小時候喜歡讀《水滸傳》，尤其喜歡裡面108名好漢威風凜凜的綽號。在一起玩耍的小夥伴們對這些綽號倒背如流， 像「霹靂火秦明」這樣氣勢浩大的綽號，特別受歡迎，往往在打鬥玩耍的時候，冷不丁大喝一聲：「我是霹靂火秦明，誰敢與我一戰？」然後顧盼自雄，好像就真的就全村無敵了。
後來《水滸傳》看得多了，懂得了這些綽號的寓意之後，便忍不住為小時候的無知而難為情。
如「霹靂火」這個綽號，又是霹靂又是火的，氣勢應該是非常大的，可是如果真的給秦明起一個厲害的綽號，直接叫「霹靂」比「霹靂火」厲害多了。為什麼呢？請聽我細細道來。
霹靂，響雷，震雷，又急又響的雷，是雲與地面之間發生的強烈雷電現象。 九天之上的炸雷無論是從聽覺還是視覺上說，比凡火聲勢浩大多了。「霹靂火」這個綽號，是一個偏正詞組，霹靂是形容詞，火是被修飾的詞，意思是像霹靂一樣的火，用火來收縮霹靂的威勢，頗有點雷聲大雨點小的味道。
所以《水滸傳》書中的「天猛星霹靂火秦明」，馬軍五虎將之一，水泊英雄排名高居第七，武功看起來確實很高強，但是毫無謀略，基本不具備一個高級將領的素質。所以往往衝殺在前，卻立功寥寥，尤其是被史文恭刺傷這個汙點，和其他四虎將相比，能力和戰績都要差很多。
在《水滸傳》中，綽號真正威風的不是霹靂火秦明，而是宋江。作為水泊梁山的第三代統帥，《水滸傳》的第一主人公，宋江竟然有四個綽號：黑三郎、呼保義、及時雨、孝義黑三郎，後面三個綽號隨便拿一個出來就可以亮瞎無數人的眼。
黑宋江，為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江。
孝義黑三郎，《水滸》十八回，：「（宋江）於家大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。」
呼保義，龔聖與《宋江三十六人贊》中宋江讚詞說：「不假稱王，而呼保義。豈若狂卓，專犯忌諱？」 「呼保義」的「呼」是自呼的簡省，意思是宋江自呼「保義」； 「狂卓」是指山東農民起義領袖卓老大，綽號「卓真龍」，真龍就是皇帝，當然犯了「忌諱」。
「保義」還有保護趙家社稷的忠義之意，與「狂卓」形成鮮明對比，《水滸傳》第九十回寫宋江徵遼功成後，「加宋江為保義郎」，從官方落實了宋江的自稱。
及時雨，《水滸傳》第十八回：「（宋江）如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比的做天上下的及時雨一般，能救萬物。」
細細想來，這四個綽號其實是隱喻宋江具有四個面目：「呼保義」 說他忠，「及時雨」說他義，「孝義黑三郎」和 「黑宋江」兩個綽號裡的「黑」，十分耐人尋味，表面上說宋江的面孔皮膚黑，實際上暗示他心黑。
作者處心積慮地給宋江起這麼多綽號，就是想暗示宋表面上是忠、義、孝俱全，其實他的內裡則是「黑」的，宋江其實是一個狡猾、詭詐，不仁不義、不忠不孝的人，但他卻成功地把自己偽裝成忠、義、孝的模範。
從書中可以看到，宋江行事都是用行善的名義開始的，心黑無比：
首先，在幫閻婆這件事上。
為了幫閻婆，宋江出了棺材和十兩銀子，實際上可能是聽到閻婆有個十八歲的女兒，而且頗有些顏色，起了色心。真英雄施恩不圖報，他倒好，順水推舟就納了閻婆惜做小妾。「初時夜夜與婆惜一處歇宿」，膩了便疏遠人家，還找藉口說愛使槍弄棒，誰不知道宋江手無縛雞之力？
等到發現閻婆惜出軌，又絲毫不念夫妻情分、痛下殺手，殺害了閻婆惜，間接害死了閻婆，哪裡有一絲一毫的情義？
第二，宋江打抱不平是有選擇的。
《水滸傳》第三十九回寫道：
李逵怒從心上起，惡向膽邊生， 跳起身來，把兩個指頭，去那女娘子額上一點。那女子大叫一聲，驀然倒地。眾 人近前看時，只見那女娘子桃腮似土，檀口無言。未知五臟如何，先見四肢不舉。
李逵為何傷害歌女宋玉蓮？只因他覺得宋玉蓮唱曲打擾了他說話。這時候及時雨宋江卻沒有任何打抱不平的舉動，甚至連一句批評李逵的話都沒有說，賠了宋玉蓮二十兩銀子，反倒給了犯了故意傷害罪的李逵更多的銀子。
第三，表面上他對李逵最為親厚，但對李逵卻極盡利用，最後又親手毒殺了李逵。
在三十九回中，宋江給宋玉蓮二十兩銀子只是擔心宋玉蓮告官，把事情鬧大了，影響馬仔李逵，他怕李逵多心，又送李逵五十兩銀子，這純粹是對李逵作惡的縱容、表彰；在他的心裡李逵就是一個馬仔，一個在他處於不利環境中的得力幫手，事實上他利用李逵做了很多惡事，宋江的善基本上都是偽善。
以上這些說明了黑宋江的心黑，事實上宋江下手更「黑」，陰險狠毒令人咂舌。
他殺害閻婆惜下手極狠， 「左手早按住那婆娘，右手卻早刀 落。去那婆惜顙子上只一勒，鮮血飛出。那婦人兀自吼哩。宋江怕他不死，再復 一刀，那顆頭伶伶仃仃落在枕頭上。」。
指揮「小嘍囉」假扮秦明在青州城外殺人放火，把當地數百人家的居民們殺了個精光！把房屋都放火燒做白地一片，屍體橫七豎八，殺死的男子婦人，不計其數。 這些居民們，和宋江往日無冤，近日無讎。宋江毫不猶豫，殺個一乾二淨，其目的只有一個，就是栽贓給秦明，最終拉秦明下水。
《水滸傳》第四十一回中寫道：
（在江州）晁蓋、宋江等，納聲喊，殺將入去。眾好漢亦各動手。見一個，殺一個，見兩人，殺一雙。把黃文炳一門內外，大小四五十口，盡皆殺了，不留一人。
就算黃文炳與你有仇，妻兒家小何辜？傭人婢女何辜？這就是黑宋江的手「黑」。
除了四個綽號有寓意，宋江的姓名也有深刻的寓意。《水滸傳》的歷史背景是宋朝，宋江恰好姓宋，江又可以指江山、江湖。
盛於斯曾說:
（《水滸傳》取名）然更有一段苦心，惟葉文通略識其意。耐庵，元人也，而心忠於宋。其立言有本，故不覺淋漓婉轉，刻畫如生。其稱宋江者，宋與宋同文，故以宋江為首，其謀主曰吳用者，吳與無同音，言宋家之輔相之臣，皆無用以至敗亡也。
民國時期的燕南尚生說過:「宋是宋朝的宋，江是江山的江。公是私的對頭，明是暗的反面。紀宋朝的事，偏要拿宋江作主人……」他也認為宋江姓名是宋朝江山的寓意。
實際上，《水滸傳》也曾點明宋江的宋和宋朝的宋是一碼事，在第七十五回「黑旋風扯詔謗徽宗」中，李逵揪打朝廷招降官李虞侯、張幹辦時嚷嚷道:
你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝。
施耐庵用宋江寓意宋朝的江山，搭配一個軍師吳用，吳用即無用，暗示了水泊事業一定會以失敗告終，加上宋江那四個綽號的寓意，一個面善心黑的統帥，加上一大批朝廷高官「無用」，暗示了宋王朝最終必將亡國的結局。