北齊，是中國南北朝時期的割據政權，由東魏權臣高歡次子高洋所建，建都鄴城。北齊的國號「齊」，起源於高洋的爵位名。高洋所建的北齊，原來是屬於齊地，代魏稱帝後，便以「齊」作為國號。又因為北齊，地處北方，又與「南朝齊」同名，為區別「南朝齊」，故稱「北齊」。同時，還有後齊、高齊 的稱呼。
縱觀史料，怎樣變態的皇帝都見識過了，但是，像北齊高氏這種還真是罕見。在高皇帝們的眼中，人命比螞蟻值錢不到哪去，殺人就像喝水一樣稀鬆平常。北齊雖然只立國二十多年，卻經歷了六個皇帝：文宣帝高洋、廢帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、後主高緯、幼主高恆，且個頂個的荒唐。
今天，我們要講的是北齊武成帝高湛。
這個皇帝比較特殊，歷朝歷代的皇帝都喜歡攥緊實權，誰都不想活著交出權柄，成為「太上皇」似乎是一件比較羞恥的事。高湛則不然，他對皇位沒什麼太大的興趣，反而覺得政事耽誤了他吃喝玩樂，乾脆將皇位讓給了只有十歲的太子，然後，自己躲進後宮之中專心當他的太上皇。結果，沒過幾個月，高湛就被酒色榨乾了身體，不到三十歲就耗盡了元氣，死在了後宮。
小時候的高湛儀表堂堂，氣質絕佳，深受其父高歡的喜歡。高湛登基後，寵信身邊的奸佞小人，開始對身邊的宗室、大臣進行誅殺。熟悉歷史的朋友都知道，高家都不是省油的燈，高湛在位期間，許多貴族子弟心懷不軌，都準備趁機作亂。面對這些心懷鬼胎的親戚，高湛好不容情，在捉拿了造反的秦王高歸彥後，高湛將其一家老小十五口趕盡殺絕。
後來，高湛的侄子高百年因為在寫公文時用了幾個「敕」字，引起了高湛的不滿，高湛命人將其腰斬，還把他的兩截屍體丟進了水池裡。當然，除了嗜殺之外，高湛的私生活十分混亂。從他強佔寡嫂李祖娥這件事上，我們就能看出高湛心中的獸性。根據《北齊書》的記載，文宣帝高洋駕崩後，由高演繼承大統，高演駕崩後高湛繼兄位，是為武成帝。
高湛與高洋之間的關係非同一般，他們是同父同母的親兄弟。不過，在高湛的人生字典中，顯然沒有「親情」這兩個字。高湛登基時，高洋屍骨未寒，高湛竟打起了嫂子李祖娥的主意。高湛登基後冊立了皇后胡氏，當晚他就直接跑到嫂嫂李祖娥的昭信宮中，逼著嫂嫂與自己就寢。李祖娥自知道禮義廉恥，怎會與高湛苟合，她義正言辭地說道：「你是一國之君，怎能不顧叔嫂關係，做出這種豬狗不如的事？」
高湛被寡嫂一通臭罵，勃然大怒，說道：「如果你不如我所願，我就殺掉你的孩子。」李祖娥生怕兒子會被這個暴君殺掉，只能含淚依從。這件事以後，高湛將嫂嫂的宮殿當成了自己的後宮，每天晚上出入其中，就像臨幸嬪妃一樣強佔嫂子。不久，李祖娥懷孕，誕下一女。李祖娥知道，這個女兒將會使這樁醜事公諸於眾，所以，為了自己的名節，她忍痛派人將女嬰遺棄了。
但是，當高湛聽說了這件事後，龍顏大怒，立即提著刀跑到了嫂嫂的宮裡，用刀柄反覆虐打嫂嫂，並破口大罵道：「你敢殺掉我的女兒，看我怎樣殺掉你的兒子！」隨後，高湛立即命人抓住了侄子高紹德，當著嫂子的面，將侄子打死。李祖娥見自己忍辱負重，仍無法保住兒子的性命，幾乎絕望，在高湛面前痛哭不已。高湛聽得煩了，命令左右將李祖娥剝光，手持皮鞭痛打了李祖娥。
李祖娥一介女流，怎經得住這番虐待？沒幾下就被高湛打得昏死過去。高湛以為嫂嫂已斷氣，便命人將李祖娥裝進大口袋中，丟進排了水溝之中。宮人將其打撈出時，李祖娥已奄奄一息。善良的宮女將這位皇后送到妙勝寺中，此後李祖娥出家為尼，再不過問世事了。
正所謂上梁不正下梁歪，高湛如此，他所寵信的無不是奸佞之徒。高湛身邊的大紅人和士開擅長拍馬屁，深得高湛喜愛。某天和士開對高湛說：「從古至今，所有皇帝都成了一捧黃土。堯舜又怎樣？桀紂又如何？聖上應該懂得及時行樂的道理，能夠痛快一天，好過空虛千年。」
聽完這番話，高湛深以為然，他覺得這句話比古往今來的聖賢之言更加靠譜。於是，高湛愈發肆無忌憚，不再理政，每天沉浸於聲色犬馬中。河南王高孝瑜覺得皇帝這麼做實在有些不靠譜，便來到皇宮勸諫高湛，希望他早日戒酒，節制欲望。
高孝瑜做夢都沒想到，高湛非但沒給自己面子，反倒要將自己置之死地。高湛聞言後，大為不悅，立即命人拿來酒具，逼著高孝瑜喝下三十多杯酒，將其灌醉。 高孝瑜酩酊大醉，感到國家無望，踉踉蹌蹌來到河邊一躍而下，自盡身亡。
從這以後，直到高湛一命嗚呼，再無王侯大臣敢勸諫了。
參考資料：
【李百藥《北齊書·卷七·帝紀第七》、 李延壽《北史·卷八·齊本紀下第八》、 司馬光《資治通鑑·卷一百六十九》】