要是說起生存類槍械，除了前蘇聯的曾經給太空人設計的TP-82手槍，資格最老功能最全的估計就是美國的M6生存槍了。這款生存用槍同前蘇聯TP-82手槍的製造初衷差不多，都是作為飛行員的求生槍械，兩者的差異就是航空和航天的區別。
M6生存槍的誕生，要追溯到第二次世界大戰剛剛結束，兩極分化逐漸成型的那陣子。當時的美國空軍，為了提高迫降或者棄機飛行員在荒郊野外或是敵對區的生存機率，打算採用一種結構簡單用途多樣的生存武器。對於這種自衛求生型的槍械，美軍高層的意思是除了要輕便易攜帶，要有一定的自衛能力，最重要的是成本要低，最好要達到到落到敵人手裡也不心疼的程度。
在這樣的要求之下，美國的伊薩卡槍械公司在20世紀50年代初期，研製出了一款摺疊式輕便槍械，該槍採用滑膛槍管和線膛槍管，採用上下排列形式，從外形上如同一支雙立式獵槍。此槍於1952年的時候被美國空軍採用，定型為「M6機組人員生存武器」（M6 Aircrew Survival Weapon）。
M6生存槍的兩根槍管總長度為355 mm，上方的線膛槍管用來發射 .22 Hornet 步槍彈，下方的滑膛槍管可以發射 .410 M35 霰彈。在該槍的設計初衷裡，使用者可以使用 .22 Hornet 步槍彈狩獵中等體型的動物以及用來保命退敵，而.410 M35 霰彈則可以狩獵兔子野雞一類的小型動物，進行必須的生存補給。
該槍配備的.22 Hornet 步槍彈是一種5.6 x 35 mm R 規格的小口徑高速彈，比較適合用來獵殺小型動物或著驅逐中型掠食動物。另一種.410 M35 霰彈由奧林-溫徹斯特公司生產，採用3英寸的鋁製彈殼，內含6號鳥彈。
在槍機結構上，M6生存槍採用外露式擊錘，擊錘頂端可以手動切換需要擊發的槍膛。超大號的條狀按壓式扳機沒有扳機護圈保護，這樣的設計，便於使用者在戴著手套或者手部受傷的狀況下也可以就行射擊。
該槍的槍託為衝壓鋼板製造的骨架式金屬槍託，槍託上有一個鉸鏈式蓋板，蓋板下方的空間內可以儲存4發 .410 M35 霰彈和9發 .22 Hornet 彈。整個M6生存槍可以摺疊，並且配有專門的攜行袋。
M6生存槍的機械瞄準裝置包括固定式片狀準星和 L 形翻轉式覘孔照門。翻轉式照門分為兩個檔位，一檔用於發射霰彈，另一檔用於發射步槍彈。幾乎全鋼的材質也使得M6生存極為堅固耐用，即使面對一些特殊環境也不影響正常使用。
不過由於當時這種求生槍在美國受到管制，伊薩卡槍械公司生產的M6生存槍有美國空軍一個買主，直到20世紀70年代該槍自美軍序列中退役之後，民用型號的M6生存槍才出現在西方的槍械市場上。