作為《紅樓夢》中最為口齒伶俐的女子，王熙鳳對自己身邊的下人要求也非常嚴格。這種嚴格，不僅僅表現在要求他們的工作不出現紕漏，甚至還要求他們說話也非常嚴謹。
怡紅院的小丫頭紅玉，就是因為口齒伶俐，能完整無誤地將那套「奶奶論」轉述給王熙鳳，才得到了王熙鳳的賞識，不久之後就由怡紅院的小丫頭，晉升為王熙鳳身邊的得力助手。
平兒作為王熙鳳從小兒就在一起的貼身丫頭，本來說話並不能讓王熙鳳滿意，王熙鳳曾經教訓了平兒很多次，平兒才漸漸好了，成為王熙鳳身邊不可或缺的丫頭，也成了王熙鳳的左膀右臂，王熙鳳有了什麼事情，都要和平兒商議。
然而，即便平兒已經成為王熙鳳的左膀右臂，有時候也難免會出現小錯誤。第五十五回的時候，王熙鳳小月，賈府的管家權暫時被交給了李紈、探春和寶釵。因為趙姨娘的兄弟趙國基死了，王熙鳳命平兒去告訴探春，說按照賈府的規矩，只能給他二十兩銀子，但如果探春想破例，也可以。沒想到探春正因為趙姨娘和自己鬧了一通，沒好氣，就把平兒訓了一頓，平兒「避貓鼠」一樣，在探春身邊服侍了半天，看著探春消了怒氣，才回來。她和王熙鳳一說這件事，王熙鳳忍不住誇讚探春：「好，好，好個三姑娘，我原說她不錯……她如今要作法開端，一定是先拿我開刀，倘或她要駁我的事，你可別分辨，你只越恭敬，越說駁得好才是……」
平兒聽了王熙鳳的話，笑道：「你太把人看糊塗了，我才已經行在先，這會子又囑咐我。」王熙鳳笑道：「我是恐怕你心裡眼裡只有我，一概沒有別人，不得不囑咐……你又急了，滿口裡『你』、『我』起來。」平兒笑道：「偏說『你』，你不依，這不是嘴巴子，再打一頓，難道這臉上沒嘗過的不成？」
「你」，是非常古老也最為常用的第二人稱。但是，從王熙鳳和平兒的這段對話中，我們不難發現，古代的奴僕，在稱呼自己的主人的時候，是不能用「你」這個字的。因為這樣不夠恭敬。那麼，古代的奴僕，究竟該如何稱呼自己的主人呢？
現在的很多電視劇，都用「您」代替。雖然「您」這個字，帶有尊敬對方的意思，並且也早就在宋代的時候，就曾經出現過，但在《紅樓夢》中，還真是沒有哪個奴僕，用「您」來稱呼自己的主人。
那麼，他們都是如何稱呼賈府的主人呢？對賈母，上至賈赦賈政，下至賈府中的每一個奴僕，統一都稱呼「老太太」，無論是當著賈母的面，和賈母說話，還是背地裡提到賈母，都只有這一個稱呼。換言之，無論是晚輩還是奴僕，對於長輩或者主人，都不能用第二人稱（無論是「你」還是「您」），稱呼對方，只能用他們在賈府所處的地位來稱呼。
別說奴僕，就連賈寶玉和王夫人說話，都絕對不會提到「你」這個字。舉個例子，第二十八回，賈寶玉和王夫人說：「太太倒不糊塗，都是叫『金剛』、『菩薩』指使糊塗了。」……「這些藥都不管用，太太給我三百六十兩銀子，我給妹妹配一料藥，保管一料不完，就好了。」
賈寶玉和王人這話說得很不客氣，但他作為王夫人的兒子，也絕對不能用「你」或者「您」來稱呼母親。
平兒作為王熙鳳的丫頭，她稱呼王熙鳳的方式，只有一種——奶奶。無論是在人前還是人後，無論是不是直接和王熙鳳說話，她都只能用「奶奶」來代替王熙鳳，絕對不能用「你」或者「您」字。
所以，平兒一時心急，對王熙鳳說了一個「你」字，便讓王熙鳳心裡有了被「冒犯」的感覺，雖然兩人私下裡關係非常好，王熙鳳也絕對不允許平兒在自己面前用「你」字。