大多數人以為自己知道貓咪嗚嗚叫是怎麼回事，他們覺得貓咪這樣叫是因為開心或愉悅，因為躺在主人的腿上的時候貓咪最喜歡嗚嗚叫。
不過，科學家告訴我們，貓咪嗚嗚叫的原因比我們想像的更複雜！
實際上，人們連貓咪是怎麼發出嗚嗚叫的原因都還有爭論，有的人覺得是因為血液流到了下腔靜脈，但更多人覺得這是因為當貓咪的肌肉運動時，肌肉會擴張或壓縮聲門，導致發出嗚嗚叫。科學一般支持後一種說法。
不過，人們至今還搞不懂貓咪到底為什麼會發出嗚嗚叫的聲音，這依然是一個未解之謎。
科學家認為，這可能與貓咪大腦內一個尚無明確功能的神經振動子有關，但我們依然無法確定貓咪嗚嗚叫時是否是真的開心。
倫敦一名貓咪收容所的攝影師代貝維爾說：「我見過許多貓瀕死的時候還在嗚嗚叫，被安樂死的時候也在嗚嗚叫。獸醫說它們直到在生命的最後一刻還在嗚嗚叫。人們或許認為它們嗚嗚叫是因為開心，但其實不總是這樣。」
一名獸醫表示，嗚嗚叫大多數時候代表貓咪是開心的，但其實也能傳達緊張、害怕和有壓力的情緒。
一種假設認為貓嗚嗚叫是一種有效的療愈行為。
貓咪嗚嗚叫後產生的振動頻率是20到150赫茲，這恰好和人類康復機器的治療頻率是一樣的。科學家說，20到25赫茲的震動可以促進骨骼生長，100赫茲左右的震動則能促進皮膚和軟組織生長，
或許，貓咪嗚嗚叫是為了保持自己的健康。
貓咪的嗚嗚叫也不只對貓咪自身有好處。
撫摸貓咪一直以來都被認為是一種減壓方式。科學研究表示，養貓者患中風或心臟疾病的風險比普通人更少。
不過，想要了解貓咪嗚嗚叫的真正含義，人們還需要更多的研究。