戰國七雄形勢圖
提到我國歷史上的戰國史，許多人立刻會聯想到戰國七雄。戰國是繼春秋後的一段大分裂時期，天下諸侯從春秋時期的百餘家，到後來形成了以齊楚秦趙魏韓燕為首的七國集團共計二十餘家諸侯，其中激烈的兼併形勢可見一斑。
戰國七雄素以軍事力量強大而著名，擁有萬乘之國的名號，動輒就拿出十數萬、數十萬的軍隊，參與到中原霸權的爭奪中，戰國時期的全部戰爭，基本由其譜寫而成。在這七大強國之中，燕國算是一個異類，從春秋時期起，燕國就缺乏耀眼的戰績；而到了戰國時期，在數百年的歷史中，除了樂毅伐齊外，燕國在正面戰場的表現堪稱拙劣，愧對萬乘之國的稱號。
燕國巔峰時期的國土
周武王分封天下，燕齊魯三國位列諸侯之首
昔日周朝初立，周武王為了更好地管理天下，將國土劃分成若干塊，分封給周室的宗親和滅商功臣用以自治，並寄希望於統治諸侯階級來實現對全國的分層而治，這就是眾多諸侯國的來歷。從表面上看，諸侯國按爵位被劃分成公、侯、伯、子、男五個級別；然而實際上，爵位雖然和領土大小息息相關，但是卻並不足以決定諸侯國的重要性。
在這些諸侯國中，有三個最重要的諸侯國，分別是燕國、齊國和魯國，可以稱得上是諸侯之首。尤其是燕國和魯國，更是周武王極其信賴的親兄弟周公和召公的封地，這兩國由於國君的關係享受到了巨大福利，影響力十分巨大。據《史記·三十世家·燕召公世家》中記載：
"召公奭與周同姓，姓姬氏。周武王之滅紂，封召公於北燕。其在成王時，召王為三公：自陝以西，召公主之；自陝以東，周公主之。"
齊太公雕像
根據史料我們可以分析得出，雖然各諸侯國在名義上是按照一定的順位劃分，但是由於周王室的偏心，地位卻有著天差地別，一些諸侯國承擔了重要功能。比如虞國、虢國為周王室守衛門戶，不僅封地緊鄰周地，還分走了三分之一的士兵；還有姜太公的封地齊國直接和東夷勢力相抗，起到了制約商朝遺民的重要作用；而燕國和魯國，與齊國成掎角之勢，便於互相支援。這些國家的影響力遠非其他國家可以比肩。
齊太公雕像
很多人詬病燕地遠離中原核心地區，因此失去了地緣優勢，導致燕國未能在春秋時期稱霸。要知道中原地區當時是周朝的政治中心和商業中心，無論是政治意義還是財富積累程度都堪稱天下最重要的地區，而且此地還遠離了狄戎和蠻夷部落的危害。筆者認為，這種說法存在著偏見，燕地遠離中原地區不假，然而其獨特的地緣優勢也十分明顯，這種優勢也導致燕國走上了一條有別於傳統中原強國的發展之路，為自身指明了未來數百年的戰略方向。
燕地周邊社會發達，和商朝遺民關係密切
時至今日，商族的起源地爭論頻繁，始終沒有一個最終答案，在眾多起源地的說法中，就包括了東北說。東北說的依據是由遼寧地區的紅山文化研究得來，紅山文化以遼河流域中支流西拉沐淪河、老哈河、大凌河為中心。分布面積達20萬平方公裡，距今五六千年前左右，延續時間達兩千年之久，被懷疑和商族關係密切。
紅山文化考古現場
考古學者根據紅山文化中陶器和玉器與商朝陶器和玉器的相似程度，推斷二者歷史淵源深厚或者來往密切。據新華網刊發的文章《遼西或是我國最早進入文明社會的區域》中記載：
"紅山文化是與中原仰韶文化同時期分布在西遼河流域的發達文明，在發展中同中原仰韶文化相交匯產生的多元文化，是富有生機和創造力的優秀文化，內涵十分豐富，手工業達到了很高的階段，形成了極具特色的陶器裝飾藝術和高度發展的制玉工藝。"
從上述資料不難看出，燕地東部地區很早便出現了人類文明，因此可以證明當地，存在著大量人類聚居部落，這些部落在發展壯大的過程中，不可避免地和中原地區的文化發生了摩擦和碰撞。對於不同的文明來說，其接觸的結果不外乎以下幾種方式，分別是共存、融合和兼併，縱觀數千年的人類近代發展史，基本無外於是。
紅山玉豬龍
筆者認為，紅山文化下的原住民，堪稱和商朝共存的代表。我們知道，商朝時期正是我國歷史上的青銅器時期，由於遼西地區有大量銅礦資源，因此商朝在遼西地區建立了大量的銅礦開採和冶煉的工坊，這些工坊由於逐年不間斷地運作，需要大量人口來支持，因此形成了數座採銅中轉城市。
商朝滅亡後，由於周朝的管轄範圍暫時無力觸碰到遼西地區，所以這些城市中的商朝遺民還處在一種渾渾噩噩的狀態，對周朝了解甚少，也沒有歸順周朝的打算，仍然像往常一樣生活。因此當召公的後人來到燕地後，輕易地便和這些原住民變得關係密切，並且憑藉諸侯強國的身份對其實行管理，為在當地展開統治奠定了基礎。
燕軍作戰失敗次數太多，嚴重影響了軍事強國的定位
燕國在當地扎住腳跟後，逐漸發現了當地的許多優勢，除了礦產眾多外，燕地佔據了我國四大平原中的二處，糧食產量極高，人口基數極大，這些都是成為軍事強國的基礎條件，可惜的是，在整個春秋時期，燕國的表現都難以令人滿意，最著名的事件就是其被山戎部落欺負。據《史記·三十世家·燕召公世家》中記載：
"山戎來侵我，齊桓公救燕，遂北伐山戎而還。燕君送齊桓公出境，桓公因割燕所至地予燕，使燕共貢天子，如成周時職；使燕復修召公之法。"
齊桓公像
到了戰國時期，燕國唯一能拿得出手的對外戰爭只有樂毅領導的聯合滅齊之戰，然而此站的勝利，還要得益於其他諸侯的鼎力相助。據《史記·三十世家·田敬仲完世家》中記載：
"四十年，燕、秦、楚、三晉合謀，各出銳師以伐，敗我濟西。王解而卻。燕將樂毅遂入臨淄，盡取齊之寶藏器。湣王出亡，之衛。衛君闢宮舍之，稱臣而共具。湣王不遜，人侵之。湣王去，走鄒、魯，有驕色，鄒、魯君弗內，遂走莒。楚使淖齒將兵救齊，因相齊湣王。淖齒遂殺湣王而與燕共分齊之侵地滷器。"
筆者認為，燕國號稱萬乘之國，從幾次重要戰役來看，其能拿出的兵力數量也對得起這個稱號，不過燕國的對外戰績卻是慘不忍睹。整個春秋時期，燕國沒有亮眼的表現。在戰國時期，由於其偏安一隅，相對遠離戰火，國家財富、人口數量和軍事力量得到了平穩發展；又因為其相鄰的唯二強國齊國和趙國都將重心放在其他國家上，燕國逐漸變得強大起來，位列七雄也無可厚非。
樂毅雕像
此時，天下正處在積累的爭霸戰爭中，燕國自認為實力雄厚，也想去中原主戰場一試深淺。這種想法固然沒錯，可惜的是歷代燕王室都比較昏庸（除了燕昭王），在對外戰爭中的表現堪稱災難，不僅在和趙國的河北之爭中屢戰屢敗，還差點讓齊國滅國，被對方統治了兩年時間，宗廟岌岌可危。
尤其是長平之戰後，面對著國內青壯年幾乎死絕的趙國，燕國盡起國內精銳，分兩路火速入趙，希望快速消滅趙國。誰知燕軍卻被廉頗和樂乘率領臨時拼湊的部隊，從兩個方向分別擊破，接下來又被數量遠遠少於自己的趙軍追到了燕境內，險些連國都薊城都失守，最後割地賠款來議和，堪稱當時的最大的笑話，從此之後，燕國基本連參與正面戰爭的勇氣也失去了，為之後走向衰敗埋下了伏筆。
燕國都薊城復原模型
結語
燕國的發展歷程，印證了一句名言，那就是"生於憂患死於安樂"。當年周武王初封，由於召公被留在周地輔佐國政，於是其子帶領族人入燕，並且攻佔了薊城，實現了對燕地的初步統治。召公之子也成了首任國君燕王克，在那之後，燕王克帶領族人建設家園，開拓進取，進一步鞏固了對燕地的統治。
受到地緣因素的影響，在這個過程中，燕國發現了商朝在當地遺留的巨大財產，也就是遼西地區基礎雄厚、規模龐大的礦產開發城市和大量原住民，於是積極吸收和消化這一資源，這也導致了燕國從此走上了一條有別於傳統中原強國的發展之路，使其更偏向於商朝文化，社會性質也更加接近過去的奴隸制社會而非封建社會。
今日薊城的燕文化紀念柱
燕王克去世後，燕王室後繼無人，歷代國君由於燕地強大的基礎優勢可以輕鬆帶來財富，於是深深地沉迷在紙醉金迷的奢華生活之中，缺乏開拓進取之心，無開疆拓土和富國強軍之路，而燕地百姓由於生活環境尚可，也對現狀比較滿意，使得燕國的社會環境安定。然而到了天下戰爭到了白熱化之際，燕軍缺乏鍛鍊的事實瞬間暴露出來，即使樂毅的橫空出世也不能一俊遮百醜，由於燕國的對外戰爭結果慘澹，因此被人認為缺乏存在感、不符合戰國七雄之實也無可厚非了。
參考文獻
1《史記·三十世家·燕召公世家》
2《遼西或是我國最早進入文明社會的區域》 新華網
3《史記·三十世家·田敬仲完世家》
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