在古代戰場上，如果是一些大規模的軍隊廝殺，一般不會用到暗器，它通常被用於一對一的決鬥當中，在這種場景中，雙方的距離相對較近，為了能夠取得絕對性優勢，一些人就會練就一身使用暗器的本領。暗器大多為武林中人使用，這種兵器別看體積小、重量輕，但是在關鍵時刻卻可以發揮意想不到的作用，而且它方便攜帶，如果有需要，使用者會根據距離、方向投擲暗器，從而在對方不注意的時候取勝。暗器基本可以被分為四大類，包括有手擲、機射、索擊、藥噴。每一類下面又分為若干種，形成了一個龐大的體系。當然這些暗器中，也有威力大小之分，排在前三名的分別是吹箭、流星錘和鬼影。
吹箭是一種比較常見的暗器，在一些影視劇中也經常見到，它製作起來非常簡單，利用箭筒將箭矢發射出去，在30米距離內，可以刺穿目標者的喉嚨，使其失去行動力，憑藉這一方法可解決任何對手。即使是背對著敵人，也完全可以命中對方的頸椎。當然這些並非一般人就能輕易做到，至少需要5年以上的本領。而且這款暗器能真正做到殺敵於無形，只要在上面塗上劇毒，就立馬可以讓目標喪命。
流星錘也是較為常見的一種暗器，它通過鐵鏈和錘子兩者連接在一起，錘子上面分布有許多尖頭，在一定力量的驅使下，它完全可以傷到身穿鎧甲的士兵。投擲流星錘需要很大的力氣，在將其擲向目標時，可藉助鏈子的力量將敵人的脖子纏住，以達到制服對方的目的，它和小說中的血滴子有的一拼。
鬼影，深受日本忍者們的喜愛，它通常被打造成6角兵器，當然根據使用者的習慣也可以做成9個角。使用者為了發揮出它的最大效用，通常會在這些角的四周塗抹毒藥，只要能使敵人的皮膚劃傷，毒藥也就真正發揮了作用。
當然除了上述這幾種暗器外，還有其它許許多多種，暗器因為製造簡單，才深受一些武者的喜愛，除了可以擊殺敵人外，也可以防身用。不過在清末火器盛行之後，暗器的發展也就逐漸被人們冷落了，但至今仍有一部分人可以熟練使用暗器。