隨著《盜墓筆記》《鬼吹燈》一系列盜墓小說的出版，羅布泊再一次被披上了神秘的面紗，而羅布泊西部的樓蘭古國，更是成為了歷史上一大未解之謎。
樓蘭是瑞典探險家斯文·赫定，在1900年穿越羅布泊時發現遺蹟，他們找到了一座佛塔和三個殿堂以及帶有希臘藝術文化的木雕建築構件，斯文·赫定帶走了大量的文物，但在當時的背景下，清政府也阻止不了。
幾十年來，考古學家不停地在找尋有關樓蘭的記載，最早提及樓蘭是在《史記》，公元前176年匈奴冒頓單于給漢文帝寫信說：「時樓蘭歸屬匈奴」，漢朝跟匈奴為了控制西域，一直都在爭奪樓蘭。
《漢書·西域傳》當中關於樓蘭載有：鄯善國，本名樓蘭，王治扜泥城，去陽關千六百裡，去長安六千一百裡。戶千五百七十，口萬四千一百，勝兵二千九百十二人。
在《三國志·魏書·文帝紀》中也是提起：鄯善、于闐、龜茲各遣使者奉獻，是後西域遂通，置戊己校尉。魏晉南北朝時期樓蘭又先後歸屬曹魏、西晉、北涼……但在南北朝之後，關於樓蘭的記載突然就消失了。
公元400年，高僧法顯路過此地，他在《佛國記》當中說此地：上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標誌耳。樓蘭再一次面世，已經只剩下遺蹟了，樓蘭消失也成了一大未解之謎，但樓蘭終究還是找到了，有一座古城僅僅出現了一次，就消失了。
且末古城，是西域三十六國之一，它雖然沒有樓蘭那麼出名，但卻更加神秘，在《漢書·西域傳》中說：該國位於鄯善國（樓蘭）以西720裡，精絕國以東2000裡。北魏時期的《宋雲行記》當中記載更加詳細，提及了居民百人，決水種麥。
而它被發現跟樓蘭一樣，在唐代時期，玄奘西行時，發現了且末古城，當時也是一片荒涼，而這座古城就好像會移動一樣，在沙漠中神出鬼沒，1957年時，中科院沙漠研究所無意當中發現了一座古城。
根據出土的木牘得知，這就是傳說當中的且末古城，在當地的傳說當中，中科院發現古城的消息傳開後，不少的騎著駱駝前去尋寶，但剛剛找到古城，就颳起了沙塵暴，他們就逃了回來，等沙塵暴過去。
他們又按照原路去尋找古城，但是這一次卻沒有找到，在此後的幾十年當中，不少的探險隊都試圖找到且末古城，但是沒有一個人找到。
不過在且末縣西南約10公裡處的扎滾魯克墓群，出土了14具乾屍，還有石、陶、木、銅，一些考古學家推測這些是其中一部分且末古城的遺蹟，但由於沒有找到任何可以證明是古城遺蹟的東西，所以這些斷壁殘垣到底是不是且末古城，依舊爭論不斷。
且末古城到底去了那裡，為什麼幾十年都找不到，樓蘭，精絕，且末古城，它們消失的真相又是什麼，人們究竟能不能找到答案嗎？也許，我們永遠都無法知道。