紀昀，字曉嵐，清乾隆、嘉慶年間名臣，和同一時期的名臣——鈕祜祿·和珅一樣，乃係現今影視劇的寵兒。在影視作品的演繹中，紀曉嵐與和珅同為內閣大學士，領班朝堂左右，官職、地位、影響不分上下；正因如此，劇中的紀曉嵐也成為了敢於和寵臣和珅正面剛的錚臣、廉臣代表。
歷史上的紀曉嵐雖然也是天下聞名的一代文豪，「子云筆札君卿舌，當代無人可共論」；雖然也長期任職於朝堂，「曾居臺憲之首，問及相國之尊」；但其與和珅之間根本沒有不可調和的利益矛盾，兩人之間也從未發生過政治爭鬥。
歷史上的紀曉嵐，雖然自詡為精怪轉世，「日御數女，年已八十，猶好色不衰；日食肉數十斤，終日不啖一谷」，但其道德文章堪稱天下第一，也完全具備古代文人身上素有的剛正廉潔、嫉惡如仇。面對和珅當權時的「結黨營私，威福由己，貪黷日甚」，紀曉嵐之所以沒和其正面對抗，固然有著隨波逐流、畏事自保的考慮，但更重要的是他根本就不具備與權臣和珅對抗的資本。
也就是說，這個清代著名的政治家、文學家在仕途上的高度遠遠不及和珅！
那麼，紀曉嵐最高做到了什麼職務，又相當於現在的什麼官職呢？
和珅崛起之前，紀曉嵐的仕途生涯
紀曉嵐的才氣之大，並非影視作品的杜撰，歷史上的紀曉嵐6歲便在「童子試」中一舉成名，擁有了「神童」的稱號；而後，紀曉嵐的科舉之路雖然並不順當，但其到底於乾隆十九年考中進士，實現了「學而優則仕」的夢想。這一年，和珅才剛剛4歲。
成功闖進仕途以後，紀曉嵐的官場生涯同樣不順當，只因為文章見長而屢任類似現今政府出版機構的編輯、總編輯；直到乾隆三十三年，紀曉嵐才被外放地方官職，任貴州都勻知府，品秩為從四品，基本相當於現今地級市的市長，行政級別為廳局級正職。這一年，和珅迎娶了直隸總督馮英廉的孫女，為以後的官場升遷之路打好了基礎。
然而，剛剛迎來仕途春天的紀曉嵐，因為洩露朝堂談話內容，包庇親屬而被「奪職，戍烏魯木齊」，直到乾隆三十六年才被釋放回京，又重新開始了編修的最初任職。而此時的和珅已經成為正五品的三等侍衛，風華正茂、勢頭正盛。
乾隆三十八年，對於紀曉嵐和和珅都至關重要，這一年，紀曉嵐成為了《四庫全書》的總編纂，開始為自己積累升遷資本；而這一年的和珅，得以在乾隆皇帝面前展現了自己的才華，正式開啟了自己的急速升遷之路。
乾隆四十一年，紀曉嵐終於獲得了一個實權官職，成為從二品的兵部侍郎，基本相當於現在的國防部副部長，行政級別為省部級正職。而入職晚、資歷淺的和珅在這一年更是風光無限，成功進入權力中樞，執掌皇室內務，尚一品朝冠，賜紫禁城騎馬，行政級別達到了國家級正職，而且均系實權官職。從這一年開始，和珅正式和紀曉嵐拉開了距離。
紀曉嵐唯一有資格與和珅對抗的時期
乾隆五十二年，紀曉嵐官升左都御史，品秩從一品，基本相當於現在的最高檢察院檢察長，行政級別為國家級副職。而此時的和珅已經官至文華殿大學士兼領戶部、吏部尚書，相當於兼領常委的國務院總理，還兼領中組部部長、民政部部長、財政部部長、發改委主任等，位極人臣、權勢滔天。
從官職高低和行政級別來看，紀曉嵐與和珅根本沒有可比性，但左都御史行使監督職權，可稽查、彈劾朝臣，絕對有資格同和珅開展政治鬥爭。但此時的和珅炙手可熱、權傾朝野，日漸蒼老的乾隆皇帝對其又恩寵日盛，以至於「朝士之持正者，亦噤口不言，任其囂張」，紀曉嵐這個「臺憲之首」自然也是識時務者，亦不敢與之對抗。
紀曉嵐仕途的頂點
乾隆六十年，乾隆皇帝禪位於皇十五子永琰，是為嘉慶皇帝，但此時的朝政大權仍然牢牢掌握於乾隆太上皇手中。但此時的乾隆太上皇已經進入垂暮之年，年老昏聵、口齒不清，「昨日之事，今日輒忘，早間所行，晚或不省」。和珅便成為乾隆太上皇的代言人，把持朝政，權勢凌駕於嘉慶皇帝之上。
嘉慶元年，紀曉嵐官升兵部尚書兼領左都御史，成為國防部部長、最高檢察院檢察長，行政級別為國家級副職。嘉慶二年，日見蒼老的紀曉嵐轉任禮部尚書，為進入內閣，成為大學士提供必要鋪墊。但此時的軍機處中，阿桂病逝、王傑稱病、董誥丁憂，和珅便順理成章地成為了領班軍機大臣。
嘉慶三年，和珅率先達到了仕途、爵位頂點，成為朝廷一把手的同時，晉封一等公。而紀曉嵐直到生命的最後一年——嘉慶十年，才達到仕途頂點，正式進入內閣，成為協辦大學士，品秩從一品，成為了擁有國務委員職銜的國家級副職幹部。這就是紀曉嵐的最高職務，一個副國級國務委員。
後記
自乾隆四十一年以後，相較於官職急速升遷的和珅，紀曉嵐是一步不如，步步不如，一直處於被和珅壓制的尷尬狀態。直到嘉慶四年，嘉慶皇帝清算和珅的時候，紀曉嵐仍然未進入朝廷權力中樞，沒能參與到審理和珅案中。
嘉慶十年，紀曉嵐病逝於北京，「賜白金五百治喪，諡文達」，又被嘉慶皇帝評價為「敏而好學可為文，授之以政無不達」，也算是對得起這個於官場沉浮半個世紀，卻始終未有出彩表現的書生了。
參考文獻：《清史稿·列傳一百六》、《清史稿·列傳一百七》、《清實錄·高宗實錄》、《嘯亭雜錄》