討論，討論對象包括武器或恩賜的傷害、增益效果的持續時間、角色速度、傷害數值等。不過對Supergiant來說，讓每種武器完全平衡未必是最終目標——他們更希望玩家嘗試不同的遊玩風格。
開發團隊在《黑帝斯》搶先體驗階段就構思了馬爾豐雙拳和獅鷲堅炮兩種武器，分別是一雙古老的奧林匹亞拳擊手套和一把軌道槍。從表面上看，這兩種武器似乎與《黑帝斯》的神話主題格格不入，但它們代表著不同的遊玩風格。Supergiant相信，《黑帝斯》提供的遊玩風格越多，玩家就越有可能找到適合自己的風格。
不少玩家很喜歡用拳套
「我們甚至統計了所有武器的使用率。」勞說，「我們知道，某些類型的玩家會傾向於使用特定武器，但我們鼓勵玩家切換武器，方法則是提供更多可收集的資源，在玩家挑選某種武器後增加黑暗饑渴（Dark Thirst）的Buff等。」
為了進一步激勵玩家嘗試新事物，開發團隊還設計了「武器外觀」（Weapon Aspects）系統，向那些敢於挑戰難度更高的苦難契約（Pact of Punishment）模式的玩家提供一系列獎勵，即為武器增加新外觀、新動畫和新的戰鬥方式。根據卡薩文的說法，設計這個系統的工作量「相當於做一個全新武器」。
卡薩文和勞都提到，通過與玩家社群合作開發，Supergiant將《黑帝斯》打磨得越來越好了。「搶先體驗的妙處在於，它能讓你了解玩家最喜歡哪些類型的武器、角色，或者偏愛哪些玩法。」卡薩文說，「從敘事上講，我們還增加了幾個角色的戲份，例如骷髏和杜莎。起初，這些角色更像讓玩家釋放壓力的喜劇演員，但玩家真的很喜歡他們。」
《黑迪斯》的角色設計和玩法、美術一樣獲得了玩家的認可與喜愛
卡薩文對《黑帝斯》的現狀感到滿意。「這款遊戲之所以能夠成長到如今的規模，搶先體驗功不可沒。我們創作的大量內容，甚至包括原定計劃中的部分內容都受到了玩家反饋的啟發。與此同時，我們努力確保每次更新都和上一次同樣好，從而使得遊戲的量級變得越來越大，品質也越來越出色。」
本文編譯自：pcgamer.com
原文標題：《A journey through Early Access helped make Hades a masterpiece》
原作者：Malindy Hetfeld