北海道是日本最靠北，也是面積最大的一級行政區。由於緯度的原因，北海道的氣候寒冷，冬季漫長，常常被冰雪所覆蓋，所以這裡是全世界遊客所認可的冰雪旅遊目的地。北海道的最高行政機關——道廳位於札幌市，而札幌也是北海道最大的城市，常居人口在全日本能排進前五。
北海道最大的機場是位於札幌附近的新千歲機場，也是全日本面積最大的機場。從古代起，北海道一直都是地廣人稀的邊境之地，由於氣候寒冷不適合耕種，直到近代才得到大規模開發。隨著日本經濟的騰飛，北海道發揮其自身優勢，重點發展旅遊、畜牧、捕魚和食品加工等行業，同時又保持了良好的生態環境，在日本人「最想前往的地區」排行榜上一直高居首位。
擁有兩百萬城市的札幌在日本算是中型城市，但札幌的街道總是顯得略微冷清。無論是在城市還是在野外，北海道總是給人空曠的感覺。
由於北海道開發時間較晚，所以並沒有像日本其他地區那樣遍布東方市的木質建築，反而有很多類似歐洲的石材建築。北海道的特產「白色戀人」餅乾就是在一座歐洲莊園似的廠房中生產出來的。
位於北海道西南部的洞爺湖，是北海道非常熱門的旅遊景點，一年四季有著不同的風景，附近還有不少溫泉酒店。
小樽完全不像一座日本城市，街道兩旁都是歐式小樓。小樽也是一座充滿文藝氣息的城市，巖井俊二的電影《情書》就在此拍攝。
昭和新山是一座年輕的火山，上世紀四十年代，此地突然活躍的火山活動讓原本的平地隆起成為山體。由於火山誕生於昭和時代，所以取名為昭和新山。冬天的昭和新山總是冒著煙霧，看似平靜的山體中依然不斷滲出熱氣。
由於維度和氣候原因，北海道的雪被廣泛認為非常適合冰雪運動，除了常規的滑冰、滑雪外，遊客也可以嘗試雪地摩託等項目。