一、等離子弧焊基本分類方法
按焊縫成形原理分類等離子弧焊有三種基本類型：小孔型等離子弧焊、熔透型等離子弧焊和微束等離子弧焊。
(1)小孔型等離子弧焊
小孔型焊又稱穿孔、鎖孔或穿透焊。它是利用等離子弧能量密度大和等離子流力強的特點，將工件完全熔透並產生一個 貫穿工件的小孔。被熔化的金屬在電弧吸力、液體金屬重力與表面張力相互作用下保持平衡。焊槍前進時，小孔在電弧後方鎖閉，形成完全熔透的焊縫。焊接示意圖見圖15-2。穿孔效應只有在足夠的能量密度條件下才能形成。板厚增加所需能量密度也增加。由於等離子弧能量密度的提高有一-定限制，因此小孔型等離子弧焊只能在有限板厚內進行。
(2)熔透型等離子弧焊
當離子氣流量較小、弧抗壓縮程度較弱時，這種等離子弧在焊接過程中只熔化工件而不產生小孔效應。因焊縫成形原理和鎢極氬弧焊類似，此種方法也稱熔入型或熔觸型等離子弧焊。它主要用於薄板加單面焊雙面成形及厚板的多層焊。
(3)微束等離子弧焊
焊接電流在30 A以下的等離子弧焊稱為微束等離子弧焊接。為了保持小電流時電弧的穩定，一般採用小孔經壓縮噴嘴(0.6~1.2 m)及聯合型電弧。即焊接時存在兩個電弧，一個是燃燒於電極與噴嘴之間的非轉移弧，另一個為燃燒於電極與焊件間的轉移弧。前者起著引|弧和維弧作用，使轉移弧在電流小至0.5 A時仍非常穩定；後者用於熔化工件。
2.按焊接電流範圍分類
焊接電流目前尚沒有明確劃分界線。有人以30 A為分界，小於它為微束等離子弧焊，大於它通稱大電流等離子弧焊。但又有人把使用電流分得更細，分為大、中、小三種類型。
3.其他分類方法
除上述分類外，近來也有按所用電極分類，如非熔化極等離子弧焊和熔化極等離子弧焊；按所用電流類型分類，如直流、交流和脈衝等離子弧焊。
鋁、鎂及其合金的焊接，常用直流反接的等離子弧焊或交流等離子弧焊。脈衝等離子弧焊和脈衝TIG相似，可以控制與調節焊接熱輸人，改善焊縫成形，實現全位置焊接等。