一項新的國際研究表明，除非實施更好的幹預措施，世界上最大的蜥蜴——科莫多龍可能會因氣候變化的影響而瀕臨滅絕。
阿德萊德大學生物科學學院的主要作者愛麗絲·瓊斯在一份聲明中說："氣候變化可能導致科莫多龍棲息地的供應量急劇下降，從而在數十年內嚴重減少它們的數量。
我們的模型預測，今天在科莫多龍被發現的五個島嶼棲息地中，有三個島棲息地有三個島嶼的局部滅絕。新的研究發現，全球變暖和海平面上升的影響威脅著已經面臨棲息地減少的科莫多龍。科莫多龍，被列為國際自然保護聯盟的脆弱物種。據世界野生動物基金會估計，野生的科莫多龍有4000至5000條。
它們是印度尼西亞東南部五個島嶼的特有物種：科莫多、林卡、努沙科德和吉利莫唐，它們是科莫多國家公園的一部分，弗洛雷斯是三個自然保護區的家。科莫多國家公園成立於1980年，以保護大型蜥蜴及其棲息地，但研究人員說，還需要做更多的工作。面對氣候變化，當前的保護戰略不足以避免物種減少。這是因為氣候變化將加劇已經很小的孤立人口的負面影響，儘管全球變暖，但預計在未來維持高質量棲息地的地區建立新的保護區等幹預措施，可以有助於減少氣候變化對科莫多龍的影響。
如何擺脫滅絕
在這項研究中，研究人員利用科莫多龍監測數據以及氣候和海平面變化預測，創建人口模型，在各種氣候變化情景中預測蜥蜴的未來範圍和物種數量。他們運行了超過一百萬次模擬。
根據氣候和溫室氣體排放軌跡，模型預測到2050年棲息地將減少8%至87%。
在最樂觀的氣候情景下，到2050年，範圍內的集合種群數量下降了15%-45%。（集合種群是指同一物種的一組當地種群。）在最悲觀的氣候情景下，到2050年，範圍內的集合種群數量減少了95%-99%。除非全球努力減少溫室氣體排放，否則研究人員測試的「最有可能」的未來氣候情景將導致範圍內集合種群數量下降89%-94%。
模型預測，科莫多島和林卡島的蜥蜴——科莫多國家公園較大的島嶼——比在較小的受保護島嶼蒙塔格島和科德島，上生存到2050年的機會更大。
澳大利亞吉隆迪肯大學生命與環境科學學院的共同作者蒂姆·傑索普（Tim Jessop）說："在保護模型中利用這些數據和知識，為了解氣候變化對印尼特殊但高度脆弱的生物多樣性的影響提供了難得的機會。研究人員與科莫多國家公園和東小聖達中央自然資源保護局合作。他們指出，利用氣候變化研究應該是所有保護實踐的重要組成部分。
未來幾十年，保護管理者可能需要考慮將動物轉運到幾十年來未發現科莫多龍的地點。使用我們的方法可以很容易地測試這種方案，我們的研究表明，如果不立即採取行動減緩氣候變化，我們有可能使許多範圍受限的物種瀕臨滅絕，如科莫多龍滅絕。