說到中國妖怪，不少人腦中出現的不是聊齋中吸人精氣的狐妖陰魂不散的厲鬼，就是封神演義中助紂為虐的妖精，亦或是想要長生不老阻撓唐僧西行取經的山精樹怪。這些妖怪都是不好的形象，並且在中國人的認知裡，中國的妖怪大都是窮兇極惡面目可憎的，但在有記載的古文典籍中，妖怪可以是善意的甚至有可能是敬畏的，就讓我們一起看看中國的妖怪們吧！
《說文解字》中對「妖」的定義為「地反物為襖也。從示芺聲」，表明「妖」在當時還沒有具體的形象，只是表示跟正常的東西事情不一樣。而「怪」在《說文》的定義為「異也」，指自然界奇異怪誕的事或物，也沒有現代中妖怪的定義。
到了東漢的《論衡》中，「妖怪」釋義為「萬物之老者，其精悉能假託人形，以眩惑人目，而常試人」，才開始接近現代妖怪的定義。在東晉的志怪小說《搜神記》中妖怪的定義更為明確，「妖怪者，蓋精氣之依物者也。氣亂於中，物變於外，形神氣質，表裡之用也。」這也是我們傳統意義上對妖怪的定義。
其實從妖怪的定義中我們可以看出，妖怪只是精氣附著依託的東西，可見並不都是窮兇極惡面目可憎的害人的東西。並且我國妖怪種類數以萬計，也不能用那幾個總是出來害人的妖怪以偏概全說全部妖怪都是不好的，就算是《山海經》描寫的怪物異獸也大都是食之大有好處的。
我國妖怪種類繁多，數量也很可觀，相關描寫的志怪小說也是層出不窮，除了上文說到的《山海經》和《搜神記》還有《神異經》、《拾遺記》、《太平廣記》......讓人眼花繚亂的各種書籍卻沒有一個系統的分類，這裡姑且簡單地分下類。
異獸：顧名思義，就是長相怪異的獸類，這一類妖怪除了長相怪異之外，還擁有一些功能或者能預示一些祥瑞和災禍等，如御兵、御兇、見到之後國家將五穀豐登之類的。這一類異獸多記載於《山海經》和《白澤精怪圖》中，前者是文字描寫，有意思的是，前者出來描寫異獸的樣子和在哪裡，還寫了吃了這些異獸之後將會怎樣。後者則是用圖像來呈現，其內容是遇到怪異現象和惡鬼精怪的前兆以及惡鬼精怪造成災難的記述，不過也只剩殘本了。
如《山海經·西山經》中說道，「中曲之山，有獸焉，其狀如馬，而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰駁，是食虎豹，可以御兵」。講的是在中曲山上有一種長得像馬卻長著白身子和黑尾巴，有一隻角、老虎的牙齒和爪子的異獸，可以吃老虎和豹子，飼養它可以避戰爭。
又如異獸白澤，據《雲笈七籤·軒轅本紀》記載，「帝巡狩，東至海，登桓山，於海濱得白澤神獸。能言，達於萬物之情。因問天下鬼神之事，自古精氣為物、遊魂為變者凡萬一千五百二十種。白澤言之，帝令以圖寫之，以示天下。」其中白澤所做之圖就是《白澤精怪圖》，白澤不僅能知天文地理，通曉過去未來，還了解一萬一千五百二十種種精怪，可謂之神獸了。
這一類異獸大都是幾種生物的集合體，在現實中並不能找到實體，說白了其實就是古代人民在受到地域限制，發揮想像的產物。特別是跟想像力更豐富的佔卜術結合之後，這些異獸被賦予了各種各樣的職能，從異獸升職成了聖獸，如天地四靈——主管東方的青龍、主管西方的白虎、主管南方的朱雀和主管北方的玄武，分管不同的方位，具有不同的象徵意義。
而某些本來就只是普通的形象，卻被佔卜術賦予了兇獸的形象，如被譽為四兇的檮杌、窮奇、饕餮和混沌，檮杌原本是令人害怕厭惡的惡人，根據《左傳》文公十八年：「顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之檮杌。」之後就演化成了著名的兇獸，《神異經·西荒經》記「西方荒中，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。」
精怪：在我國傳統文化裡，所有動物植物皆可成精，只要修行夠了，就可褪去原型幻化成人型，這一類妖怪佔了我國妖怪的大部分。這一類妖怪有本本分分修行的，也有通過一些邪門歪道來達到目的的。
說到這類妖怪，很多人肯定會想到狐狸精，當然這也是最出名的精怪之一，很多人對狐狸精的印象就是妖媚、惑人心神、吸人精氣，一如妲己，但是你知道大禹的老婆也是狐狸精麼？對的，就是那個治水的大禹。據東漢趙曄 《吳越春秋·越王無餘外傳》：禹三十未娶，行到塗山，恐時之暮，失其度制，乃辭云：「吾娶也，必有應矣。」乃有白狐九尾造於禹。禹曰：「白者，吾之服也。其九尾者，王之證也。」禹娶塗山氏族一女子，謂之女嬌。
另外還要說的是夜遊行女，據《酉陽雜俎·羽篇》記載，夜遊行女一曰天帝女，一名釣星，夜飛晝隱，如神鬼，衣毛為飛鳥，脫毛為婦人。無子，喜取人子，胸前有乳。或言產死者化。說的是夜遊行女是難產的人死後變的，穿上羽衣是飛鳥，脫掉羽衣之後就變成婦人，喜歡搶別人的孩子，這些都不是重點，重點是這就是姑獲鳥的原型。
而到了《玄中記》中直接點明了姑獲鳥就是夜遊行女，「姑獲鳥夜飛晝藏，蓋鬼神類。衣毛為飛鳥，脫毛為女人。一名天帝少女，一名夜行遊女。今謂之鬼車。」，《玄中記》給出的另外一個信息是姑獲鳥又叫鬼車，鬼車也就是九鳳，所以說我國的姑獲鳥是長著十個脖子九個頭的鳥。
另外一個有意思的精怪叫青蚨，據晉幹寶《搜神記》卷十三：「南方有蟲，名嫩蠍，一名惻蠍，又名青陳 形似蟬而稍大，味辛美，可食。生子必依草葉，大如蠶子。取其子，母即飛來，不以遠近。雖潛取其子，母必知處。以母血塗錢八十一文，以子血塗錢八十一文，每市物，或先用母錢，或先用子錢，皆復飛歸，輪轉無已。人們把這個中國古代神話傳說稱作「青蚨飛去復飛來」，把傳說中飛來的青蚨錢，稱作「神錢」，不知道這算不算是古代窮苦的勞動人民的一種自我調侃。
保家仙：其實這類妖怪應該算是精怪的分類，不過這類妖怪修行比較高並且受到民間的崇拜，所以特地拿出來說。保家仙是北方的民間傳說，一般是狐狸和黃鼠狼變幻而成，也可以算是對狐狸和黃鼠狼的崇拜。保家仙的作用不僅僅是保佑家中人的的平安，還有預知禍福於人的能力，狐仙（狐狸）、黃仙（黃鼠狼）、白仙（刺蝟）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民間俗稱「狐黃白柳灰」（或稱「灰黃狐白柳」）為五大仙。
可能是因為國人常年受到「子不語怪力亂神」的教育，雖然我國妖怪文化紛繁但是雜亂，沒有一個系統性的分類。而比對文化傳承自我國的日本，早在120多年前，日本的井上圓了博士就站在破除迷信的立場開始對妖怪的研究。上世紀80年代，日本學術界開始正面接受妖怪文化，從正面對妖怪文化進行深入研究。在借了動漫的東風，日本的妖怪文化進一步向世界傳播，而作為妖怪文化源頭的中國的妖怪文化卻不被人所知，甚至國人談及都是隱晦至極。
在影視動漫這些藝術表現形式上，與日本與妖怪文化相關的影視動漫遊戲卻是百花齊放的，電影有《陰陽師》、《裡見八犬傳》......動漫有《夏目友人帳》、《犬夜叉》、《滑頭鬼之孫》......遊戲有《妖刀傳》、《妖怪手錶》.......可是啊，這些妖怪有70%以上都是以我國妖怪作為原型的！
而我國對妖怪文化的呈現卻是極少的，除了《西遊記》、《聊齋》、《白蛇青蛇》這幾個眾人熟知的IP之外，涉及中國妖怪題材的幾乎沒有。而在遊戲這個新的藝術表現形式上，大多也是跟《西遊記》、《聊齋》相關，如《夢幻西遊》、《大話西遊》、《倩女幽魂》等等。
要說到不一樣的國產妖怪題材遊戲，就不得不說到手遊《妖怪正傳》，遊戲裡的妖怪形象大都出自《太平廣記》、《夷堅志》這些志怪小說和民間傳說中，每個妖怪都有出處，如出自《封神演義的》的雷震子和出自《夷堅志》的母夜叉。當然，除了這些典籍中的妖怪，遊戲裡還有一部分妖怪是出自民間傳說，如上文提到的保家黃仙和保家白仙。
跟現在市面上流行的日韓畫風相比獨樹一幟。打開遊戲，仿佛就像進入了中國傳統民俗文化的大觀園，頗有小時候看過的《大鬧天宮》《哪吒鬧海》這一類水墨動畫的樣子。
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