霜降之後，漫山紅遍，給即將逝去的秋天留下最後一抹亮麗。元代散曲家張可久在《清江引·秋懷》曰：「雁啼紅葉天，人醉黃花地，芭蕉雨聲秋夢裡。」作者將深秋思鄉之夜描寫得如詩如畫，讓人怦然心動。
「九月中，氣肅而凝，露結為霜矣。」霜降是秋天的最後一個節氣。「氣肅霜降漸冷涼，草木枯萎凋零黃。」霜降後，溫度迅速降低，晝夜溫差大，夜間的水氣容易形成凝華現象，在大地萬物之上覆蓋一層白色的冰晶，這就是我們常說的「下霜」。對此，南宋詩人呂本中在《南歌子·旅思》中寫道：「驛內侵斜月，溪橋度晚霜。」
霜降之後，黃櫨、楓樹、柿樹等樹葉開始變紅，尤其是經霜之後，霜天紅葉，更加美麗壯觀。因此，古人往往把紅葉和霜聯繫起來。白居易《醉中對紅葉》曰：「臨風杪秋樹，對酒長年人。醉貌如霜葉，雖紅不是春。」詩人借酒消愁，明諷紅葉，暗抒宦途失意、抑鬱之情。劉禹錫《秋詞》云：「山明水淨夜來霜，數樹深紅出淺黃。試上高樓清入骨，豈如春色嗾人狂。」詩人暗用擬人手法，詠秋色以頌情操高潔。杜牧「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」的詩句更是廣為傳播，向人們展現出一幅令人心曠神怡的山林秋色圖：夕暉晚照，紅葉流丹，彤雲彩霞，晚秋的紅火熱烈景象躍然紙上。宋代晏幾道在《臨江仙·淡水三年歡意》中云：「曉霜紅葉舞歸程。客情今古道，秋夢短長亭。」友人在霜打紅葉漫天飛舞時，將踏上歸程。字裡行間讓人深切感受到離別時的深情厚意。
宋代詩人楊萬裡在《秋山》中寫道：「烏桕平生老染工，錯將鐵皂作猩紅。小楓一夜偷天酒，卻倩孤松掩醉容。」他認為楓樹一夜之間葉子變紅了，是偷喝天酒而醉紅的，這只不過是詩人豐富的遐想而已。
從科學道理上講，樹葉變紅與白霜本身沒有太大的關係，而與這個節氣的氣溫有關。樹葉隨著氣溫的下降和夜長晝短，化學成分發生了改變。當氣溫迅速下降到一定程度，而且夜間的溫度比白天下降很多時，儘管樹葉還沒有凋落，但是從根部進入葉子中的水分大量減少，因而使葉綠素生成少而破壞多。當葉綠素被分解後，樹葉裡的其他色素就會顯露出來，如花青素的紅色、胡蘿蔔素的黃色就會大量顯現。特別是晝夜溫差增大時，有助於花青素的形成，因此樹葉顏色很快就會由綠變紅。樹葉中貯存的糖分也會分解轉變成花青素，使葉片的顏色更加豔紅。另外，紅葉還和地形、光照有關。
北京香山紅葉聞名遐邇，是深秋觀賞紅葉的好去處。這裡地勢險峻，峰巒疊嶂，漫山遍野的黃櫨樹猶如片片紅霞，異彩紛呈。樹葉隨著山勢的起伏、光照的疏密，所呈現的色彩絢麗多姿，或橙紅如玉，或猩紅似火，或桃紅如酒，美不勝收。香山紅葉從山上到山下逐步變紅，從單棵變色到漫山紅透，再到後段枝葉飄零，可謂一步一景，氣象萬千，被稱為 「燕京八景」之一。前來觀賞紅葉者接踵而至，絡繹不絕。金代詩人周昂有《香山》詩曰：「山林朝市兩茫然，紅葉黃花自一川。」
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文/鄭學富
刊發於《青海日報》
責編/顧植霞
監製/魏慧敏 總監製/薛軍
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