孫悟空大鬧天宮，如來將孫悟空壓在五行山，判了他五百年有期徒刑後，便交給觀音菩薩一項神聖的使命，執行壯大佛教勢力的取經計劃，組建取經團隊。
由於孫悟空早已內定為取經團隊的首席保鏢，所以，孫悟空快刑滿釋放的時候，觀音才決定前往東土大唐，尋找取經人。不過，觀音臨行前，突然想起一件事，於是她決定暫緩前往東土，先去拜訪一位老神仙。
這位老神仙就是金頂大仙。原著寫道，金頂大仙「身披錦衣，寶閣瑤池常赴宴；手搖玉麈，丹臺紫府每揮塵。肘懸仙籙，足踏履鞋。飄然真羽士，秀麗實奇哉。煉就長生居勝境，修成永壽脫塵埃」，是一位修為高深的高級神仙。
金頂大仙的道場在靈山腳下的玉真觀。由此可見，金頂大仙應該是為道教神靈。首先，從金頂大仙的名號上看，道教神仙才稱大仙；其次，從金頂大仙的道場上看，道教人士才住在道觀。
可是，眾所周知，靈山是佛教集團的地盤，金頂大仙既然是道教神仙，為何能在靈山建立道場？有人認為，金頂大仙是天庭派到靈山集團的特派員，奉玉帝之命駐紮在靈山，充當溝通天庭和靈山關係的橋梁。
在《西遊記》原著中，靈山集團也曾派人到天庭集團的地盤上工作，比如地藏王菩薩，他便是如來派到地府，協助十殿閻王主持工作的神靈。所以，天庭派金頂大仙長駐靈山，這不足為奇。
但取經大業是佛教集團內部之事，觀音尋找取經人組建取經團隊前，為何要拜訪金頂大仙這位天庭特派員？
原因很簡單，觀音有事相求。原著第八回寫道，「萬裡相尋自不言，卻雲誰得意難全？求人忽若渾如此，是我平生豈偶然」，觀音不僅有事求金頂大仙，而且，為了讓金頂大仙答應幫忙，還不惜拉下了面子。
觀音到底有何事相求？原來，取經團隊進入天竺地界後，若想抵達靈山，只有兩條路可以選擇，一是「雲路」，顧名思義，會騰雲駕霧，方可去得；二是走「本路」，直通凌雲渡，然後進入靈山。
我們知道，唐僧不過是一介凡人，沒有任何法術，也不能藉助徒弟們的法術趕路，所以，雲路對唐僧而言無用。所以，唐僧只剩下一條路可走，那就是「本路」。可走路不是你想走，想走就能走，必須徵得一位大神的同意。
這位大神正是金頂大仙。走本路為何要徵得金頂大仙的同意呢？原來，這本路不在別處，就在金頂大仙的道場玉真觀的堂後（原來這條路不出山門，就自觀宇中堂穿出後門便是），取經團隊若想走本路，就必須穿過金頂大仙的道場。既然如此，觀音當然要事先徵得金頂大仙的同意。
金頂大仙是天庭集團的特派員，從某種意義說，他代表著天庭，如果觀音不事先拜訪取得他的同意，讓取經團隊貿然穿越他的道場，金頂大仙肯定會將其拒之門外，而佛教集團投鼠忌器，不可能強迫金頂大仙讓路。那麼，取經大業便很可能功虧一簣。