隨著人類文明的發展，地球的氣候也在不斷地惡化。時至今日，全球氣溫不斷攀升、極端氣候頻繁出現、資源也日漸枯竭，人類越來越迫切地需要開發一個第二家園。於是，火星成為了科學家們的首選。
按說和火星相比，月球更近一些，登陸難度要低得多，而且曾經有人類成功登陸到了月球表面。那麼為何科學家們不把月球選定為人類的第二家園，而是要大費周章地去開發火星呢？今天，咱們就來聊一聊人類文明的下一站——火星。
古人眼中的火星
在古代西方人眼裡，紅色的火星就像是夜空中的一滴血，因此他們將火星與戰爭聯繫到了一起，並將它看作是羅馬神話中的戰神瑪爾斯，也就是火星的英文名Mars。代表火星的符號，就是戰神手中的武器，相信大家也經常看到，這個符號也經常用來代表男性。
巧的是，我國古人同樣也將火星與鮮血、戰爭聯繫起來。由於火星顏色的特別，我國古人將它稱為「熒惑」。與此同時，夜空中還有一顆星星也呈現出了紅色，那就是心宿二，又叫大火星，也就是所謂「七月流火」的那顆星星。
一顆星星呈現出血紅色就已經讓人心生不爽了，如果兩顆血紅色的星星同時出現，甚至靠在一起，更是讓古人聯想到大禍之事。在古代，熒惑和大火星靠在一起，被古人稱作是「熒惑守心」，這幾乎是天象中至不祥的一種。當然，我們今天知道，這只不過是天體運行的一個巧合而已，但秦始皇三十六年的熒惑守心和隨後的秦朝滅亡，讓古人對這種說法更多相信了幾分。
偏偏是這顆被我國古人看作與兇兆相關的行星，反而成為了今天人類即將開發的第二顆太陽系行星。那麼，火星到底有何特點、能夠吸引科學家們的注意呢？
小地球
火星是距離太陽第四近的行星，近日點為2.066億公裡，遠日點為2.492億公裡，距離地球最近的時候約為5500萬公裡。
雖然和太陽的距離是日地距離的約1.5倍，但火星所處的位置仍然屬於太陽系的宜居帶。儘管最低溫度可以低至-133℃，最熱的時候它也可以達到適合人類生存的27℃。之所以處於宜居帶卻還如此寒冷，是因為火星並沒有地球這麼完整的大氣層。由於沒有磁場保護，火星只能保留很少一部分大氣，這很不利於保存溫度，導致火星表面比較冷。
即便如此，火星的溫度也是除了地球之外最適宜的了。而且，火星還有很多方面和地球相似。地球自轉周期為23小時56分4秒，而火星的自轉周期為24小時39分35秒，十分接近；和地球一樣，火星也是巖石行星，雖然直徑6794公裡幾乎只有地球的一半，但它的總表面積和地球陸地表面積幾乎相等；地球自轉軸傾角為23°26′，火星為25°11′，因此火星也有和地球一樣分明的四季，只不過由於公轉周期為687天，火星的每一個季節也比地球長了將近一倍。正是因為有了這些優勢，火星才成為了地球以外最受關注的行星，並且被稱為「小地球」。
不僅如此，根據科學家的研究，雖然今天的火星表面極其荒涼，環境極其惡劣，但是在三四十億年前，火星表面也曾經非常宜居，甚至比地球環境還好。那個時候火星不僅有完整的大氣層，也有江河湖海。因此，直到今天科學家們依然相信，火星當初具備一切孕育生命的條件。甚至支持有生源說的科學家認為，正是火星上的微生物通過隕石落在地球上，才創造了今天的地球生物圈。