文 | 新文化商業，作者 | 千水，編輯 | Amy Wang
「全球首映，在家中就可以觀看！」
4月10日（上周五），環球旗下夢工場製作的動畫電影《魔發精靈2》(Trolls World Tour)正式上線網絡點播，觀眾在家中即可通過電視、手機、IPad等終端付費點播該電影。
隨著美國疫情不可控制地發展，包括AMC、Regal和Cinemark在內的大型連鎖院線，集體宣布關閉旗下電影院，2020年好萊塢重磅大片如《黑寡婦》（Black Widow）、《速度與激情9》（Fast & Furious 9）、《007：無暇之死》（No Time To Die）、《花木蘭》等新片紛紛撤檔。
原本寄希望6月陸續復工，但目前對於好萊塢最積極的復工預測時間也變成了8月。
「院網同步」變「網絡點播」，90天窗口期將成為歷史？
為了應付疫情對院線收入造成的影響，NBC環球、華納兄弟、哥倫比亞影片公司、迪士尼等好萊塢巨頭開始嘗試「院網同步」。
NBC環球（NBC Universal）作為打頭陣的巨頭之一，3月上旬便宣布將旗下部分院線電影提前開放給家庭視頻點播，部分新片開始嘗試「網絡付費點播」或「院網同步」，此舉打破了北美院線強硬的窗口期（電影在影院上映後，必須至少經過90天才能在流媒體上播放）。
動畫電影《魔發精靈2》（Trolls World Tour）按照原計劃已於4月10日北美上映，但由於全美電影院都無法營業，「院網同步」變成了「網絡首發」，《魔發精靈2》因此成為第一部「網絡首發」的好萊塢影片。
NBC環球首席執行長傑夫謝爾（Jeff Shell）在聲明中說，相比推遲發行或仍堅持原本的上映方式，他們希望「為人們提供一個選項，讓大家可以在家輕鬆、便宜地欣賞到這些電影。」
環球是第一個站出來打破美國院線90天窗口期的「好萊塢五大」公司。事實上，早在2011年它就用各種嘗試企圖打破窗口期限制，但遭到影院及協會的激烈反對，收效甚微。
長期以來，「好萊塢五大」（迪士尼、華納兄弟、環球影業、派拉蒙、索尼）一直與北美影院經營者協會(NATO)探討減少窗口期的可能性，但一直未有成果。比如2017年，在由北美影院經營者協會主辦的CinemaCon上，有報導指好萊塢電影公司私下向協會提出，希望窗口期能縮短至17天-45天，點播單價定為每部30美元-50美元，並給予院線一定的抽成，但最後還是不了了之。
除了NBC環球，康卡斯特（Comcast）旗下環球影城從3月20日起，為院線電影《狩獵》（The Hunt）、《隱形人》（Invisible Man）和《艾瑪》（Emma）提供網絡「單片付費點播」服務，觀眾以每部影片19.99美元（約29新元）的價格支付「租金」後，可在48小時內觀看影片。
《隱形人》（Invisible Man）劇照
此外，華納兄弟《猛禽小隊：小丑女大解放》（Birds of Prey）、《正義的慈悲》（Just Mercy）等新片已於3月24日上線流媒體平臺，大大縮短了電影網絡發行的窗口期。
哥倫比亞影片公司3月13日在美國上映的院線新片《喋血戰士》（Bloodshot），於3月24日開始視頻點播，窗口期縮短至11天。
迪士尼臨時決定提前上架《星際大戰：天行者崛起》（Star Wars: The Rise Of Skywalker）的藍光光碟版，原計劃6月26日登陸Disney+的《冰雪奇緣2》（Frozen II）也將提前三個月登陸流媒體平臺。
如今，隨著電影院歇業，《魔發精靈2》等影片院網同步或網絡點播，電影院仍有部分人出來質疑，但聲音權重已經減輕了很多，很難對大趨勢造成實質性影響。隨著這個切口打開，90天窗口期恐怕已經成為歷史了。
19.99美元的單點費用是什麼水平？
除了流媒體外，這些選擇提前上線網絡的電影，還將向25個左右的美國汽車出租店以及仍在海外運營的電影院提供，價格為19.99美元(約139.8元人民幣)，每部影片有48小時的觀看權限，超過時間則需重新購買。這個規則與國內優愛騰網站上需要單獨購買的好萊塢版權片的觀看規則相似。
能在家看到新片固然美好，但相比約9美元的美國影院平均票價，19.99美元的價格並不便宜。在中國，網際網路往往意味著便宜和免費，而美國此次網際網路價格是院線票務價格的兩倍，是因為中美雙方在付費意識和家庭娛樂認知上有著本質區別。
19.99美元價格針對的單位是家庭，而不是設備終端個數。他們的邏輯是，如果一家人一起看，再算上節省了去影院的停車費、飲料、爆米花等的附加消費，19.99元租賃48小時的觀看權利非常便宜。
如果此定價能被美國用戶輕鬆接受，那麼《魔發精靈2》要收回成本應該不是一件難事。2016年10月，《魔發精靈1》在全球獲得3.469億美元的收入，環球影業（Universal）收回了約1.9億美元的票房分成收入，這相當於《魔發精靈2》的按次付費觀看次數要達到1000萬次。據外媒報導，《魔發精靈1》在推銷之前的生產成本約為1.25億美元，而續集在獲得稅收優惠和返利後的成本接近1億美元。
而目前NBCUniversal的有線電視巨頭康卡斯特（Comcast）擁有2000萬戶訂閱家庭，在海外，Comcast還擁有Sky，訂戶數量為3000萬戶。此外，Apple Movies和Amazon Prime之類流媒體平臺也在大力宣傳《魔發精靈2》，加上外部訂閱會員，要達到1000萬點擊數量不是難以企及的任務。
相比較1億的成本而言，續集很可能在網絡上收回成本並盈利。
不過這只是環球自己的帳，如果把迪士尼和Netflix線上點播的價格做橫向比較，19.99元看一部電影的價格還是高的離譜。環球影業通過iTunes租賃給用戶的新電影比在iTunes上通常看到的3.99美元租金要高得多。此外，論在線內容儲備和新劇資源，Netflix遠比去年11月才上線的Disney+充沛；而每月8.99美元的會員費，也比環球推出的19.99美元看一部新片要實惠得多。
疫情對美國經濟和就業產生了嚴重的消極影響，人們的消費欲望肯定或多或少受到抑制。考慮這個背景，觀眾是否會不假思索為了在網絡上看一部動畫電影續集而付出平時兩張電影票價的錢，還有待觀察。