清末的落後和腐敗，不可盡書，其中之一便是幣制。
古時候用錢很麻煩，小額花費可以用銅錢，大額花費需要用銀兩。
銅錢好辦，銀兩的使用卻很不方便，還要隨時準備稱銀子的專用小稱。
清末，各地使用的銀兩種類，高達100種以上。且含銀量各不相同，異地很難通用。
即便是通用，也要進行複雜的換算。
民國初年，當時的中國銀行調查發現，全國有170種「兩」，頗為驚人。
幣制嚴重影響經濟的現實，鴉片戰爭時，林則徐就曾建議朝廷學習西方，進行幣值改革。
清政府只有一句話：「銀兩用了幾千年，不能壞了祖宗的規矩。」
清廷不肯改，有人幫著改。西洋的銀元適應形勢，大量湧入中國。
最有名的有三種：鷹洋（墨西哥銀圓）、西班牙本洋、英國站洋。
銀元的優勢：含銀量統一、重量統一。銀元和銅錢結合，商品交易非常容易。
不再需要反覆稱重甚至切割銀兩，更不需要考慮銀兩的成色。
第二次鴉片戰爭時，外國銀圓作為商業貨幣，在中華大地興起。
這就嚴重影響清政府的統治根基了，清政府終於出手了。1889年，清廷授權由張之洞負責，鑄造光緒元寶，俗稱「龍洋」。
龍洋，說白了，就是山寨版的外國銀元。
清廷的東施效顰，效果奇差。允許各地皆可鑄造，結果各層官吏為了撈取利潤，隨意更改標準，造出了各式各樣的所謂「龍洋」。
有了龍洋，貨幣市場還是亂——各省都拒絕別省的龍洋流入。
清廷實在無法，又大肆發行形同廢紙的紙幣，貨幣市場徹底廢了。
貨幣市場廢了，經濟基礎都沒了，上層建築的清廷也被民國取代了。
1915年，「袁大頭」成為法定國幣。這是袁世凱的一件大功勞。
「袁大頭」是在袁世凱的統治下，安排鑄造的，全名叫「袁世凱像背嘉禾壹圓銀幣」。
袁大頭吸取了龍洋的慘痛教訓，堅持重量、成色統一，所有鑄幣廠都必須按照統一的標準。
根據《國幣條例》，以庫平純銀六錢四分八釐為價格之單位，定名為「圓」。
一圓銀幣用數無限制，即以一圓銀幣為無限法償的本位貸幣。市場開始流通一元面值的銀元，因為銀元上刻著袁世凱的大頭像，「袁大頭」因此得名。
袁大頭很快就取代了亂七八糟的龍洋和外國銀元，成為了當時中國的主要貨幣。
袁世凱1916年就死了，但袁大頭卻一直在鑄造，一共造了約7.5億枚。
1928年，北伐成功，國民政府進行幣制改革，用法幣淘汰了袁大頭。
但隨著中原大戰等戰爭的爆發，法幣迅速貶值，袁大頭又成了民間的主要貨幣。
到了1949年，國民政府到臺前，民間幾乎只認黃金和銀元。
袁大頭直到60年代初，依然在部分邊緣和荒涼的地區適用。
本文由後知後覺吳原創，歡迎關注和評論。