《紅樓夢》一書，可謂寫出了世間百態，書中諸多人物的命運起伏，對讀者具有很好的借鑑意義，譬如林黛玉，縱然有「心較比幹多一竅」的超高智商，賽天仙的美貌，可終究還是抵不過過慧易夭、淚盡而逝之結局；再如王熙鳳，是榮國府名聲赫赫的璉二奶奶，可謂呼風喚雨，排隊送禮的人要把門檻踏破，可鳳姐最終卻落得個「生死心已碎，死後性空靈」的慘局......
真如《莊子》所言：巧者勞而智者憂。黛玉、阿鳳等人，雖聰明靈巧，堪稱《紅樓夢》最耀眼的一抹亮色，可卻逃不過盛筵必散的規律。
反觀其他默默無聞的女子，卻能扮豬吃老虎，表面看著沉默寡言，卻通透至極，如同山間竹筍般靜靜積蓄力量，只等某一天破土而出，為自己贏得一個漂亮的未來，李紈就是其中的一個典型。
《紅樓夢》眾多女兒中，李紈很像是背景牆一般的存在，甚至我們在歷數金陵十二釵眾多女子排名時，往往會忽略掉她。
李紈本可以擁有一個明媚的未來，因為她是榮國府賈珠的妻子，賈珠又是榮國府二房賈政這邊的嫡長子，所以嚴格來說，王熙鳳手中握有的呼風喚雨的管家權，本來應該是李紈的。
賈珠的去世，讓李紈背上「寡婦」之名生活，本該屬於她的管家權，被婆婆王夫人送給了王熙鳳。李紈只能接受這一切，因為她明白婆婆王夫人的心思：兒子賈珠已死，只能將自己的希望寄托在二兒子賈寶玉身上，先讓王熙鳳管家，等將來賈寶玉成親娶了寶二奶奶，就將管家權轉交給寶二奶奶。
至於李紈，她只能成為一個徹底的犧牲品。加上她這個寡婦又很特別，她才剛剛二十出頭，正是青春少女的年紀，她能否忍受得住漫漫長夜的寂寞，能否堅守得住貞潔？寡婦門前是非多，何況是個年輕漂亮的寡婦。
李紈沒有反抗命運，她緊緊抓住自己僅有的底牌，小心翼翼過著自己的生活，她活得謹小慎微。
她不敢得罪任何人，即便是對賈府的小廝、丫環們，她往往都是恩多罰少，以此來籠絡人心，由此在賈府下人圈中獲得了「大菩薩」的稱號；
她不敢跟任何青春活力的物件沾上邊，第23回元妃命賈府姊妹們搬進大觀園，黛玉選了瀟湘館，寶釵選了蘅蕪苑，探春選了秋爽齋，唯獨李紈，她選擇了所有建築中風格最為樸素的稻香村作為自己的居所；
第49回「琉璃世界白雪紅梅」，姊妹們個個穿紅著綠，清一色的大紅猩猩氈與羽毛緞鬥篷，林黛玉更是披著大紅羽紗面白狐狸裡的鶴氅，充滿著濃濃的青春少女氣息。花花綠綠的人群中，只有李紈，穿著一件樸素的青色哆羅呢對襟褂子。
李紈雖然生了孩子，但她的年齡擺在那裡，她不可能不喜歡漂亮衣裳，她也想要穿得時髦洋氣，站在姊妹堆裡，成為其中的一個亮點，可她不能這樣，一旦她穿一件好看的衣裳出去，難免惹來閒話：一個寡婦穿得那麼好看，穿給誰看呢？肯定心裡有鬼。
可即便命運這般不公，李紈並沒有抱怨，她深刻地明白，自己手中只有兩樣底牌：一是兒子賈蘭，二是手中積攢的銀錢，她的後半生，只能通過這兩張底牌來實現，於是她默默無聞地擴大自己的實力。
對於兒子賈蘭，李紈可謂給予厚望，書中記載，李紈的日常生活，不過是「侍親養子」而已，除了日常侍奉賈母、王夫人等人吃飯，陪著迎春、探春等人做針線女紅，其餘時間，李紈全部用在了對賈蘭的教育上。
賈蘭也完美繼承了母親的秉性，他一心只在讀書上，對於外界所有的事情，都與他無幹，第9回「起嫌疑頑童鬧學堂」中，賈寶玉跟金榮起了衝突，雙方動起手來，眼看著親叔叔賈寶玉跟人廝打，賈蘭卻選擇隔岸觀火：
賈菌如何依得，便罵：「好囚攮的們，這不都動了手了麼！」罵著也便抓起硯磚來，要打回去。賈蘭是個省事的，忙按住硯，極口勸道：「好兄弟，不與咱們相干。」——第9回
管中窺豹，賈蘭的性情、處世完全隨自己的娘李紈。李紈自己便是這樣，從來不管多餘的閒事，也從不會主動出頭，第63回「怡紅夜宴」上，李紈抽中的花籤乃是一枝老梅，上書：竹籬茅舍自甘心，李紈見後哈哈一笑，稱：真有趣！你們擲去罷。我只自吃一杯，不問你們的廢與興。
李紈此言，既是自我心境的映射，又是一語成讖之筆，她的一生，都在顧著自己，他人的死活與我無關。
《紅樓夢》中埋伏了很多關於李紈的小細節，比如第49回，賈寶玉和史湘雲偷偷弄來一塊鹿肉做燒烤，李紈生恐寶玉吃壞了肚子，賈母怪罪於他，於是忙著勸說：
李紈等忙出來，找著他兩個，說道：「你們兩個要吃生的，我送你們到老太太那裡吃去。哪怕吃一隻生鹿，撐病了，不與我相干。這麼大雪，怪冷的，替我作禍呢？」——第49回
李紈在意的並不是賈寶玉、史湘雲的身體，而是怕兩人吃壞了身體，會連累自己被賈母責備，責怪她這個大嫂子沒有看好他兩個。
再如第51回，彼時晴雯夜間受了風寒，賈寶玉要為她叫大夫看病，提前告訴了李紈，可李紈的回覆卻讓晴雯很寒心：
老嬤嬤去了半日，來回說：「大奶奶知道了。說吃一兩劑藥吃好了，便罷；若不好時，還是出去為是。如今時氣不好，恐沾染了別人事小，姑娘們的身子要緊的。」晴雯睡在暖閣裡，只管咳嗽，聽了這話，氣的喊道：「我哪裡就害了瘟病了？只怕過了人！我離了這裡，看你們這輩子都別頭疼腦熱的。」說著，便真要起來。——第51回
晴雯生氣的點在於，李紈太沒有同情心了，晴雯只是簡單的偶感風寒，並不是傳染病，但李紈卻言語間有些強硬，讓晴雯暫時搬出大觀園，以免感染了其他人。
但賈寶玉卻很清楚李紈這麼做的心理根源，因此他按住晴雯，規勸她說：別生氣，這原是她的責任，唯恐太太知道了，說她不是，白說一句。
李紈平日看似溫和柔弱，甚至對下人都是好言好語，但論起根源，這完全是李紈的自我保護機制，一旦涉及她的利益，她也會嚴苛地「秉公處理」，生怕自己會沾上半點責任。
李紈只想一面教育兒子賈蘭，一面積攢銀兩，第45回大觀園詩社缺乏資金，李紈作為社長卻沒有領頭出錢，反讓探春帶著姊妹們去問王熙鳳要錢，王熙鳳有些不服，便點出李紈的收入頗巨，為何不給詩社出錢：
鳳姐兒笑道：「虧你還是個大嫂子呢！把姑娘們原教給你帶著念書、學規矩、針線的，她們不好，你要勸，這會子她們起詩社，能花幾個錢？你就不管了。老太太、太太罷了，原是老封君，你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太、太太說你寡婦失業的可憐，足的又添了十兩，又給你園子地，各人取租子，年中分年例，你又是上上分兒。」——第45回
按照王熙鳳的說法，李紈每年至少有四五百兩銀子的收益，可她不願意為詩社出一分錢，這是為何？因為除了兒子賈蘭，錢就是她的命，她怎麼可能為了一個小小的詩社，將自己苦心積攢的銀兩拿出來做公益呢？李紈自賈珠去世，積攢了多少銀兩，我們不得而知，但絕對是一個大數目。
李紈的默默積累最終收穫了回報，雖然《紅樓夢》缺少後四十回，但根據李紈的判曲《晚韶華》中所記：只這帶珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命，雖說是，人生莫受老來貧，也需要陰騭積兒孫。氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印。威赫赫爵位高登，昏慘慘黃泉路近。
由此觀之，賈蘭最終成功步入科舉仕途，李紈也苦盡甘來，母因子貴得以「帶珠冠，披鳳襖」，可從「也須要陰騭積兒孫」一句，可看出李紈最終貌似對大廈傾倒後的賈家人冷酷以對，失了陰騭，但她本就是個「我只管自己，不問你們的廢與興」之人，這般作為，並不意外。
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