現在許多國家對原木燻蒸都採用溴甲烷燻蒸法，這種方法的缺點是，溴甲烷是一種無色、無味、但可誘發呼吸道疾病、破壞臭氧層的化學毒物，它對人體有害，也對環境產生汙染。所以，一些國家現在正在逐步淘汰這種燻蒸劑，採用替代的化學燻蒸劑如硫醯氟等。另外，對原木剝除樹皮，也是避免把出口國的木材中的害蟲帶入進口國的一種有效方法。
2018年5月，我國對原木進口規則進行了變更，對進口原木要求在出口國本土完成燻蒸作業或者剝除樹皮。最近歐盟也對橡木原木進口發布了新規，要求淘汰溴甲烷燻蒸等。美國木業雜誌《全球硬木評論》發表專論，介紹和評述了這個新規的內容及其對歐盟和美國木業的影響。許美琪教授特此編譯，以饗讀者。
（圖片來源：今日家具，侵刪）
自2021年1月1日起，歐盟(EU)不再允許進口美國一直用溴甲烷(MB)燻蒸的橡木原木。這個規定的變更將使出口商尋求滿足植物檢疫要求的替代品的指導，以免妨礙向歐盟地區的橡木原木出口或者不致損害與歐盟採購商已有的長期合作關係。
美國農業部動植物衛生檢疫署(APHIS)發給一個出口商的電郵這樣來總結這件事：「如果不是不可能做到的話，看來新的選擇可能還是很難。」規定的變更將影響歐洲對美國硬木鋸材的需求，也許還會影響美國原木的供應。
一、為什麼是現在？
歐盟一直在緩慢但逐漸淘汰溴甲烷燻蒸——在這個案例中，一種防止橡木萎蔫病引入歐洲的木材處理——這件事已做了10年多了。用溴甲烷處理的原木(環境保護署說，溴甲烷是一種無色、無味、但可誘發呼吸道疾病、破壞臭氧層的化學毒物)自2005年以來，在現有法規的豁免下一直被允許進入歐盟地區，但這些豁免在今年年底已經到期，歐盟認為，有足夠的替代化學品可用來保證結束溴甲烷燻蒸的應用。
二、它覆蓋什麼方面?
據動植物衛生檢疫署(APHIS)稱，以下變更將於2021年1月1日生效：
1、橡木的燻蒸過原木
·歐盟允許溴甲烷燻蒸過的帶樹皮的橡木原木的豁免已經到期。
·在2020年12月31日以後到達歐盟的溴甲烷燻蒸過的帶樹皮的橡木原木的發貨將被拒收。
·此時只有歐盟認可的替代品處理的原木可以發貨，原木切削成方形，並去掉樹皮。
2、白橡木未燻蒸處理過的原木
·歐盟允許未燻蒸處理過的帶樹皮的白橡木原木進入指定的歐盟港口卸貨的豁免到期。
·在2020年12月31日以後到達歐盟港口的未燻蒸過的帶樹皮的白橡木原木的發貨將被拒收。
·此時只有歐盟認可的替代品處理的白橡木原木可以發貨，原木切削成方形，並去掉樹皮。
（圖片來源：今日家具，侵刪）
動植物衛生檢疫署(APHIS)特別地指出：「橡木原木必須切削成方形，完全除去圓形的表面，或者沒有樹皮並乾燥到含水率20%以下才能發貨。」以下是一幅切削成方形的原木的圖片，除去了樹皮，歐盟將在明年1月開始接受，經由動植物衛生檢疫署提供。
硬木產業的反應：
這個變更使出口商產生一種「又朝我們來了」的聯想，自2018年5月遭受到中國對原木進口規定實施的突然變更(詳情見下);美-中貿易戰引起的需求下降;接著是全球新冠疫情的大流行。一位硬木原木出口商，每個月發貨約10個貨櫃的白橡木給他的歐盟客戶，他說：「如果這件事不能解決，我不禁想到這將十分嚴重影響到依賴美國硬木原木來保持生意運轉的歐盟製造商。」
三、類似的事態
中國方面：
2018年春季，中國加強了植物檢疫規則的執行力度。規則的「變更」要求在美國本土而不是在到達亞洲的各個港口以後，對硬木原木除去樹皮或對原木進行燻蒸處理，這已成為常規的作業。美國硬木原木出口商事先幾乎沒有得到通知，突如其來的這個變更影響到所有的出貨作業，也影響到已在海上的出貨，或者在國外處理工廠的加工。我們估計當時有約10,000個美國硬木原木的貨櫃在海運途中。
看來，進口商最終接受了許多這些原木，不過中國的官方明確，所有未剝樹皮的或沒有在美國燻蒸過的原木出貨將一律拒收。
那一年5月，美國硬木原木向中國的出口下降了45%，而之前的3月和4月是創記錄水平的。到了該年的6月，中國允許一些運輸途中的出貨進入港口，也正是在美-中貿易戰開始期間，出口商加大了國內剝除樹皮和燻蒸的能力。
（圖片來源：今日家具，侵刪）
進口商指南
歐盟發布了進口商指南，動植物衛生檢疫署與歐盟一起尋求解決辦法，它們對美國出口商將是可行的。動植物衛生檢疫署要求歐盟考慮用硫醯氟燻蒸處理來代替，它現在用於單板的燻蒸處理，但是在溴甲烷豁免到期之前，歐盟還不能完成對硫醯氟燻蒸處理的評估。「最好的選項是在裝貨到歐盟之前，剝去橡木原木的樹皮。」動植物衛生檢疫署如是說。
四、溴甲烷的替代品
1、其它的燻蒸處理劑
原木用溴甲烷的燻蒸處理長期以來已成為一種標準。然而田納西州立大學的一項研究發現溴甲烷的緩慢但逐漸被淘汰將使燻蒸成本更高，它的有效性也是不確定的。同樣的研究提及了磷化氫和硫醯氟(由動植物衛生檢疫署推薦，歐盟正在考慮)作為在商用上可行的替代品來取代溴甲烷，「提供對木材害蟲有效的隔離水平控制，把對現在的行業業務、基礎設施、產品質量和經濟性的幹擾降到最低。」
在紐西蘭，乙二腈也已被確認為有效地代替溴甲烷的燻蒸處理劑，有效地用於原木貿易，報告說，使用乙二腈的應用已在該國的環境保護署考慮之中。
2、原木削方、去除樹皮
再有，為了向歐盟出口的原木備貨，根據動植物衛生檢疫署的說法，現在唯一明顯有效的替代方法是去除樹皮，並且在發貨前把原木的邊緣切削成方形。
我們還不清楚美國現有的去除樹皮的能力大小，或者美國供應商把原木切削成方形的意願和能力如何。但是能力和意願大概將必須增加，因為這將有助於遵守歐盟新的規定，而且因為美國也正淘汰溴甲烷的燻蒸法。據北卡羅來納州環境和資源部(NCDENR)稱，北卡州至少有一家公司原來應用原木燻蒸的工廠現在改用剝皮機來進行作業，並正在取得第二臺原木剝皮機來增加產量。北卡羅來納州環境和資源部估計採購和安裝剝皮機的成本約為415,000美元，一年的運行費用為85,000美元。
據北卡羅來納州環境和資源部稱，一些出口商說剝除樹皮的成本明顯少於燻蒸，因為原木出口商可以避免環境和監管問題了，而且在剝去樹皮後一個貨櫃可多裝原木10%，通過把除去的樹皮賣給工業市場可回收約40%的剝除樹皮的成本。然而對於必須把原木切削成方形，它的附加成本和生產能力還沒有任何估算。
（圖片來源：今日家具，侵刪）
3、熱處理
維吉尼亞理工大學的研究者正在進行原木處理的另一選項，即運用真空和蒸汽處理原木。該種方法不要求使用化學品 ，與燻蒸法相比時間也大大縮短。維吉尼亞理工大學已經建立了原型機，它利用高溫蒸汽殺死蟲害。如果通過了所有必要的監管審批，它的商用設備售價將為800,000美元。歐洲研究人員提及熱處理的速度是一個主要的優勢，但是大規模地應用對基礎設施的要求是一個重大的缺點。這種方法，如同用硫醯氟燻蒸一樣，作為對進口原木處理的一種方法，歐盟仍未認可。
五、潛在的影響
對歐盟：
歐盟木製品生產商將轉向其他供應商採購硬木原木，但是如果全世界都普遍應用溴甲烷燻蒸原木，這可能就不那麼容易轉變。
如果歐盟生產商努力去採購橡木原木(新的命令只適用於橡木原木)——真實需求的鋸材是由這些橡木生產出來的——那麼歐盟對美國白橡木和紅橡木鋸材的需求大概將增加，以彌補原木方面的損失。
8月，美國硬木鋸材向歐洲的出口已從新冠疫情的影響中走出明顯復甦，其中白橡木的出口是今年最強勁的，紅橡木的出貨量幾乎是7月的翻倍。只要歐盟經濟走出新冠疫情繼續復甦，有沒有出口原木限制的刺激，需求都將從目前的水平提高。
對美國：
規定變更對美國白橡木的影響比紅橡木要大得多，因為歐洲的買家採購的白橡木原木要多得多——今年截止8月底增長了13倍。
此外，歐洲採購的白橡木原木佔到美國全部白橡木原木出口的較大比例(8%)，而它採購的紅橡木原木所佔的比例則要小得多(不到美國全部紅橡木原木出口的1%)。
如果1月仍未找到任何替代的燻蒸方法——美國白橡木原木向歐洲的出口將下降或者停頓——美國國內的原木供應將增長。然而，白橡木原木向中國、越南和日本的銷售大概也將增長，以此避免原木供應的顯著增長。
今年截止8月底，儘管春季因新冠疫情需求下降，白橡木原木向亞洲的出口僅下降了2%，而由於紅橡木原木向中國大陸、臺灣和泰國出口的強勁增長及向越南出口不錯的增長，使紅橡木向該地區的出貨量增長了20%。
此外，現今紅橡木和白橡木的鋸材短缺，因此更容易採購到的原木和鋸材產量將輕易地被市場消化。所增加的產量可能減緩價格上漲的步伐，但是大概不會導致價格下跌，因為鋸木廠和貯木場的鋸材庫存相對於一年中這個時候的「正常」數量顯得十分單薄。
動植物衛生檢疫署和歐盟將繼續努力找到解決辦法，因為無論美國還是歐洲都不希望有什麼東西阻礙它們各自從新冠疫情走出的復甦。從長期來說，剝除樹皮、切削成方形和熱處理將成為硬木業更為優先的選項，但是遠水不解近渴，它們不足以應對1月1日的變更。
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（文章來源：今日家具，侵刪）