呂布可以稱得上三國時期的一員猛將。但能否算是三國第一猛將，這一點存在很大的疑問。真實的三國歷史和《三國演義》完全是兩回事。在《三國演義》中呂布是一個秒天秒地秒空氣的存在。但真實歷史上中的呂布實際上並沒有演義的那麼厲害。實際上真實歷史中的呂布並沒有和很多人交過手。
比如演義中最能凸顯呂布勇武的三英戰呂布，實際上是根本不存在的。歷史上張飛確實和呂布有過交手。但關羽和沒和呂布有過交手記錄，這個還真就不明確。而且呂布的個人勇武和他的領軍作戰能力是絕不成正比的。
歷史上呂布因為勇武被人稱為飛將。可見呂布勇武確實是事實。《曹瞞傳》記載「呂布梟勇，且有駿馬。時人為之語曰：「人中有呂布，馬中有赤兔」。而《三國志》陳壽對呂布的評價是「呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。」
陳壽的《三國志》是後代了解三國歷史的最好參照物。陳壽對於呂布的評價自然也是最為正確的。陳壽官方認可了呂布的勇武，就足見呂布的能力。呂布的轅門射戟也可以展現出呂布的武藝。
呂布背叛了丁原投靠董卓後，在關東聯軍討董時期，呂布曾率軍迎戰孫堅。但卻被孫堅所敗。雖然歷史上沒有明確記載呂布是否和孫堅有過單挑記錄。但事實證明，呂布排兵布陣之能是不如孫堅的。
後來呂布誅殺董卓後和王允獨佔長安後，董卓舊部李傕和郭汜整軍攻打長安。在此期間呂布突圍時有和郭汜單挑的記錄。郭汜不敵呂布，比呂布挑翻下馬。郭汜其人乃是西涼猛將，其武力值自然不可小視。呂布輕易擊敗了郭汜，這也再次證明了呂布的武力值。
至於後來呂布投靠袁紹打黑山賊就無需多提了。畢竟黑山賊只是土匪。擊敗他們並不能如何證明實力。但之後呂布在陳宮等人的配合下偷襲曹操的兗州大本營。在佔盡優勢的情況下最終還是敗給了曹操。
從這裡可以看出呂布的領軍作戰能力還真不怎麼樣。所以說呂布以勇武聞名，其能力確實可以說是三國時期一員猛將。但事實上能不能稱得上第一，這個真沒辦法評價。畢竟歷史上呂布沒有交手的武將實在太多了。黃忠，趙雲，馬超等人都是很有名的猛將。呂布和他們相比孰優孰劣，還真尚未可知。但可以很肯定的一點是，呂布的領軍作戰能力是真不敢恭維。