公元1193年，英格蘭教士沃爾特·馬普創作了《宮廷瑣聞》一書。
這本諷刺英王亨利二世宮廷的作品中，有一個很有意思的故事。有一個名叫埃諾的年輕領主，在諾曼第的一處森林中，偶然遇到了一名年輕女孩。這個女孩非常漂亮，身穿華麗的宮廷服飾，一看就出身高貴。
但是，此時這名少女正在無助的哭泣，領主埃諾立刻上前詢問，想知道出了什麼事情。少女告訴他，自己名叫梅綠絲娜，本來是要坐船去嫁給法國國王的，沒想到發生了海難，她僥倖逃生流落至此。
埃諾沒有把這名女子送到法王的宮廷，而是帶回了自己的領地。很快，兩人墜入愛河，結婚生子。
但是，領主埃諾的母親，發現這個美麗的兒媳婦很奇怪——她看似非常虔誠，但是做彌撒的時候，總是找理由避開開頭和結尾。不僅如此，每次灑聖水和領聖餐的時候，兒媳婦也不出現。
然後，埃諾的母親就來了一把「極限操作」：她在兒媳婦臥室的牆上鑽了一個洞，閒著沒事就去偷看。然後有一次，發現兒媳婦正在洗澡，變成了惡龍的樣子——當時可把她嚇壞了，趕緊去告訴兒子。
埃諾不相信啊，畢竟同床共枕這麼久，沒發現有啥異常。在母親的威逼利誘下，艾諾還是帶著妻子來到了教堂，在她身上灑了聖水。沒想到，這個美麗的女子一接觸聖水，立刻慘叫一聲，騰空而起，變化成長有翅膀的龍，飛走了……
第一次看到這個故事的時候，筆者立刻想到了聊齋故事中的《畫皮》，和自己生活在一起的美女，竟然是怪物，太可怕了。要知道，在中世紀的歐洲，龍絕對是反派角色，邪惡的代表。
但是，轉念一想，不對啊！這似乎有點像「惡毒婆婆逼走神仙兒媳婦」的故事啊，你想想是不是？
著名的歐洲中世紀史專家喬治·杜比曾說，從公元5世紀到公元15世紀的那個時代，根本就是「男性的中世紀」，能成為主角的女性非常少。
像梅綠絲娜這樣的文學作品主人公，絕對算是異端，應該作為批判和反面角色出現——但很明顯我們可以看到，梅綠絲娜似乎沒有邪惡的行為。
13世紀初，一位英格蘭教士在《皇帝的娛樂》一書中，也講了梅綠絲娜的故事。
這次的男主人公是領主雷蒙，他在普羅旺斯地區的一條小河邊，遇到了美麗的少女梅綠絲娜。雷蒙對她一見鍾情，苦苦追求，梅綠絲娜最後答應嫁給他，但條件是雷蒙決不能試圖看她洗澡的樣子。
雷蒙答應了，於是娶了梅綠絲娜。兩人十分恩愛，養育了很多兒女，生活無比幸福。
但是，雷蒙的好奇心越來越強，終於在某一天偷偷拉開了洗澡的帘子。梅綠絲娜化作一條蛇，騰空而去。雷蒙永遠失去了自己的妻子，只有僕人在夜間，能聽到梅綠絲娜隱身來看望孩子的聲音。
這個版本有什麼特點呢？
好吧，沒有婆婆的角色出現，完全是男主雷蒙抑制不住好奇心。當然，民俗學家的分析是，這很明顯是批評雷蒙的背叛誓言——他曾經答應的事情沒有做到，違反了約定。
中世紀封建社會是建立在忠誠基礎上的，誓言擁有十分強大的力量。而夫妻之間的忠誠，更是當時基本的社會價值觀。
所以你看，新版本的故事，完全是在批判男主雷蒙的啊！
不僅如此，我們還可以看到，梅綠絲娜雖然離開了男主，但還會在夜間隱身來看望孩子們，是個好媽媽。
所以，梅綠絲娜是個很特殊的存在。
她的形象，平時是正常女子，被看到洗澡後，就變成了半蛇（龍）半人。中世紀歐洲人普遍認為龍和蛇是有著魔鬼屬性的，龍代表著邪惡貪婪，蛇則是誘惑——這都是教會所痛斥的，當時的人們所深惡痛絕的。
那為什麼，梅綠絲娜的故事，不批判反而有種讚揚和憐憫呢？
因為這不是「聊齋」，而是「新白娘子傳奇」。梅綠絲娜的故事，屬於民間流傳的傳奇故事，雖然不符合教會的主流宣傳，但符合那個時代底層人民的「美好願望」。
從12世紀開始，由於西歐農業技術的大發展，社會終於迎來了繁榮時期。大量的森林被砍伐，改造成良田種植農作物。一些新的居民點建立起來，城堡、橋梁、城市也開始大發展，人口數量開始迅速增長。
沒有人想過苦日子，梅綠絲娜的故事，正是從比較隱晦的角度，表達了人們對美好生活的嚮往。所以，在大多數的版本中，梅綠絲娜都能給丈夫帶來土地和財富，並且生育很多子女，家庭生活和諧幸福。
在14世紀的版本中，梅綠絲娜幫助丈夫開墾土地、修建城市和防禦城堡，並且有10個兒子都成為了強大的國王。
你看，梅綠絲娜明明就是白素貞一樣的待遇：雖然身為「妖女」，但在民間廣受愛戴。
但是，迫於當時正統教會宣揚的價值觀，梅綠絲娜始終無法幸福的生活下去。我們要理解，在當時歐洲比較壓抑的社會氛圍中，梅綠絲娜的故事能不斷流傳，本身就是很難得的事情。
我們只能說，人們對於幸福美好生活的追求，不管在什麼時代，都是不變的。