安西教練說大家都沒有發現櫻木花道真正的才能，說出這句話的語境是在湘北與山王的對戰中，湘北大比分24分差落後，並且比賽還剩十分鐘結束。安西教練認為還能逆轉戰局，之前讓櫻木坐在板凳席上看了一會比賽局勢，上場之後立竿見影，連續幾次的籃板球都被櫻木花道收入囊中。櫻木的真正才能是籃板球統治力？這不可否認，可是連彩子都看得出來，湘北的隊員乃至山王工業的隊員們也都知道櫻木籃板好。
熒幕上場帶來的最大變化是讓湘北隊起勢了，三井體能不好已經投籃到疲憊狀態，赤木這個核心隊長也就是勉強擺脫夢遊，流川楓一如既往的毒瘤還沒意識到團隊籃球，宮城也迷茫了。櫻木突然之間的積極表現就好像是催化劑一樣，看到對隊友這麼拼，有沒有體能也不能辜負櫻木的籃板，三井就又進球了。宮城是組織後衛，對勢頭起來了感受最明顯，本身他就是助攻非常好的人，頓時精氣神也不一樣了。
對面山王工業的教練也發現問題了，不過他處理問題的方式不太好，想要通過限制櫻木遏制湘北勢頭，說實話已經晚了，勢頭來得非常快已經影響全隊，叫河田雅史去防櫻木，這是不把赤木當人嗎？比不過河田是真的，可別的內線防得住他嗎？全隊的節奏都跟著對方走，24分的巨大優勢最後也付之東流，被湘北反超獲勝。
我經常看籃球比賽，以美國NBA來舉例說，假如說是有鄧肯在的聖奧東尼奧馬刺隊，他們領先20分以上，對方絕對沒有翻盤希望，要的不是遏制對方而是穩住自己，需要壓節奏布置戰術穩中求勝，消磨對方勢頭，波波維奇是這方面的大師。更需要球員的執行力，鄧肯是最古井無波的人，總能做好自己該做的事情。24分的分差哪怕是職業比賽，另一方不出問題的話也不會被10分鐘追上。
再說回來為什麼櫻木能讓湘北起勢呢？這跟他的平常心有關，不管你是多少年的衛冕冠軍還是默默無名的球隊，櫻木的心態都不會有變化，比分落後也好領先也好櫻木永遠都是表現最積極的那個，他是真的喜歡籃球，就想要在球場上表現自己。
櫻木就是隊魂，可以影響全隊走勢的人。說個反面教材的話火箭隊的哈基石也是隊魂，正是他的叉腰防守眼神防守，火箭隊換來什麼級別的防守悍將也沒用，全隊都會跟著他一塊散漫。
文：龍騎士謝魯