新賽季揭幕戰，洛城德比開場就打得非常激烈，快船隊先聲奪人，首節就建立了20分的領先優勢，而第二節，湖人隊開場進攻端仍沒有太大起色，在打了4分鐘之後，沃格爾派出季前賽發揮出色的小將霍頓塔克，而他的登場，幾乎成為了改變比賽走勢的關鍵。
第二節還剩8分鐘時，湖人隊以23-41落後快船8分，此時沃格爾大手一揮，派出湖人隊年僅20歲的超新星霍頓塔克，他頂替本場比賽手感不佳的詹姆斯登場，而顯然，在眾多主力發揮不佳的情況下，小將塔克被沃格爾寄予厚望，球隊需要他打出季前賽的激情表現，幫助球隊打破場上僵局。
臨危受命的霍頓塔克果然沒有讓沃格爾失望，登場之後，他在左側底角接球，先是做了一個3分出手的假動作，直接將防守悍將貝弗利晃開，隨後閒庭信步直接衝至禁區，快船一種內線球員完全沒有回過神，霍頓塔克輕鬆完成上籃拿到2分。這2分，對於湖人而言猶如久旱逢甘霖，而對於小塔克而言，再次展現了他微波爐式的進攻狀態，幾乎不用適應節奏，就可以即插即用。
除了在進攻端給球隊帶來幫助之外，在防守端，小塔克表現也非常出色。首個防守回合，他在右側側翼直接面對快船超巨萊昂納德，萊昂納德面對這位小將利用自己擅長的背身單打，但小塔克身材強壯，絲毫沒有失位，而且頂得萊昂納德無法使用轉身後仰跳投，只能利用強打試圖往籃下靠近，但小塔克一直盯著他，逼迫他走到底線，隨後，萊昂納德想要轉身，直接一手摟住了小塔克的腰，被裁判吹了進攻犯規，而小卡被吹犯規後只能不斷搖頭表示無奈！
小塔克本場首次對位萊昂納德，再次站下了自己出色的防守天賦，哪怕面對這位2屆FMVP，也絲毫不會怯場。而這次防守完成後，緊接著下一回合，小塔克在防守中又造了伊巴卡掩護犯規，快船隊連續進攻無果，湖人則利用機會連續反擊得手。
在小塔克登場的2分鐘時間裡，他命中2分，造了對手兩次進攻犯規，其中一次是直接對位萊昂納德，在他的幫助下，湖人隊打出一波7-0的小高潮，將比分追至30-41，快船主帥泰倫盧無奈被迫喊了暫停。
不得不說，小塔克再次成為湖人奇兵，在第二節登場後幫助球隊打了一波進攻高潮，將比分縮小到一個較為安全的分數，畢竟落後18分與落後11分，對於湖人的反擊是非常重要的。而正是這一波小高潮，也讓湖人打出了信心，隨後他們連續追分，並在半場結束前，將比分追到54-56，單節直接追了18分之多。