引言
如今說起大航海時代的海盜，相信大家對其的第一印象都來自《加勒比海盜》吧？瘋瘋癲癲的傑克船長是很多人心中的標準海盜形象，而傑克船長心心念念的那艘好船——黑珍珠號也是很多人心中的海盜船形象。
傑克·斯派羅船長
很多人都以為真實歷史上的海盜船就是那副模樣，有著黑漆漆的船身和破破爛爛的黑帆，帶著一股濃厚的邪惡氣息在大洋上橫衝直撞，遇到獵物就快速上前搶掠，然後將獵物的船隻炸個粉碎，遇到敵人就快速搶風航行，躲進濃濃的煙霧中，讓敵人只能看到船尾黑底白畫的骷髏旗搖擺幾下後，就徹底不見蹤影，只得望洋興嘆。
海盜船長
不過就像《加勒比海盜》本身是一個虛構的奇幻電影一樣，劇中所用的很多海盜文化形象和真實歷史上的海盜文化相比都有著巨大的差異，就比如傑克船長所用的海盜旗！真實歷史上的海盜們一般不會在非戰鬥時間裡掛出骷髏旗，因為一旦掛出了骷髏旗，就相當於是告訴別人自己是海盜了，這會提前嚇跑商船，並招來軍艦的圍剿。
黑珍珠號
所以海盜船在大多數時候要麼不掛旗幟，要麼就掛著任意國家的國旗，儘可能的將自己偽裝成一個無害的商船，用帆布遮蓋船體上的炮口營造出普通商船的模樣，有時甚至還會故意裝載一些普通貨物迷惑目標，為了偽裝出普通商船的緩慢速度，海盜還會在自己的船隻後方拖拽幾十隻大木桶減速，這麼做的原因都是為了降低獵物的警惕性，等待偷襲獵物的時機。像那種光明正大掛著海盜旗，然後滿世界晃蕩，不懼怕軍艦的瘋子，整個大航海時代也就有著名的黑鬍子——愛德華·蒂奇那麼幹過。
黑鬍子
這位老兄的成名戰就是駕駛旗艦安妮女王復仇號，掛滿風帆，扯著海盜旗明晃晃地衝向英國皇家海軍的軍艦，讓代表國家尊嚴和武力的軍艦在大洋上也無法保證自身安全！而除了黑鬍子以外，再無其他海盜幹過這樣瘋狂的事情，大多數海盜都是偽裝高手，不摸到距離獵物足夠近的地方，決不會升起自己的海盜旗。
海盜船長和海盜船
同時海盜旗（骷髏旗）也不是亂掛的，海盜們的旗幟有很多不同的含義，在大航海時代早期，海盜旗的底色為紅色，但沒過多久，海盜們開始用黑色作為自己旗幟的底色，然後用白色油漆畫上一個恐怖的骷髏和交叉大腿骨圖形，或是惡魔的形象，人們稱這種海盜旗為「快樂的羅傑（JollyRoger）」，望之便使人心生畏懼，是當時海盜的標誌性旗幟，這也是死亡的象徵符號，代表著海盜將不惜以生命為代價去戰鬥。海盜用這種旗幟肆意宣揚著自己的恐怖，恐嚇獵物，不過黑色的背景也意味著海盜不想流血。
ps：海盜旗之所以被叫做「快樂的羅傑」或「快樂羅傑」，據推測這個名稱可能來自於一個知名海盜「老羅傑」的外號，也可能來自於法國西印度海盜的紅色旗幟（JolieRouge），意味「鮮豔的紅色」。
黑鬍子——愛德華·蒂奇的海盜旗，形象是一個手持計時沙漏和長矛刺向紅心的魔鬼
有的海盜會在海盜旗上畫著沙漏或是拿著沙漏的魔鬼，這代表著時間流逝，這也是一種心理施壓，這種圖案會明白無誤的告訴獵物，海盜們的耐心是有限的，向被攻擊者暗示，你已經危在旦夕，在沙漏裡的沙子流光之前，你們還有時間考慮一下自己的處境 ，逼迫商船船員們在海盜的耐心消耗完之前降帆投降，將恐懼之箭深深射入海上獵物的心底，黑鬍子的海盜旗便是這樣。
18世紀法國海盜——艾曼紐·韋恩的海盜旗，上面有一個計時沙漏
另外，當海盜升起黑色的骷髏旗時並不是最可怕的，這種旗幟更多的是表明自己的身份，驚嚇獵物，同時表達一種和平之意，表明自己是海盜，只想要錢，你若是不抵抗，那麼就不會流血，而海盜最恐怖的旗幟其實是一種紅色的旗子，紅色比黑色更令人聞風喪膽，因為在歐美的海上文化裡，紅色代表著鮮血和殺戮，當海盜升起紅色旗的時候，就是清楚告訴商船上的人，暴力不可避免，再不投降，之後一旦攻上商船，那麼將不留任何活口，意味著在掠奪中，船上的所有人都將無一倖存。
英國皇家海軍在230年前繳獲的海盜旗（真品），底色為紅，旗幟中央繡著骷髏和交叉的大腿骨
當然，上述的海盜旗用法是比較常規的情況，在加勒比海地區比較流行，但是海盜不是一個緊密的組織，對海盜旗的代表意義也並沒有規定得很嚴格，很多海盜都喜歡對自己的海盜旗進行個性化設計，因此現在無法對海盜旗的意義作明確的分類，各個海盜幫派在旗幟方面都有著不同的習慣。
比如有的海盜船在追逐獵物時，最先升起的是白色旗幟，這也是為了表明身份。當獵物拒絕投降，開始逃竄之時，海盜船才會接著升起黑旗，黑旗可能是骷髏旗，也可能是純色無圖案的旗幟或是畫著其它圖案的旗子，比如底色為黑，圖案是手裡拿著短劍的胳膊，這種圖案的意思是說暴力迫在眉睫。
17世紀英國海盜——託馬斯·圖的海盜旗，旗子是黑色的，圖案是手裡拿著短劍的胳膊，代表暴力迫在眉睫
而升紅色旗幟的意思則是告訴商船船員，你們如果進行反抗，那就得不到任何寬恕，死亡即將來臨。不過隨著時間的推移，紅色的海盜旗出現的頻次逐漸讓位於黑色的海盜旗，當然不管海盜旗的意義為何，不管它是黑旗、白旗還是紅旗，它們都始終代表著暴力、鮮血和死亡。
18世紀初英國海盜——約翰·奎爾奇的海盜旗，一個左手持沙漏，右手持矛的魔鬼，矛刺穿了一顆滴血的紅心