「神道」是日本最古老也最普遍的信仰，莊嚴的神社是日本文化中最不可或缺的元素之一，也是許多訪日外國人必去的景點。「樂吃購！日本」要來為大家介紹關於神道及神社的小知識，讀完這篇你也可以是小神社通喔！
▋認識日本的神道與神社文化
「神道」是日本原生的信仰，信仰的對象包含天地萬物，原本的神道並未有一個正式的名稱，是在佛教傳入日本之後，為了區別原生宗教與外來的宗教，而賦予神道這個名字。另一方面，天皇被視為是日本神話中「天照大神」的後代子孫，確立了日本皇族的地位。不過一直以來日本的神道和佛教常常融合在一起，稱為「神佛習合」，到了明治天皇為了加強統治的正當性，實施「神佛分離」政策，在形式上將兩者分開，但是一般人仍是同時信仰神道與佛教居多。
神社建築的「基本配備」
佛教的建築叫做佛寺，而日本神道的建築稱為神社。神社一般給人的印象是朱紅色的，有些甚至有金箔等裝飾，相較於佛寺，神社顯得較為華麗，不過也有不少神社保留了原木色調與簡單的樣式。不同規模的神社，裡面的建築物也不一樣，一般而言，神社會有這些常見的基本配備：鳥居、參道、獻燈、狛犬、手水舍、授與所和本殿。
神社鳥居
神社的參道與獻燈
參拜前先在手水舍洗淨雙手和漱口
神社的本殿
大自然的萬物都是神體
祭祀學問之神菅原道真的荏柄天滿社（部分地方為天滿宮）
日本人最早的信仰對象包含天地萬物與自然現象，由於一些鄉野間的傳說，讓人們對大自然產生敬畏之心。因此不管是山脈、海洋、石頭、樹木等，都有神體或精靈的存在，日本人稱之為「八百萬神」表示數量之多，這也是日本神道最原始的本質。神體還包含了日本神話中的人物，例如以提升戀愛運聞名的「大國主命」、掌管食物主司五穀豐收的「宇迦之御魂神」等神祇，也有歷史中真實存在的人物，例如學問之神「菅原道真」、大阪豐國神社「豐臣秀吉」等。
日本的神社也有分等級
日本神社為什麼會有「神宮」、「大社」、「神社」、「明神」等不同的名字呢？其實自古代以來神社也有分地位等級，稱之為「社格」，以達到管理的目的。不過在二次戰後已經取消了社格制度，現在基本上所有的神社都是獨立管理的，但許多神社仍沿用以前的名稱。唯一沒有社格的是祭祀「天照大神」的伊勢神宮，因為具有非常尊貴的地位，故不定社格。
久能山東照宮
神宮祭祀天皇，等級最高，如京都平安神宮、東京明治神宮；僅次於神宮的是「OO宮」，例如祭祀德川家康的東照宮。像奈良春日大社、島根出雲大社等，則是地方上最大的神社，因此冠上「大社」來表示與其他神社的不同。神社是最為普遍的名稱，另外有些地方性的神社因為和居民生活密不可分，而被暱稱為「明神」，以表示居民的愛戴，例如東京的神田明神。
出雲大社
神田神社被居民暱稱為「神田明神」
日本人的人生禮儀與神社的關係
日本人從一出生就與神社息息相關。當嬰兒出生後滿月後，父母會抱著嬰兒一起到神社參拜，稱為「初宮詣」；男孩3歲和5歲、女孩3歲和7歲時也會盛裝打扮地去神社參拜，稱為「七五三」。從小學開始，各求學階段入學、畢業，或是準備就職的時候，也有很多人會到神社向神明奉告，祈求未來一切順利。
「七五三」是日本小孩的重要儀式
神前結婚式
20歲時不論男孩女孩都會參加「成人式」，特別是女生會穿著華美的「振袖」，男生則多穿西裝。而近來愈來愈多人選擇在神社舉行結婚儀式，稱為「神前結婚式」，家中長輩慶賀長壽，或是慶祝銀婚、金婚等人生大事的時候，都會來到神社感謝神明，祈求保佑無災無息。
▋參拜前必讀的神社小知識
①參拜時要注意什麼禮儀？
神社畢竟是神的領域，參拜神社之前一定要注意禮節：
（１）進入鳥居前要一鞠躬，如果有戴帽子的話要脫帽。走在通往拜殿的參道上要靠邊走，不要走中間。
（２）在手水舍洗手、輕輕漱口，切記勿以柄勺就口喝水，也不要將零錢投入手水舍，這是不對的喔！
（３）參拜時立定站好，將銅板輕輕投入賽錢箱，如有鈴鐺可以輕輕搖動，然後以「二敬禮二拍手一敬禮」的方式向神明祈願。（少數神社可能略有不同，例如出雲大社是「二敬禮四拍手一敬禮」。）
（４）參拜完可以依個人需求購買繪馬、御守，或是抽籤、寫朱印。
（５）離開時記得轉身向鳥居一鞠躬。
②御守真的會過期嗎？
日本人有「除舊佈新」的觀念，通常在新年參拜時購入的御守，在隔年新年參拜時會還給神社，再購買新的，才會衍生出「御守有保存期限」這個說法。不過對於短暫訪日的旅人來說，一年之後要把御守還回去著實有困難，其實只要好好保存，要留著當作紀念或是下次訪日時再還給神社都可以，也有不少人將御守用郵寄的方式寄回神社。
御守
造型多元的御守適合當伴手禮
古神符納所
舊的御守或神籤可以拿到古神符納所
③御朱印是什麼？要如何蒐集與保管呢？
御朱印
「御朱印」始於江戶時代，原本是到寺院參拜、抄寫經文後的「證明」，明治時代後期因為交通網絡的發展，而有愈來愈多人開始旅遊、搜集朱印。每個朱印300日元至500日元不等，蒐集方法是購入「朱印帳」，很多寺院神社都有設計別出心裁的朱印帳。寫朱印的時間點應該在參拜完之後，朱印帳應妥善保管，避免隨便亂放、積灰塵。
④抽到的神籤應該怎麼處理呢？
抽到吉籤可以帶回去，建議放在常常使用的記事本或手帳，一方面可以隨時翻閱提醒自己，一方面是神明愛乾淨，所以儘量避免放在錢包等容易弄髒的地方。如果所問的事件已經完結，也可以將神籤帶回神社的古札納所。抽到兇籤的話也別難過，這代表運勢即將由谷底爬升！可以將兇籤綁在神社設置的架子上，耐心等待運勢由黑翻紅的日子。
抽到的籤若不想帶回去可以綁在神社專屬的地方
可愛的御神籤
⑤神社可以拍照嗎？
一般而言神社是可以拍照的，不過禁止對著主殿的神體拍照，另外也應避免照到神職人員的臉。看到可愛的御守都會忍不住想拍照作紀念，但有些神社會禁止對御守拍照，拍照前建議事先問一下。
⑥繪馬跟馬有什麼關係呢？
很多日本人會在繪馬上畫圖並寫上願望
⑦神社門前的神獸石雕，有什麼特殊意義嗎？
神社門前的神獸石雕稱為「狛犬」，是跟著佛教從中國經由朝鮮半島傳過來的。最初傳來的神獸是像獅子的外型，平安時代時有一度變成一隻獅子、一隻狛犬的組合。狛犬的特色是兩隻嘴型不同，通常嘴巴張開的在右邊，嘴巴閉起來的在左邊。另外，稻荷神社通常會用狐狸取代狛犬。
紅色鳥居與狛犬，兩邊狛犬的嘴形不一樣
⑧鳥居為什麼是紅色的？
福岡系島櫻井神社的白色鳥居
日本的鳥居多半是紅色的，這是因為鳥居是用木頭做成，以前會用一種紅色的塗料來驅蟲、防腐，另一方面是紅色有趨吉避兇的意思。在日本各地也有不同顏色的鳥居，像是福岡系島櫻井神社的白色鳥居，京都野宮神社的黑色鳥居，京都御金神社的金色鳥居。除了木頭之外，也有石頭、金屬等材質的鳥居。
⑨神社的神明各司其職，根據需求來去神社參拜吧！
日本的神明各司其職，參拜前最好先確認一下神社主司何種利益，再依據需求參拜比較好！像是祈求學業順利的人，可以去祭祀「學問之神菅原道真」的天滿宮；祈求提升戀愛運及人際關係的話，可以去東京大神宮、川越冰川神社、京都地主神社、島根出雲大社等，都是有名的緣結神社；祈求生意興隆的話可以去稻荷神社。
神社在日本被稱為「パワースポット」（Power Spot），除了祈求好運、趕走厄運之外，神社安靜的氛圍也能讓人靜下心來，重新獲得心靈的能量。下次參拜神社時也來想想看當中的小知識吧！