東方網·縱相新聞記者 馮茵倫
據日本《日經新聞》2日報導，為抓住「千禧一代」的心，美國民主黨總統候選人、前副總統拜登及競選搭檔哈裡斯，通過日本任天堂的人氣遊戲《集合啦！動物森友會》，以創新方式與選民「見面」，展開新一輪競選活動。
1.「村民」變選民，拜登、哈裡斯虛擬現身
「動物之森」是一款社交模擬遊戲，以其高自由度而備受玩家們的喜愛，各版本的全球累計銷量突破 2 千萬套。《集合啦！動物森友會》是迄今為止最受歡迎的一個版本。
在遊戲中，玩家扮演一位「村民」的人類角色，居住在擬人化的動物村莊，可以通過釣魚、摘果子、賣蘿蔔、捉昆蟲等方式「賺錢」建立自己的家園。村莊偶爾會舉辦各種活動，比如種花草、和村民們交換信件和禮物等。最重要的一點是，遊戲中包括了天氣、季節和晝夜系統，和現實時間完全同步。
拜登的競選團隊認為，現在，自由自在的「村民」可能需要一個來自現實世界的新聞提醒。而最佳的方式，就是在虛擬院子裡放上一個虛擬的競選標誌。
「『動物之森』是一個動態、多樣化和強大的平臺，它將來自世界各地的社群聚集在一起，」拜登競選活動數字合作總監克裡斯蒂安·湯姆(Christian Tom)在一份聲明中說。"對我們來說，這是一個令人興奮的新機會，拜登及哈裡斯的支持者可以在建造和裝飾自己的島嶼時聚集在一起。」
目前，有四種院牌標誌供村民選擇：拜登個人標、「拜登-哈裡斯」 雙人標、拜登團隊標，以及帶有拜登標誌性風格的飛行員墨鏡三色標。玩家們可以通過掃描應用程式二維碼添加，一些遊戲KOL（關鍵意見領袖）也分享了這一活動。
湯姆表示，這僅僅是一個開端。該團隊正計劃和更多平臺合作，推出更多活動以獲得選民青睞。
另一邊，川普方面並未官方「下場」開展線上較量，但「動物之森」上的一些支持者們已經自發設計了一些聲援標誌。
川普競選團隊發言人薩曼莎·扎格(Samantha Zager)略有諷刺地向CNN表示，「拜登似乎正在他的地下室競選『動物之森』的總統。」她指出，川普競選團隊將在現實世界中與真正的美國人一起競選。
不過，《紐約時報》指出，川普團隊中負責在線選舉活動的相關業務人員，超過100人。
《日經新聞》指出，美國大選吸引了全世界的關注，「動物之森」的銷量也將得到進一步提高。就在8月2日，任天堂的股價一度比前一日上漲1.7%左右，以5.957萬日元刷新了12年來的最高值。
2. 「千禧一代」或將決定大選走向
昆尼皮亞克大學的遊戲設計與開發專業教授埃琳娜·貝託茲（Elena Bertozzi）指出，「動物之森」這款遊戲較為特殊，因為它的受眾包含很多非傳統遊戲玩家。而作為一款親社會遊戲，玩家之間開展互動等方面，也與拜登有著良好的文化匹配。
"當你想接觸的人都在玩同一款遊戲的時候，投放信息，就是一個明智的戰略舉措。」她說。
拜登團隊打造線上線下獨特合作關係，但這不是總統候選人首次通過網路遊戲來接觸選民。
2016年，手機遊戲「Pokémon Go」風靡全球。借著這股熱潮，希拉蕊·柯林頓競選團隊當時在俄亥俄州舉行了一個PokéStops相關活動。PokéStops俗稱為「補給站、商店」，是該遊戲中讓訓練師收集免費道具的區域。
希拉蕊在一次競選集會上提到了這款遊戲，並表示，「不知道是誰創造了『Pokémon Go』，但我會努力想辦法，讓他們搞個投票版。」
不過，當時的競爭對手——川普團隊也不是吃素的，立刻就用「Pokémon Go」反殺。他們製作的小短片中，不僅將草叢中的「希拉蕊」收服了，而且還在簡介中描述這隻「精靈」的各種缺點，還嘲諷她作為「職業政治家」，即將就會變成失業的狀態。
（圖源：網絡）
2007年和2008年，希拉蕊、歐巴馬、民主黨前議員約翰·愛德華茲和共和黨人士約翰·麥凱恩，紛紛選擇通過Linden Lab開發的虛擬遊戲「第二人生」，與玩家互動，開展總統競選活動。
但北卡羅來納大學教堂山分校的政治傳播學教授丹尼爾·克瑞斯（Daniel Kreiss）指出，這些努力是否算是成功，並沒有準確的數據來支撐。
"在新冠病毒大流行時代，敲門不是那麼容易，但這是一種新技術、新策略。」
賓夕法尼亞州朱尼亞塔學院的政治學教授丹尼斯·普蘭（Dennis Plane）認為，電子遊戲針對的是年輕市場，成功打造一個吸引18歲至25歲「千禧一代」的競選活動，「能夠讓選民終生與這個政黨為伍」。
事實上，有分析認為，「千禧一代」將決定11月的大選結果。
「千禧一代」 （Millennials），是指出生於20世紀時未成年，跨入21世紀（即2000年）以後成年的一代人。這代人的成長時期幾乎同時和網際網路、計算機科學的形成與高速發展時期相吻合。
《紐約時報》指出，以2019年數據為基準，美國的「千禧一代」有7210萬人，人數超過了約7160萬人的「嬰兒潮一代」（56-74歲），成為最大的選民群體。這些年輕力量相對進步傾向較強，對民主黨的投票形勢也較為良好。
從最近的輿論調查來看，拜登佔有絕對優勢。據福克斯新聞7月19日（當地時間）公布的民意調查結果顯示，在「千禧一代」的支持率中，拜登比川普高出22個百分點。
不過，值得注意的是，在此前的民主黨內部競選時，支持拜登最大競爭對手、參議員伯尼·桑德斯的年輕人更多。他帶有更為強烈的進步色彩，主張公立大學無償化、提高最低工資等。有分析認為，「千禧一代」是否會真正為拜登投票，還是未知。
對於紅藍兩營來說，如何俘獲年輕人的心，成為「千禧年總統」，成為了時下的關鍵。社交網絡服務(SNS)的重要性，也由此不斷提高。
有分析認為，在移動聊天工具市場，依靠閱後即焚崛起的「Snapchat」將成為這場網絡選舉運動的新戰場——
川普早在2016年大選競選期間，就創建了相關帳號，並在此公開了就職典禮視頻。拜登於去年7月創建了帳號，比川普晚了近3年，但他眼下正在全力開展競選活動，為用戶提供專屬照片濾鏡。